Памятуя свои недавние тренировочные занятия, Костя после разгрузки замер, глядя прямо перед собой, и сосредоточился, думая только о доставке оборудования через горы. Но картинки не получилось. Он не сумел увидеть, как это будет происходить.

Вертолет улетел, оставив испытателей вместе с научной бригадой в поле среди высоких, но уже увядших трав, окруженных непролазным лесом и буреломом.

– Погода просто идеальная, – взглянув на небо, сказал Владимир Иванович Авсеев, руководитель научной бригады, человек с молодым худощавым лицом, но при этом совершенно седой. – Облака сегодня на очень удобной высоте. Она не заставляет нас тратить лишнюю энергию, установка все-таки энергоемка. Хорошо, что мы сумели поставить сюда малошумный немецкий дизель. Наши дизели, к сожалению, не могут составить конкуренции зарубежным. Представьте, что вы включите отечественную дизельную электростанцию в горном ущелье. Вас тогда будет слышно в соседнем государстве. Этот же достаточен, чтобы питать установку электроэнергией в самых сложных условиях. Неудобство только в том, что ему требуется солярка в соответствующих количествах. А доставлять ее в некоторые районы так же трудно, как и само оборудование. Поэтому желательно для испытаний выбирать время, когда облака низкие и относительно ровные, чтобы не рвать картинку и сделать ее более явственной. Поскольку пользоваться записями во время процесса обучения запрещено, я попрошу вас внимательно наблюдать и слушать. Управление несложное. Еще прошу учесть, что сейчас мы будем испытывать другую программу, то есть другое изображение. Ваше еще не полностью закончено. Аниматоры свое дело сделали, сейчас программисты его «в цифру» переводят. Разница в управлении есть, но небольшая. В лаборатории вы все повторите на тренажере и получите необходимые навыки. Сегодняшние испытания только для наглядности.

– Главное, нам не нужно вникать в технические подробности, – напомнила Тамара Ставрова. – И характеристики дизелей разного производства нам не обязательны. Это я говорю как психолог – такие подробности, к сожалению, запоминаются обычно лучше основного материала, поэтому желательно «технику» не упоминать. Мы готовы.

Аппаратура была уже расставлена. Авсеев кивнул и кнопкой запустил дизель, который в самом деле оказался по рабочему звуку совсем не похож на привычные всем дизельные электростанции. Шум не заглушал даже негромкий голос Владимира Ивановича.

– Я начинаю по порядку работы. Запускаем дизель и сразу смотрим на показания приборов. Подходите ближе. Необходимая величина накопления энергии автоматически фиксируется загоранием зеленой лампочки. Дизель при этом не выключается, поскольку электроэнергия имеет способность быстро расходоваться. Автомат будет регулировать усилия дизеля в пополнении затраченной энергии. Прошу наблюдать за моими движениями. Все! Зеленая лампочка. Можно работать. – Владимир Иванович пододвинул раскладной стульчик ближе к столу и открыл ноутбук, чтобы запустить программу управления. – Подключение ноутбука к системе простое, поскольку каждый разъем подходит только для своей клеммы. В дополнение ко всему клеммы, кабели и разъемы для удобства составляют единый цвет. Шесть разъемов, шесть кабелей к ноутбуку подключаются через концентратор USB-порта, и уже нет разницы между тем, к какому порту вы подключите кабель, поскольку программное обеспечение самостоятельно распределит все направления и не потребует дополнительной установки. В случае какого-либо сбоя программа может запросить разрешение на установку. Следует только нажать в окошке «ОК», и все. Теперь прошу внимания к монитору. Программа обозначена иконкой с условными символами фейерверка. Вот, в правом верхнем углу экрана. Открываю одним щелчком мыши...

Офицеры-испытатели собрались за спиной Владимира Ивановича. Трое помощников Авсеева стояли в стороне, проверяя установку другого оборудования. Он продолжал:

– Управление системой несложно, как в автомобиле. Сначала включается прогрев оборудования, затем выбирается заранее заложенная композиция, которую следует показать в облаках. В данном случае мы запускаем полет боевых космических кораблей. Фантастический сюжет, под стать «Звездным войнам». В поле охвата зависших над нами облаков – три деревни, в которых почти нет жителей, кроме нескольких стариков со старухами, которые не отличат современные авиационные системы от фантастических космических кораблей. Поэтому мы выбрали для демонстрации именно эту композицию. Запускается она нажатием клавиши «Пуск». – Авсеев щелкнул «мышкой» по клавише на мониторе, и лазерные установки гулко загудели. – Это нормальный рабочий звук, – объяснил он. – Но я прошу вас смотреть не на установки, а на облака. Изображение будет появляться и исчезать. Лазерный луч нашей установки, в отличие от луча боевого лазера, пробить облака не в состоянии, как и повредить находящийся выше облаков летательный объект. Значит, установка безопасна. Но во время работы рекомендую не подходить слишком близко. Там все-таки задействовано высокое напряжение. Смотрите в небо. Сейчас начнется «кино».

И оно началось...

– Мы вас, батюшка, предупреждали, – сказал человек на переднем сиденье, убрав в карман трубку переговорного устройства. Ему доложили, что впереди пост ГИБДД и ОМОНа, останавливающий все машины для проверки. – Предупреждали или нет?

– О чем? – рассеянно спросил отец Николай, неохотно возвращаясь к действительности с каких-то своих заоблачных высот. – О чем ты говоришь, сын мой?

– О том, что мы предупреждали вас о необходимости вести себя образцово и не пытаться нам противостоять.

– Ничего не понимаю. Я сижу, мысленно молюсь, и этим вам противостою?

– Молитесь, сколько угодно. Для этого вас и везут туда, где ждут другие священники. Но впереди пост «гиббонов», и я советую вам вести себя спокойно. Если проедем все посты без проблем, вашей семье ничто не угрожает. Ее безопасность зависит от нашей безопасности.

– Я постараюсь обдумывать свои действия, – сдержанно ответил иерей.

– Если менты спросят вас, куда и зачем едете, что вы ответите?

– В гости к друзьям. Вас это устроит?

– Меня устроит, главное, чтобы это устроило ментов. Контролируйте свои слова и поведение. Вашу семью в деревне некому будет защитить, если вы поведете себя неблагоразумно.

Отец Николай демонстративно отвернулся к окну.

Куда его везут, он уже знал, как и знал, зачем везут.

* * *

Машина остановилась перед поворотом дороги, огибающей невысокий холм. И тут же позади остановился грузовик. Похитители из внедорожника быстро собрали в одну сумку все оружие и передали в руки подошедшему водителю грузовика. Тот спрятал сумку под тент своей машины. Больше не задерживаясь, внедорожник двинулся вперед, но человек на переднем сиденье повернулся к отцу Николаю и поднял в знак предупреждения указательный палец.

Отец Николай опять отвернулся. Для него было неожиданностью, что за ними шел еще и грузовик. Он внимательно всмотрелся в номер грузовика через заднее стекло и постарался его запомнить на всякий случай.