– Видели бы вы сколько бочек и бочонков он открыл в моих погребах! Нюхал, пробовал! Я скажу вам, настоятель, мне стоило многих трудов удержаться, чтоб не взять мою колотушку и не отправить его в хоро-оший послеобеденный сон!

Командор Роргус покачал головой и хихикнул:

– Акула меня проглоти, но он не может не нравиться! Он очень забавный, да и компанию всегда составит отличную! И это даже несмотря на то, что порой не понимаешь, о чём он говорит.

Аббат печально улыбнулся.

– Полагаю, что ты прав, Ком. У Боузи действительно есть особый шарм. Оу… мои старые косточки вновь меня подводят… прошу, дай мне лапу, а иначе я застряну прямо здесь и пропущу обед.

Взяв аббата под лапы, Командор и Пробконос оттащили его с лестницы. По пути на обед они встретили Сэмолюса, который переглянулся с Глисэмом и что-то прошептал ему на ухо. Аббат понимающе кивнул.

– Разумеется, друг, я разрешаю.

Обед в аббатстве Рэдволл всегда был живым и приятным событием. Перед появлением аббата на своём законном месте во главе стола все собравшиеся слушали знаменитую диббунскую песню в исполнении известной группы ДПС (Диббуны Против Сна). Это была неорганизованная компания малышей, бросающая вызов всем порядкам. Маленькая мышка дирижировала чайной ложкой, пока они пели. Несмотря на отсутствие мелодии, песня исполнялась очень воодушевлённо. Особенно выделялся бас маленького крота:

Жизнь тр-рудна у диббунов,

Каждый отр-ругать готов!

Пить лекар-рства заставляют,

Даже если ты здор-ров!

Нас кладут хур-рано спать,

Моют щёткой – и в кр-ровать!

Ну а если мы вопим –

«Шшш!» – на всё ответ один!

За собою, хурр, следи!

Не шепчи и не беги!

Сядь спокойно, будь послушным –

Нету в детстве пр-равил хуже!

Сияющий в килте и новых манжетах Боузи начал аккомпанировать ансамблю на скрипке. Смахнув со щеки воображаемую слезу, он вытер глаза шёлковым платком, распространив благоухающий аромат.

– Ооо, разве они не великолепны, эти малыши!

Брат Торилис отозвался незамедлительно, в его тоне слышался упрёк:

– Едва ли. И я настоятельно вам рекомендую их не хвалить!

Вместо ответа Боузи начал танцевать вокруг Торилиса, наигрывая на своём инструменте:

Ты был когда-то малышом,

И громко ты вопил,

Пугалась вся твоя родня,

Все, кто с тобой дружил.

Ты жил на древе высоко,

И ел ты чёрствый хлеб.

Грозу ты наводил на всех,

Не знал ты слова «нет»!

Командор Роргус усадил зайца рядом с собой.

– Приятель, послушай моего совета и не дразни бедного брата Торилиса. Он просто не умеет вести себя иначе. Но знаешь, некоторым из этих юных хулиганов просто необходимо присутствие такого брата Торилиса, чтобы держать их в узде.

Боузи притянул к себе тарелку с морковно-луковыми пирожками.

– Мне его просто жаль! Я не могу понять того, кто не знает, что такое улыбка и как её нарисовать на лице! – С этими словами заяц взял пирожок, но Торилис перехватил его лапу, заставив положить еду на место, и отругал Боузи:

– Нельзя ничего трогать, пока аббат не произнесёт молитву.

Уши зайца взвились вверх, он хотел было ответить, но Глисэм начал молитву:

Все мы трудились столь ударно,

И вот настал обеда час.

Давайте ж будем благодарны

Тем, кто накормит нынче нас!

Наш Скарпул и его команда –

Аббатства нашего отрада!

Спасибо хором говорят все нынче вам,

И вашим должное мы воздадим трудам!

Рэдволльцы зааплодировали новой молитве и аббату, её произнёсшему. Повар Скарпул смущённо закрыл лицо лапами, выпачканными в муке и зашаркал ногами. Так всегда делают кроты, когда слышат комплименты.

– Хурр, я всего лишь выполнял свои обязанности!

Затем аббат сделал объявление.

– Друзья, все, у кого есть в распоряжении какие-либо ключи, прошу показать их нашему Сэмолюсу Мастеру. Так же, если вы знаете в нашем аббатстве какую-либо дверь, для которой необходим ключ, прошу вас указать Сэмолюсу, Биски. Двинку или нашему привратнику Амфри её местонахождение. И да, разумеется тот, кто укажет дверь или ключ, будет награждён. Благодарю, а теперь прошу – наслаждайтесь обедом!

Сев на своё место, аббат почувствовал прикосновение маленькой лапки. Это был крохотный мышонок.

– Настоятель, можно мы сегодня рано не пойдём спать, а посмотрим на двери и ключи! Ну пожалуйста!

Глисэм наблюдал, как мышонок вскарабкался на подлокотник его кресла.

– Боюсь, что нет, малыш!

Аббат прикрыл глаза, зная, что последует за этим.

– Но почему, настоятель?

– Потому что вам надо ложиться спать.

– Но почему, настоятель?

– Потому что вы пока ещё маленькие, и вам необходим сон.

– Но почему, настоятель?

– Потому что только тогда вы вырастете большими и сильными.

– Но почему, настоятель?

Сестра Фиалка пришла аббату на помощь, взяв малыша в свои лапы. Полненькая весёлая Фиалка прекрасно знала, как обращаться с диббунами, особенно из команды ДПС.

– Великие сезоны, да кому же захочется бродить вокруг аббатства в такой темноте всю ночь? Разве не слышишь, как колотит по нашим подоконникам дождь? На лестницах и в коридорах ночью всегда холодно, там сквозняки. Вот я, например, знаю, где я скоро буду – в своей тёплой и мягкой кроватке. Завтра будет много времени на то, чтобы ходить и искать, вот увидишь!

Всё время, пока она говорила, Фиалка гладила мышонка по голове, и он быстро заснул. Бережно неся малыша, она направилась в спальни.

Боузи поинтересовался у аббата:

– А что это будет за награда, настоятель?

Роргус подтолкнул его локтем:

– Потише, приятель, а то разбудишь малыша!

Аббат ответил заговорщическим шёпотом:

– Специальный фруктовый торт аббатства Рэдволл, который приготовит Скарпул.

Восхищённый шепоток пробежал по Большому Залу. Фруктовый торт Скарпула был легендарным лакомством.

На протяжении всего обеда говорили только о том, где могут быть найдены загадочные объекты. Похоже, каждый имел свою версию об их местонахождении.

– Хурр, они должно быть под землёй, закопаны где-то, хурр!

– А я думаю, ключ где-то наверху, может даже на чердаке!

– Чепуха! Там никто не бывал вот уже двадцать сезонов!

– Ну так тем более, ключ может быть спрятан там!

– Может и не спрятан! Может, там находится дверь с замком!

– Хурр, и ключ, точно подходящий к этому замочку, да!

Амфри Колючка повернулся к Двинку:

– Я думаю, что этот ключ может быть у меня в сторожке. Но лучше начнём искать завтра. Сегодня слишком сильный дождь. А в спальнях есть