— То есть ты проводишь все свободное время этой своей медитации с оружием, вместо пьянок, гулянок, ковыряния в носу или что там еще любят делать свиньи в загоне… То есть черноногие в своих сараях?

— Эм-м, да, но не только. Иногда я пытаюсь подчинить внутреннюю энергию. Мне кажется, можно получить Ци из печени! — Понизив голос, таинственно прошептал он своему собеседнику.

Ксин, ожидаемо, не впечатлился. Только кивнул головой, поэтому объяснение со скрипом, но прошло. Попаданец из-за постоянных петель честно не помнил, знает ли Ба Мяо о его способности получать Ци из эмоций или нет? А если знает — рассказала по секрету доброму (нет) братику Ксину или пока промолчала? Помнится, эти аристократы неслабо удивились его навыку. Не мудрено. Ведь даже сама Нингаль говорила, насколько это редкий и не зависящий от мощи Ци или качества культивации навык.

В способности получать Ци из эмоций ключевое значение имеют лишь личностные качества, вроде внутренней честности, некой мнительности, способности к самоанализу, а также усидчивость, контроль и предрасположенность. Комбинация, все части которой собрать весьма непросто. Хоть для аристократов, хоть для богачей, хоть для твердых духом отшельников. От каждого требовалось по чуть-чуть и лишь подобная Саргону аномалия могла без особых проблем овладеть таким навыком. И даже не понять, насколько большое достижение он совершил.

— Да, ты действительно можешь получить телесную Ци из печени. Однако истечешь кровью или заберешь у самого себя всю энергию, вплоть до жизненно необходимой, если будешь идти путем непроходимого кретинизма, крестьянского узколобия и воловьего упрямства. Обычно так поступает большинство новобранцев, после чего приходиться заново комплектовать отряды или даже выделять лишнюю койку бесполезным вырожденцам и зря тратить лекарства.

— Если уж решил сдохнуть, то не останавливайся на полпути, — Куратор был в своем стиле. Он тут же выдал "морковку" подопечному в виде сведений и осадил его одновременно. При этом опустил в своей речи всех, кого только можно из социально близких Саргону слоев.

— Откуда ты узнал про таинства Богов во время безлунной ночи? — Внезапно спросил его И Шенг непривычно серьезным тоном. Саргон как раз отвлекся и думал над словами Ксина о выделении энергии из печени. Застигнутый врасплох, он не нашелся, что сказать, поэтому ляпнул первое пришедшее в голову:

— Эм, видел пару раз метку. А подробно про символы нам рассказал Ма Иккагецу! Вань и Уру тоже вспомнили немного.

— Вспомнили немного… — Непонятно чему усмехнулся И Шенг, — То есть ты рисковал вызвать гнев Богов, но все равно продолжал ставить метку на все доступное оружие… И это без точного знания? Только в качестве догадки?

— Я не хотел умирать, — Предельно честно и столь же туманно, без крамольных подробностей ответил он.

— Откуда у тебя тогда остаточная энергия Луны? — Вряд ли Богиня Чанъэ лично одарила этого богобоязненного юношу своим благословением, — Заскрипел старческим хихиканьем, как несмазанной телегой врач.

— Я взывал к Богине Луны! И она откликнулась! Мы все видели, как сотни энергетических стрел лились с неба градом небесным, дождем из молний, чтобы поразить демоническую орду! Мы выжили лишь благодаря милосерднейшей!

— Может и так, — Покивал пожилой мужчина, — Вот только Чанъэ светлая Богиня, а у тебя метка темной.

— Эм, я знаю о метке точно меньше вас лао Шенг. Простите этого необразованного…

— Ладно, не суетись, малец, — Махнул рукой врач после нескольких переглядываний с племянником, — Ты ни разу нам не соврал, это хорошо… И слишком подозрительно. Не врут, знаешь ли, только святые и одухотворенные. А еще, ты как-то подозрительно обходишь тему перекрестка теней. Любой другой мальчишка уже бы начал хвастаться своими приключениями. Или выдавать интересную информацию загодя, чтобы нам стало интереснее тебя спрашивать, а не сходу припечь пятки исключительно из любви к искусству.

— Кстати, десятник видел еще одну метку у тебя на одежде. Скажи мне, не пытался ли ты воззвать к другой, более темной Богине?

— Безумие, — Прокомментировал Ксин предположение дяди.

— На что только не пойдут люди, лишь бы сохранить свою драгоценную жизнь, — Грустно покачал головой врач.

— Но он рисковал даже не жизнью — душой! Вечные муки, узник между небом и землей, дармовый источник энергии для ее паствы — и это далеко не самые страшные поступки Нингаль! Кто вообще из аркчжэней способен упомянуть всуе ее имя вот так, в ночь Харран?!

— Вот мы сейчас и узнаем. И, может быть, даже посмотрим на такого умника в, так сказать, дикой природе.

— То есть метка темной Богини — это метка Нингаль? — Тут же подобрался куратор, смерил мальчишку злым, разочарованным и ожесточившимся взглядом.

— В-вы правы, Чжэнь лао сянь-шен, — Саргон застучал зубами от страха, но все же не отключал голову, до последнего искал возможность выйти сухим из воды, — Мы взывали к ней, но она так и не откликнулась!

— То есть, ты не встречал ее в других измерениях?

— Я не могу этого сказать, — Заюлил попаданец. Потому что почувствовал: он ходит по тонкой грани неудовольствия Нингаль. Налипшие на мусор в его меридианах остатки чернильной ауры истинной Луны заволновались, начали едва заметно вибрировать. Вот только как скоро они повысят свои обороты и подарят своему обладателю долгую, мучительную, никем и ничем не облегчаемую боль?

Он хотел проверить месть Богини на практике даже меньше, чем в очередной раз умереть из-за своего куратора. Ксин засранец, но засранец полезный, так что Саргон заочно простил его. Чувство долга есть чувство долга. Тем более Гвардеец вряд ли будет его мучить сверх необходимого. Чего не скажешь о мстительной темной Богине, которую бояться спустя столько времени.

— Ты не можешь или не хочешь рассказать о своих встречах с Нингаль? Или их отсутствии. Да, я понимаю, что запрет — не обязательно наличие. Сколько уже раз меня так пытались обмануть через подставных дуралеев… Гм, все же именно не можешь говорить, — Удовлетворенно кивнул врач, — Хорошо, пойдем с другой стороны. Раз не способен сам объяснить, значит, с тебя взяли клятву или пригрозили страшной карой. Какая-то высшая сущность. Например, Темная Богиня к которой вы взывали всем отрядом…

Не отпирайся, мой племянник, может быть, не дознаватель Запретного Города, однако расспросить о ритуалах и их идейном вдохновителе своих подопечных он все же догадался. И это даже