class="p1">— Ну что, получилось? — тихо, почти шёпотом поинтересовался наставник, словно опасаясь спугнуть удачу.

— Сами взгляните. — я протянул ему изделие. Мастер осторожно принял артефакт, и замер на несколько секунд. Потом поднял взгляд на меня.

— Да поглотит меня Бездна! Ты хоть представляешь, что сейчас сотворил? Ох ты ж, что теперь будет!

— Мастер, не в моих интересах, чтобы об этом узнали многие. Дайте слово, что расскажете только начальнику академии.

На самом деле текущая ситуация была наиболее выгодной для меня. Я всё равно собирался создавать артефакты для продажи, только не знал, как провернуть это дело. А сейчас, когда передо мной открылись новые возможности… Нет, под полную защиту императора уходить не стану. Лучше вообще держаться от правителя империи подальше, потому как есть у меня подозрения на его счёт.

— Не переживай, граф, я, как никто другой понимаю, какой опасности ты подвергаешься. — отвлёк меня от размышлений наставник. — Поэтому жди здесь, а я прогуляюсь. С моим статусом вызывать князя в мастерскую — за гранью наглости. Может и обидеться.

Конечно же я не стал просто сидеть на одном месте и ждать. Меня, словно молодого смертного, вдруг захватила жажда созидания. Поэтому, едва мастер покинул мастерские, я тут же направился к тому самому станку, за которым недавно работал, по пути захватив из чаши две горсти кристаллов с трещинами.

Припомнив, что делал наставник, быстро активировал станок, затем влил в лазерный резак сто частиц духа, надел очки, и приступил к работе. Несколько часов увлекательного занятия мне гарантированы.

Глава 10

Музей академии

Сняв очки, я с интересом разглядывал то, что у меня получилось. Пятнадцать обработанных кристаллов, ёмкостью от двадцати пяти до шестидесяти трёх частиц духа. Если верить наставнику по артефакторике, это настоящее сокровище, которое собирались отдать ученикам на уничтожение.

— Граф, ты хотя бы оставил заготовки для других учеников? — прозвучал за моей спиной голос Грома.

— Половину. — ответил я, поворачиваясь. И тут же встал. — Ваше высокопревосходительство!

— Вольно, ученик. — начальник академии жестом велел мне садиться. — Уже посчитал, какой общий объём?

— Триста двадцать шесть частиц вместят в себя эти кристаллы. — ответил я.

— Майор, сколько времени он работал? — Дмитрий Иванович повернулся к наставнику.

— Когда я уходил, он сидел в моём кабинете. — ответил Гром. — Около часа, получается. Феноменальная скорость работы, а главное — результат выше некуда. Максимальная эффективность. Мне бы удалось выжать из этого брака общую емкость не больше двухсот частиц духа, и работать пришлось бы дня четыре, не меньше.

— Значит талант. Не только получает кристаллы с заражённых, но и обтачивает, а ещё может зачаровывать артефакты, делая их истинными. Огнев, ты часом не родственник Его Императорскому Величеству?

— Никак нет, ваше высокопревосходительство. — ответил я, улыбнувшись.

— Да знаю, что не родственник. Просто слишком уж у тебя много полезных талантов. — князь повернулся к наставнику. — Майор, ты не будешь против, если я устрою в твоей мастерской небольшое закрытое совещание? Кроме меня будут нескольких преподавателей и прикомандированных специалистов. Решим вопрос по учащемуся Огневу. Составим индивидуальный график занятий, вызовем старых преподавателей.

— А чего тут думать, ваше высокопревосходительство. У нас уже есть наработки на такой случай. Семь лет назад был похожий случай, со светлейшим князем…

— Ты слова то придержи! — повысив голос, прервал наставника князь Иващенко. — Да и ситуация совсем иная. Так что будем думать вместе, чтобы к концу недели уже определиться с графиком. Заодно объявим, что этот учебный год начнётся раньше. Завтра должна прибыть последняя партия новичков, если хотя бы двое пройдут испытание, у нас будет полный набор.

— Чаем поить всех не буду. — Гром, похоже, обиделся.

— И хорошо, быстрее закончим. Огнев, а ты чего уши греешь? До окончания обеда осталось меньше десяти минут! И прошу, постарайся не вляпаться во что-нибудь в ближайшие пять-шесть дней. Твои разногласия с Вяземскими я решу, но если продолжишь заводить себе врагов — будешь сам с ними разбираться. Вопросы есть?

— Хотелось бы вернуть потраченные частицы духа. — сказал я, глядя на начальника академии честным взглядом. Незачем кому-то знать, что мой резерв ежедневно восполняется. Поэтому добавил: — Две сотни.

— Ты смотри, какой хваткий. На, возьми из артефакта. — Иващенко протянул мне браслет из красного металла, в который был вставлен всего лишь один граненый камень коричневого цвета. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — это кристалл духа

Взяв в руку браслет, я тут же получил о нём информацию:

Истинный артефакт предтеч. Вместимость частиц духа: 200–500(средний кристалл духа, предрасположенность к стихии «Земля»).

Наполнение: 200 частиц духа '

— Мысленно пожелай забрать частицы. — подсказал князь.

— Ваше высокопревосходительство, разрешите спросить. — вновь обратился я к князю, возвращая опустевший браслет. Получив утвердительный кивок, продолжил: — Что означает — предрасположенность к стихие «Земля»?

— Вот на занятиях с наставником Громом и узнаешь. — ответил Иващенко, и рассмеялся: — Ты смотри, какая наглая молодёжь пошла! Майор, будь с ним поосторожней, а то вызнает секреты, которых не должен знать. Всё, Огнев, иди обедать! Пока я не рассердился, и не отправил тебя в карцер, чтобы твои мозги очистились.

Уже удаляясь, я слышал за спиной голос Грома:

— Командир, ты уже доложил в министерство?

Что ж, вечно скрываться у меня всё равно не получилось бы. Поэтому будет лучше, если мной заинтересуются, как весьма полезным одарённым. Смертные, они всюду одинаковые, если не служат какому-то богу. Как только видят выгоду, она сразу становится в приоритете.

* * *

Я едва успел на встречу с Воскобойниковой, пришлось даже поторопиться. Ожидаемо княжна отреагировала на мое позднее появление холодно. Видимо считала, что собирается сделать мне одолжение, а я оказался неблагодарным, раз не явился заранее, не проявил расторопность.

— Виктор, я смотрю, тебя не сильно заботят проблемы, которые может доставить Вяземский? — произнесла одарённая, сверкая разгневанным взглядом. Надо же, я только сел, а мне уже такие претензии.

— Хорошо выглядишь, Мария. Что же касается Вяземского — разве все учащиеся академии, как и их родственники, не находятся под защитой Его Императорского Величества? — удивился я. — И любой, кто попытается навредить мне, не бросает ли вызов Архонту Первому?

— Хм. Мне казалось, что ты гораздо умнее. — тон княжны изменился. Теперь в нём зазвучали