Люблю это чувство.

Утро встретило меня солнцем в глаза и новыми испытаниями. Во-первых, мне приснился очень неприличный сон с участием Урлуха, от которого вновь захотелось облиться ледяной водой, а во-вторых, прибыла горничная. И она категорически не поняла моего желания: навела тёплой воды, принялась хлопотать, всячески избавляя от лишних телодвижений. А вот они как раз бы не помешали!

Впрочем, я быстро всё расставила по местам. Воду мне снова принесли, причём нужной температуры, платье, которое уже успели сшить, тоже надела сама и отправилась к Алёне, оставив страдать бедную девушку от когнитивного диссонанса.

Что поделать, мне тоже нелегко со всем этим!

- Дорогая, ты пропустила много интересного, - Алёна сияла довольной улыбкой, вертя в руках чудесной красоты ткань. – Эти нулонцы такие любопытные, такие обходительные, привезли множество изумительных даров.

Она показала, как переливается на солнце витиеватый рисунок, как тонка и в то же время прочна ткань.

- Ничего, мне тоже было занимательно, - я сделала вид, что ничего такого между нами с Урлухом не произошло, кроме копания в байке.

- Надо же, как ты изменилась, - проронила она.

- Ты тоже, - усмешка скользнула по моим губам. – Никогда бы не подумала, что ты будешь королевой.

- О да, мы предполагаем, а Судьба располагает, - Алёна отложила ткань, подошла ко мне поближе. – Слушай, наверное, тебе покажется это бредом, но в этом мире я научилась прислушиваться к Богу, к Судьбе. Возможно, тебя сюда занесло вовсе не случайно…

- И?.. - Я приподняла бровь, прекрасно понимая, к чему она клонит, но не спеша это озвучить.

- И вполне вероятно, что твоя вторая половина именно здесь, тем более что с Даном у вас не вышло, - она прошлась из стороны в сторону, явно волнуясь.

- Послушай, я бесконечно благодарна тебе за помощь, - шагнула к ней и даже взяла её за руку, что на самом деле для меня очень сложным моментом, - но неужели ты ничего не слышала о нас с Диляровым?

- Нет, я была погружена в учёбу и волонтёрство, а что?

- Это было…, - я сглотнула, но всё-таки решила признаться. Хотя бы частично. – Это было ужасно. Он избил меня до полусмерти, я лежала в больнице, потом был развод. А до этого я застала его с собственной подругой – теперь уже бывшей – в одной постели.

- О, Боже! – Алёна вскрикнула и тут же прикрыла рот рукой. – Прости, я не знала!

- Да, и после этого я не хочу не то чтобы замуж выходить, вообще с кем-либо связываться.

- Я, - она запнулась, сглотнула вставший поперёк горла комок и продолжила, - я понимаю твои мотивы. И не буду настаивать. Знаешь, даже хорошо, что вы с Урлухом нашли общий язык – у него тоже непростое прошлое. Не буду рассказывать – это не моя история, но, думаю, ваше общение поможет скоротать время до того, как освободится Уна. Он в этом плане безобидный, мне Крайлах говорил. Медведь-одиночка.

Я еле сдержала нервный смешок. Он – безобидный? Три ха-ха! Нет, он не делал ничего, чего бы я сама не захотела, нас тогда одновременно окутало какое-то крышесносное чувство, отключившее все мозги и сломавшее предохранители. Ох, как он целовался, как гладил, как мне с ним было горячо!

Так, надо остановиться, перестать вспоминать, а то, похоже, щёки запылали, как у первокурсницы на свидании!

- Для начала я всё же ознакомлюсь с местностью, а то мы так и не дошли до зместника.

Представляю, как удивится Трамб, но что поделать. Главное – по минимуму пересекаться с Урлухом, хотя… у него мой байк, и я совершенно точно без него долго не выдержу. Значит, в следующий раз буду заходить в дом вместе с сопровождением.

Урлух

День не задался с самого утра. Сначала я обнаружил на апельсиновом дереве, которое мы с Беренгарией тщательно выращивали в одной из оранжерей, вредителей. И будь это любое другое растение, я бы не так переживал, но именно цвет апельсина – любимый аромат одной из королев. Говорят, там, в Коринии, цветами украшают всё: лица незамужних девушек, платья, кладут в еду, а на брачный ритуал берут свои любимые растения.

Насколько я помню из рассказа Беренгарии, Крайлах принёс на их свадьбу лист хрена. О, как она тогда была возмущена, думала, что он просто глумится над их обычаями, но нет, младший король действительно любит хрен. В сочетании с цветами апельсина вышло специфично, но Богиня приняла их дар, сотворила из них эликсир, благословила самым почётным образом[1].

И вот сейчас пару листьев апельсинового дерева начала пожирать неизвестно откуда взявшаяся тля. Странно, вроде, ничего нового не привозили, да и я всегда выдерживаю все привезённые растения в карантине, но всякое бывает. И это точно не из другого мира, так как Надя приходила, одетая в местное платье.

Пока я готовил средство, пока обрабатывал дерево, пока искал нечто подобное на других растениях оранжереи, снаружи раздался подозрительный шум. Сначала он был незначительным, но с каждой минутой нарастал, а потом и вовсе округу огласил возмущённый визг.

Надя. Это точно она!

Я выскочил наружу, бросился что есть мочи туда, откуда доносился звук. Я понимал, что он идёт снаружи сада, если я не ошибаюсь, со стороны зместников. Впереди стена, но разве это могло когда-либо меня остановить? Да, я давно не тренировался, но преодолеть высокий каменный забор не составило мне труда, тем более, около него росла крепкая яблоня.

Стоило мне спрыгнуть на каменные плиты двора, как шум тут же прекратился. Даже Надя, вся покрасневшая от крика, замолкла. Она сидела верхом на моём (!!!) зместе, вокруг неё толпились какие-то незнакомые люди, а Трамб с парой воинов пытались их развести.

Кто все эти люди?

Взглянув повнимательней, хотя это было весьма непросто – глаза сами фокусировались на Дарте и Наде, считая остальное не таким уж и важным, я понял, кто это. Нулонцы. Гости, ради которых вчера был организован пир. И который Надя пропустила, чтобы объяснить мне устройство байка. Они всё-таки встретились, несмотря ни на что.

- Что здесь происходит? – я старался не кричать, но как вышло, так вышло.

Гости вздрогнули, да что там, даже Трамб поёжился. Только Надя радостно сверкнула глазами, а Дарт и вовсе двинулся ко мне, разумеется, вместе с девушкой на спине.

- Мы просто хотели посмотреть на них поближе, - слегка заикаясь, принялся объяснять один из мужчин.

Он был, как и подавляющее число нулонцев, смугл, черноволос и поджар. Ростом, разумеется, уступал не то что мне, но даже нашему зместному, хотя тот был из мелкой породы. Его лицо показалось мне смутно знакомым.

Разумеется, он говорил на своём языке, но я его понимал. И не потому, что Крайлах всех в срочном порядке обучил нулонскому (учить посторонних армарийскому – тактическая глупость, а ей наши короли никогда не страдали). Нет, просто я там был когда-то, даже жил несколько месяцев в столице.