Если бы я удосужилась подумать, то поняла бы тонкий намёк Гасса, который спрашивал, приму ли я визитёра. Выйдя в гостиную, я была обескуражена, увидев Кайла. Он даже не развалился по привычке в кресле, а стоял у окна.

– Ты как? – спросил рыжий, разворачиваясь.

Я неопределённо пожала плечами, настороженно глядя на него.

– Я сумку твою принёс, – сообщил он.

Кивнула, выражая благодарность и ещё больше недоумевая. Если сумку попросил занести Харн, то в стиле рыжего было бы бросить её чуть ли не с порога и заявить, что он не нанимался мои вещи таскать. Но нет, сумка лежит на кушетке, и незаметно, чтобы её швыряли.

– Объясни, как Тень узнал о невидимости?

Я приложила пальцы к вискам.

– Он залез к тебе в голову и просмотрел воспоминания? – догадался Кайл. Я утвердительно кивнула.

– У тебя же природный иммунитет против такого вторжения?!

Требовался более детальный ответ, и, подойдя к сумке, я достала блокнот.

«Нас обвинили в нападении на наёмника, и были наши слова против его. Он утверждал, что шёл по своим делам, а мы на него набросились. Мне пришлось показать Тени свои воспоминания, чтобы он знал, как было дело».

Пока я писала, Кайл подошёл, и я протянула ему записку.

– Ты и так можешь? – удивился он.

Я не поняла, чему он удивляется, ведь таким образом Тень не единожды считывал меня, а потом вспомнила, что при парнях он так никогда не делал.

– И это не больно? Сознание не теряешь?

Я подтвердила. В нашем разговоре чувствовалась некая натянутость. Пусть рыжий и разговаривал нормально, но я подспудно ожидала какой-нибудь пакости, и это заставляло держаться настороже.

– Значит, вот как Тень узнал… – понял Кайл.

А они думали, я сама решила во всём признаться, что ли?!

– Как думаешь, оборотни в этом не замешаны? Не мог Сольен тебя специально в город выманить?

Я отрицательно покачала головой, на сей раз кривя душой. Сольен действительно подстроил нашу поездку в город, но у него были свои причины, с похищением никак не связанные. В этом я была уверена.

Кайла мой жест не убедил, и пришлось писать: «Это была идея Сольена – взять одного из тех, кто за нами следил. Когда мы его допросили и узнали, что планировалось похищение, Сольен настоял на том, чтобы отдать его стражам – устроить ловушку и поймать заказчика. Зачем ему это было нужно, если он замешан?»

Я выжидающе смотрела на Кайла, пока он читал, инстинктивно плотнее кутаясь в халат. Присутствие рыжего нервировало.

– Устал? – спросил Кайл, и вопрос прозвучал с сочувствием. Не ослышалась ли я?!

Осторожно кивнула, не зная чего ожидать.

– Не переживай из-за Дага. – Неожиданно рука Кайла взметнулась, и он взъерошил мои влажные волосы. – Он вспылил, но отойдёт.

«Это что сейчас было?!» – не могла понять я, с отвисшей челюстью смотря на рыжего.

– Ладно, отдыхай, – свернул он разговор и спешно засобирался на выход. Кажется, не одна я чувствовала себя не в своей тарелке. – Завтра в город не высовывайся! – сказал Кайл на прощание.

А я поймала себя на том, что уже второй раз за вечер сверлю взглядом дверь, закрывшуюся за ушедшим гостем.

Он задумчиво крутил в руках браслет, когда вспыхнул портал и в кабинете появился Его Величество.

– Так и знал, что найду тебя здесь. – Подойдя к столу, король плеснул себе из хрустального графина и с бокалом в руке сел в кресло, вытянув ноги. – Что стряслось в Саруне? С чего это ты решил лично заняться должностными перестановками?

– Вывели. Совсем распустились. Дознаватели отпускают преступников, невиновных сажают, дисциплина хромает. – Лорд Хэйдес помолчал и закончил совсем невпопад: – И в довершение ко всему меня сегодня добрым обозвали.

– О как! Это после того, как ты всех уволил?!

– Нет. Адептка.

Его Величество, отпивавший из бокала, подавился и надсадно закашлялся.

– Она слепая и глухая? – изумился он.

– Нет. Немая.

После этих слов взгляд короля стал серьёзным, и совсем иным тоном он спросил:

– Что на этот раз?

– Кто-то с нами играет, а я не могу понять, чего они добиваются.

– Подопечная моего шалопая?

– Нет, она здесь ни при чём. Вернее, настораживает странная возня вокруг неё. В прошлый раз напали с целью убить, и кукловод спрятался за спиной у некроманта, которого, я уверен, уже убрали. К тому же у наёмников был приказ убивать всех, кто придёт к девчонке на помощь. Если бы она с ними не справилась, твоему сыну пришлось бы грудью ловить смертельные заклинания десятого уровня.

Король в очередной раз поперхнулся.

– Да-да. У них и такие были. Кто-то их очень хорошо подготовил.

– Лоргус, давай уберём её от сына.

– Тогда не узнаем, кто их направляет, – пожал плечами Тень.

– А что случилось сегодня?

– Её хотели похитить. Причём вели с самого утра. При принце не тронули.

– Уверен, это всё из-за неё!

– А вот я в этом не уверен…

– Я не хочу, чтобы сын подставлялся из-за этой девчонки! Убирай её из Академии.

– Дело в том, что с нападавшими она опять сама разобралась. Обнаружила слежку. С ней был оборотень, так они захватили одного из троих и даже допросили. Узнав о попытке похищения, доставили пленника стражам, но там, вместо того чтобы организовать засаду на заказчика, решили их самих посадить под арест, а пленника отпустили.

Король выругался, а Тень с усмешкой посмотрел на него:

– У меня примерно такая же первая реакция была. – Потом усмешка пропала с его лица, и он добавил: – У девочки обнаружилась интересная способность – невидимость. Укрывает не только себя, но и того, кто с ней. Я бы не убирал её от принца. С кинжалом и этой способностью она для него идеальный телохранитель. К тому же опека над ней делает Лоргана ответственнее и не позволяет пускаться во все тяжкие.

– Ты узнал о её прошлом?

– Родителей ищем, – обтекаемо ответил Лоргус, не желая пока раскрывать всего, что знает. – Пусть лучше остаётся в Академии и под присмотром.

Взгляд короля переместился на предмет, что он вертел в руках, и брови Его Величества удивлённо взмыли вверх.

– С каких это пор ты обратил внимание на фамильные украшения?!

– Да вот, решил окольцевать нашу девочку.

Король опять поперхнулся и цветисто выругался.

– С тобой опасно сегодня пить! – возмутился он, а потом потрясённо посмотрел на друга: – Это же не может быть правдой?..