- Шёл бы сам тогда её охранять, - буркнул он.

- И пойду, если ещё раз увижу, что ты не справляешься со своими обязанностями.

Я вздрогнула. От перспективы, от предвкушения, от того желания, что охватило меня. О, нет, держи себя в руках, Каретникова!

- Я сообщу Крайлаху о твоём принципиальном согласии, - коротко кивнул Трамб.

Я не знала, как быть. С одной стороны, Урлух – это просто фантастика, а с другой, куда эта фантастика меня заведёт? Насколько мне вообще всё это нужно? И если я не выдержу и сорвусь, как потом уходить? Рвать по живому?

Мои муки прервал вопль горничной.

- Госпожа Надя, госпожа Надя! – она бежала, чуть ли не спотыкаясь о брусчатку.

Её крепкие икры мелькали из-под подола, явно заинтересовав Трамба.

- Что случилось? – я сделала шаг навстречу, всеми фибрами чувствуя, как разряжается обстановка.

- Прибыла госпожа Уна! Она сейчас у королев, вам надо срочно переодеться для встречи!

Я оглядела себя и только сейчас заметила, что одежда вся в пыли. Представляю, что там на голове!

- Хорошо, пойдём, - из последних сил я держалась, чтобы не оглянуться.

Не показать Урлуху, насколько я растерянна, насколько сильно я хочу...

Оглянулась.

Он смотрел мне в след и его взгляд был полон противоречивых эмоций. Впрочем, как и мой. Я почувствовала, что он тоже далеко не уверен в правильности того, что с нами происходит. И это ещё больше подкупало, ибо означало наличие у него здравого смысла, более того – ответственности. Сколько раз я слышала от Дилярова, что сомнения – это вредно, надо брать от жизни всё, что она тебе посылает.

Да-да, он и брал.

- Ой! – я вскрикнула от боли, потому что с такой мостовой надо под ноги смотреть, а не пялиться на роскошного мужчину.

- Госпожа, давайте я вам помогу! – служанка подхватила меня под руку.

К своему стыду я напрочь забыла, как её зовут, поэтому замешкалась и снова запнулась. Взгляд тут же уловил движение – это Урлух шагнул в мою сторону. Похоже, это входит у него в привычку – бежать помогать мне.

- Всё в порядке! – крикнула ему и наконец-то пошла нормально.

Руку у служанки забирать не стала, это казалось сейчас такой мелочью по сравнению с тем, что за последние несколько дней мои эмоции скачут, как буквы в кодах, когда тебя проверяют, не бот ли ты.

Наскоро сполоснувшись, переодевшись и приведя волосы в порядок, я с замиранием сердца двинулась в сторону покоев Алёны. Уже около двери я услышала мелодичный смех, а в щелях проёма виднелось свечение, причём явно не естественного происхождения.

- Похоже, Размар тут не причём! – неподдельное удивление слышалось в тонком незнакомом голосе. – Вашу Надю перенесли сюда куда более мощные силы.

Опачки, а вот это уже страшно. Страшно интересно! Я толкнула дверь, совершенно забыв о таком элементе вежливости, как стук, но меня одолели слишком сильные эмоции.

- О, а вот и она! - воскликнула Алёна, но я смотрела не на неё.

Взгляд притянула тонкая до прозрачности, высокая фигура совершенно невероятного существа. Казалось, эта женщина светится изнутри, а белоснежные волосы напомнили снежные шапки гор, которые я сегодня вновь видела во время бешенных скачек с Урлухом.

- Ну, здравствуй, аномалия, - добродушно усмехнулась странная женщина.

Какая же она всё-таки необычная! Если это самая сильная магиня (по крайней мере, мне сказали, что она круче Крайлаха и Беренгарии вместе взятых), то где в ней держится эта сила? Такие тонкие руки, тонкие ноги и прочее. Дунешь, плюнешь – улетит!

Урлух

После того, как Надя ушла, я отвёл Дарта в зместник. Нулонцами там уже не пахло, поэтому я спокойно смог пообщаться со своим товарищем.

- Как же так произошло, что мы теперь оба можем с тобой сливаться?

- Ты знаешь ответ на это вопрос, - грыхнул Дарт.

- Но у того же Крайлаха всё совсем не так, - я понимал, к чему он клонит, но чужой опыт не мог подтвердить эту вероятность.

Вероятность того, что она – моя истинная пара.

К тому же, у меня была жена, и я её очень любил. Настолько, что после её смерти не смог продолжать нормально жить.

- Моада мне нравилась, но Надя совсем другая. И она очень похожа на тебя. Внутренне.

- Может, нам тогда стоит провериться на том артефакте, который сделала Беренгария? – мысль показалась кощунственной по отношению к памяти жены и в то же время… правильной.

- Наконец-то до тебя дошло! – Дарт закатил глаза, что выглядело довольно жутко в сочетании со светящимися жёлтыми глазами.

- Ладно, пойду я работать, а то зарастёт всё, не выгребешь потом.

- Ты, главное, с проверкой не тяни, а то улизнёт обратно, что потом будешь делать?

- Может, оно и к лучшему будет, - махнул я рукой.

Да, я сомневался. Мне казалось всё таким стремительным, таким сумбурным, совсем не таким, каким должно быть. Правда, как правильно, я тоже не знал, точнее, был уверен, что в моём случае ничего такого и быть не должно. Но что-то в моей теории пошло не так, и сейчас я чувствовал себя растерянным.

Работа немного успокоила, сердце перестало бешено колотиться, мысли стали течь более размеренно. Я успел осмотреть всю оранжерею, убедиться, что ничто больше не пострадало от той странной тли, когда вновь услышал шум.

- Урлух, красавец ты мой заросший, выходи! – раздался мелодичный голос Уны.

Я хмыкнул, поставил на пол опрыскиватель, которым ещё раз обработал апельсиновое дерево, открыл дверь.

- У тебя устаревшие данные, - от вида Хранительницы моё лицо само собой расплылось в улыбке.

Да, она дама могущественная, для кого-то и вовсе недосягаемая, но с тех пор, как она помогла спасти нас с Илладаром от того сумасшедшего мага, я люблю её нежно и беззаветно. Оказалось, моя симпатия взаимна (разумеется, речь идёт исключительно о дружбе!), особенно после того, как я вылечил ей парочку растений. Несмотря на магию, они чахли на Цимме и грозились в ближайшее время засохнуть, у меня же в оранжерее отошли, взбодрились и передумали умирать.

Причина оказалась довольно проста – им не хватало некоторых минералов в почве, а также спокойного магического фона. Да, наш замок окружён сильной защитой, но она не идёт ни в какое сравнение, с тем, что творится на острове магов.

- Надо же, ты не такой волосатый, как обычно! – изумилась она.

- Надоело, - я тряхнул головой, показывая, что так гораздо удобнее.

- Давно пора, - она кивнула, соглашаясь, что так действительно лучше. – Кстати, не пригласишь нас к себе?

Конечно же, она пришла не одна. С ней были все: Крайлах и Беренгария, Зигвальд и Алёна, в стороне переминалась с ноги на ногу Надя. Её лицо выглядело слишком спокойным, хотя я умудрился уловить отголоски неуверенности и волнения.