друг от друга, поэтому можно было не бояться надоедливых соседей. От каждого домика к пруду тянулась каменная дорожка, выходящая к пирсу.

Лиам взял минивэн у отца, ребята накупили кучу вкусной еды и алкогольных напитков. Ной с самого утра надлежащим образом исполнял роль образцового парня. Перед тем, как Эддисон села в машину, Ной открыл дверь, подал ей руку и помог разместиться на заднем сидении. Всю дорогу он лез к Эддисон с объятиями, чем невероятно смешил. Лиаму хватило и этого, чтобы потерять настроение и помрачнеть. Эддисон была только рада. Виктория хоть и сдержанно, но реагировала на нервозность Лиама, замечая странное поведение своего парня.

Прибыв на место, ребята решили сначала искупаться. Быстро закинув в дом вещи, они наперегонки понеслись к пруду. Ной вбежал на пирс, на ходу разделся, кое-как справился с корсетом и на всех парах бросился бомбочкой в воду. Когда он вынырнул и заныл от боли в ребрах, Эддисон хотела прочитать ему нотацию, но Ной начал брызгаться и серьезный настрой вмиг испарился. Эддисон быстро сняла с себя топ и шорты и тоже нырнула с головой. Прохладная гладь поглотила, остужая кожу.

Эддисон проплыла некоторое расстояние под водой. Когда она поднялась на поверхность, рядом с собой увидела только Ноя, хотя точно знала, что Лиам нырнул с ней одновременно. Взглянув на берег, она обнаружила споривших Лиама и Викторию. Их разговор заинтересовал Эддисон, хоть она и не могла разобрать причину их разногласий. А в следующую минуту Лиам подхватил Викторию на руки и вместе с ней прыгнул в воду. Вынырнув, парочка поцеловалась. Виктория мелодично захихикала, обвивая руками шею Лиама.

– Ревнуешь?

Ной заставил Эддисон вздрогнуть. Ему не нужен был ответ, все читалось в глазах Эддисон. Ной подплыл к ней ближе и загородил собой обзор, чтобы она не видела Лиама и Викторию.

– Переплюнем их?

– Чего? – удивилась Эддисон.

Ной не дал ей время на раздумья. Он притянул Эддисон к себе за талию и впился в ее губы своими. Не успела Эддисон хоть что-то предпринять, как Ной потянул ее на дно. Лишь за мгновение до погружения она задержала дыхание, все так же не отстраняясь от Ноя. В воде они не размыкали губ, Эддисон чувствовала нежное прикосновение Ноя. Их застывший поцелуй продлился секунды три, но показался Эддисон совершенно невероятным. Однако, вынырнув, она сказала:

– Не делай так больше.

– Согласен, целоваться под водой не очень-то удобно.

– Нет, – смотря Ною прямо в глаза, Эддисон повторила: – Не целуй меня больше при всех! Это заставляет чувствовать себя жалкой.

Ной пожал плечами, хоть Эддисон и заметила некоторую растерянность в его взгляде.

– Ты же вроде сама хотела, чтобы я изображал твоего парня.

– Верно. Только изображал. Но ты позволяешь себе лишнего.

– Хорошо, я тебя понял. Но, кажется, мой план сработал.

Ной кивнул в сторону берега, и Эддисон обернулась. Она заметила брошенный Лиамом взгляд в их с Ноем сторону. Виктория уже стояла на пирсе и одевалась, выглядела она раздраженной.

– Интересно, – задумчиво произнес Ной, – почему Вики не бросает этого остолопа. Раньше она не позволяла парням так обходиться с собой.

– О чем ты?

– Только слепые и ты не заметят, как Здоровяк на тебя пялится. Все время пожирает взглядом, когда ты не видишь.

– Правда?

Ной не разделил радость Эддисон, неопределенно хмыкнул, кивнул и поплыл к берегу. Когда они оделись и уселись на пирсе, чтобы понежиться под солнцем, Эддисон сказала:

– Я понимаю, ты переживаешь за сестру, но… у нас был уговор, помнишь? Лиам и Виктория должны расстаться.

Щебетание птиц успокаивало, и Эддисон дала себе расслабиться. Она улеглась на дощатую поверхность пирса, щурясь от солнца. Вместо лица Ноя теперь она видела лишь его засвеченный силуэт.

– Мне интересно, – после долгого молчания начал Ной, – какие будущие отношения с ним ты себе нарисовала в голове? Думаешь, все будет так, как запланировала?

– Мы с Лиамом очень долго друг друга знаем. Я отлично лажу с его родителями и знакома с родственниками из другого штата. Помню все его взлеты и падения, как и он мои… – Эддисон вздохнула, прикрывая глаза ладонью. – Мы всегда были словно детали одного механизма, понимаешь? Он очень много для меня значит.

– Ты можешь путать любовь с привязанностью.

– Ой, тебе ли строить из себя эксперта в любви?! Что ты знаешь?

Резкость Эддисон заставила Ноя замолчать. Ной затих, что для него было несвойственно. Эддисон подумала, что выбрала не ту интонацию и хотела уже извиниться перед Ноем, но он вдруг поднялся на ноги.

– Ты куда?

– Спасти этот уикенд сможет только жареное мясо. Разожгу барбекю. Если хочешь, можешь присоединиться.

Ной пошел, не дожидаясь Эддисон. Она еще какое-то время смотрела ему вслед, не понимая, что заставило его настроение улетучиться, а затем тоже поплелась к дому. Напряжение возрастало.

* * *

Вечером, наевшись ароматного и сочного мяса, все четверо сидели вокруг костра. Пощелкивание дров, приятный жар от огня создавали уютную атмосферу, но компании не удавалось расслабиться.

Виктория и Лиам сидели в обнимку на диванчике, укрывшись пледом. Они немного повздорили – Эддисон не знала наверняка причину ссоры – поэтому особо не любезничали друг с другом. Ной как будто забыл, что обещал исполнять роль любящего парня. Он улегся прямо на землю, подложив рюкзак под голову, смотрел на звезды и потихоньку потягивал пиво. Эддисон сидела одна в кресле, обнявшись с подушкой.

– Может, поиграем во что-нибудь? – предложила она. – Все равно заняться нечем.

– Можно, – поддакнул Ной, но даже не взглянул на Эддисон.

Виктория оценивающе посмотрела на брата, затем на Эддисон и сказала:

– Хорошо. Сыграем в «Я никогда не»[2]. Надеюсь, никому не нужно объяснять правила? Кто сможет споить соперника быстрее, чем напьется сам, выиграл. Я начинаю. – Виктория прочистила горло и сказала: – Я никогда не целовалась под водой.

– Как предсказуемо, Вики, – поднимая бутылку, ответил Ной, а затем отпил.

Эддисон повторила за ним, поймав на себе при этом взгляд Лиама.

– Ладно, теперь моя очередь, – разворачиваясь к ребятам лицом, Ной продолжил: – Я никогда не ревновал лучшего друга.

Эддисон и Лиам сделали по глотку пива. Виктория недовольно поджала губы.

– У тебя и друзей-то никогда не было, – фыркнула она. – Эддисон?

– Я никогда не… занималась сексом.

Ной даже приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на всех по очереди. Он усмехнулся, когда Вики еще на глоток опустошила свою бутылку, а Лиам к своей так и не притронулся.

– За вас, ребята! – Ной отсалютовал Лиаму и Эддисон и тоже отпил.

Обстановка, которую хотели разрядить игрой, казалось, еще больше накалилась.