— Значит, не она… — Протянул Чжэнь, недовольно поджал губы, — Вокруг этого жалкого червя и так слишком много странностей и недомолвок. Я стал им куратором меньше недели назад, однако уже сыт по горло этим десятком, — Раздраженно бросил он, затем взгляд упал на все еще парализованного подчиненного и Ксин взбесился еще сильнее от застывшего лица с дорожками слюны. Да, зрелище выдалось отменно неприятное. Мужчина даже поднял кулак, чтобы убрать это тупое выражение с рожи новобранца, позабыв о его парализации. Или не посчитав ее достойной причиной остановить свой порыв.

— ХалА-халА (ну будет-будет, успокойся), — Примирительным тоном сказал ему дядя, потихоньку оттащил от тела Саргона, — Сейчас ткну его пару раз в активные точки и сам у него все спросишь. Паралич снимется со всего участка выше шеи. Мешать разговору не будет.

"А вот и начался допрос по-крупному. Вернее, скоро начнется. И никто не посмотрит на мой возраст. И не обманется. Все, друг, теперь с тебя будут спрашивать, как со взрослого. Ускакали деревянные лошадки, пароходики бумажные уплыли. Только отцовский ремень остался. М-да. А теперь вопрос на миллион: рассказывать о самой Нингаль или уйти в несознанку?

"Моя хата с краю, ничего не знаю", ага. Только как мне отморозится, чтобы пытать не начали? О, мне же нельзя разглашать ничего из информации, которую я получил в разрушенном храме Богини. Буду отвечать, как звезда Голливуда: "без комментариев. Вообще, идея плохая. Лучше вообще ее как-то замять, сделать упор на Чанъэ. Например, как я ночные горшки ее символикой расписывал под хохлому…

Да блин, что за идиотский до неуместности юмор на меня напал? Вот вообще не время! Алло, у нас тут вопрос жизни и смерти. "Что, где, когда" в формате французской гильотины. Одобрено Робеспьером и Коффиналем. И теперь я либо разгадаю, что мне ответить черному ящику, либо сыграю в него".

Врач, тем временем, отошел обратно к своим склянкам, периодически что-то там встряхивал, перекладывал из одной тары в другую, водил подсвеченной синим рукой, даже простенький ритуал провел. Вот только, что он конкретно делал попаданец не понимал, а Ксин либо знал и без пояснений дяди, либо ему было вообще фиолетово, какую дурь там мутит его престарелый родственник.

Наконец, Шенг явно получил некий результат, потому что быстренько свернул и убрал по ящикам свои чудо-инструменты, после чего подошел к парализованному мальчишке, склонился к шее и серией быстрых и точных взмахов вколол ему в шейно-воротниковую зону, а также затылок несколько острых металлических игл. Спустя пару секунд Саргон даже почувствовал эффект: места соприкосновения с металлом стали отчетливо печь и бить по нервам, зато паралич действительно отступил от его организма выше шеи. То есть он свободно мог говорить, пользоваться мимикой на лице и даже вертеть головой. Уже хоть что-то.

— Ответь-ка мне сначала, почему ты вообще прыгнул в перекресток теней? Что, не видел его? — Нарочито незаинтересованным тоном спросил Ксин. Вот только его подопечный прекрасно помнил, какой переполох вызвала его особенность. Поэтому ответил отрицательно:

— Эх, вы так говорите, как будто я специально туда влетел! Я вовсе не хотел, поверьте, Чжэнь лао сянь-шен, — Заканючил Саргон. Увидел, как медленно закипает куратор и быстро зачастил, — Почему не видел? Наоборот. То есть, нет. В смысле, понял — уже когда влетел. Расслабился, возгордился. До этого как-то не смотрел под ноги. Наверное, слишком обрадовался победе, — Мрачно поведал Саргон.

И даже не соврал. Ну а что? Никому не приятно чувствовать себя идиотом. Да, не мог видеть сам перекресток теней. Но уж предположить какую-нибудь гадость по закону подлости сам, гм, Бог велел. Слишком уж гладко прошла волна, хотя любому, кто сказал бы подобное кощунство, попаданец набил бы морду не задумываясь. Просто, тщательная подготовка превратила недостаток количества в переизбыток качества. Они победили относительно легко, но только из-за найденных инструментов и череды счастливых случайностей, не иначе.

В общем, нужно было после битвы оставаться настороже, причем до самого конца, то есть рассвета. Сам ведь товарищей не раз предостерегал от излишней гордыни под конец. А тут такое фиаско. Сам прыгнул в пекло, как последний идиот. И ведь волна даже не кончилась! Они с отрядом отбили свой участок, но ведь в прошлый раз демоны полезли и с соседнего! Где гарантия, что какой-нибудь летун в воздухе не мог уконтрапунктить беспомощного в момент прыжка новобранца?

Благо, хоть повезло с самим дознавателем и его "модус операнди". Ксин давно уже мочил без разбору всех правых и виноватых: демонов, зверей, людей, нарушивших правила Форта или открытых бунтовщиков. Поэтому закостенелый убийца даже помыслить не мог, что тринадцатилетний пацан "из деревни" после двух отбитых волн продолжит считать себя невинным и никого не убивавшим.

А то, что демоны для него НПС, трупы — просто вонючие големы, а все звери под контролем — одержимые, то есть та же нежить только в профиль, Императорский Гвардеец и помыслить не мог. Пойми он хоть чуть-чуть ход мысли Саргона, то точно посчитал бы его сумасшедшим со всеми вытекающими подробностями. Однако он не знал, не подозревал, мерил других по себе, поэтому от подозрений в уникальной способности подследственный как-то отбрехался.

"Хорошо, хоть знаю, насколько редок и опасен этот навык: "не видеть перекрестки". А то вполне мог радостно признаться в своей "инвалидности" куратору и его доброму дядюшке со скальпелем и улыбкой Ганнибала Лектера".

Как парню стало понятно после разговора с Нингаль, так проявляется особая грань энергии. Нечто вроде уникального спектра его телесной Ци, которую он может выработать и сам, но… Проще принудительно вытащить такой вид энергии артефактом или ритуалом, что и проделал Фенг в том варианте реальности, где они атаковали демонов у самой Бездны. Подобная способность весьма полезна, вот только не самому пользователю, а тем ушлым практикам, которые узнают первыми и дорвутся до сладкого. Ибо для ритуалистов Саргон представлял собой нечто вроде калькулятора в эпоху, где логарифмическая линейка считалась дорогой и непозволительной роскошью.

— Ладно, допустим… Тогда почему у тебя такая мощная для неодаренного аура и развитые каналы? Ты практикуешь втихаря техники культивации?

— Я медитирую, Чжэнь лао сянь-шен, причем все свободное время, — Предельно честно ответил Саргон. Разве что не стал уточнять: медитация с оружием это одно, медитация на сбор Ци — другое, а медитация в пустоту — вообще непонятная хрень, за которую аж целая дочь коменданта прикопает его у ближайшего карликового