срединным положением этого местечка на территории провинции, относительно большим числом жителей и близостью лесов. Последнее обстоятельство было важно для обеспечения административных органов топливом и строительными материалами.

Данный выбор не был бесспорным, т. к. Кишинёв располагался в низинной части холмистой местности на берегу маловодной реки Бык. Заболоченность, частые туманы, сырость и зловоние, обилие комаров и отсутствие какой-либо городской инфраструктуры делали его первоначально малопривлекательным для большинства бессарабцев.

Тем не менее, вблизи резиденции митрополита расположились областные органы власти. Во многом, это соответствовало молдавской политической традиции, где митрополит являлся важнейшим должностным лицом в княжестве, ключевым членом Господарского совета. Гражданские власти Бессарабии в дальнейшем неоднократно ставили вопрос о перенесении региональной столицы в Бендеры, однако Александр I неизменно отклонял эти инициативы.

Кишинёвско-Хотинская епархия получила в составе РПЦ высочайший статус, который определялся важным положением в церковной иерархии её предстоятеля. Гавриил имел опыт руководства очень значимой Киевской митрополией, участвовал в работе Святейшего Синода (высшего церковно-государственного органа империи).

Ещё Екатерина II наделила его за особые заслуги знаками отличия, которыми обладали лишь высшие церковные деятели России: митрополиты Санкт-Петербурга, Москвы и Киева. Император Александр вообще же удостоил Гавриила за труды во главе Молдавско-Валашского экзархата патриаршей почести – права ношения зелёной мантии.

Бэнулеску – Бодони также являлся кавалером высшего государственного ордена – Святого апостола Андрея Первозванного, что особо отмечалось в его титуловании.

Очевидно, что управленец такого уровня как митрополит Гавриил имел большой вес в имперских коридорах власти. Своё влияние он употреблял не только для лоббирования интересов епархии, но и для отстаивания автономного статуса Бессарабской области, обустройства её светской жизни.

К примеру, именно по ходатайству митрополита Александр I санкционировал (в 1816 году) открытие в Бессарабии первого светского образовательного учреждения – Благородного пансиона для детей дворян и чиновников.

Обучение в пансионе осуществлялось под надзором церковных властей, но было нацелено на подготовку кадров для местной администрации. Лекции здесь читали в основном преподаватели Кишинёвской духовной семинарии.

Полный курс обучения составлял восемь лет. Изучались Закон Божий, русский, греческий, молдавский, латинский, немецкий и французский языки. Также преподавались риторика, поэзия, российская и всемирная история, география, математика, философия и юриспруденция, пение и рисование.

Выпускники после успешной сдачи итоговых испытаний принимались на гражданскую службу, либо могли продолжить образование в университетах. Около четверти из 40 учащихся пансиона учились за государственный счёт. Впоследствии на смену пансиону пришла областная гимназия. Знаменитый Ришельевский лицей в Одессе открылся спустя год после Кишинёвского пансиона.

Ещё больший вклад в народное просвещение внесло одно из главных творений Гавриила – Кишинёвская духовная семинария. На момент создания Бессарабской епархии остро стояла проблема низкого уровня подготовки приходских священников, которые в большинстве своём не имели никакого образования.

Будучи уверенным в поддержке имперских властей, митрополит приступил к созданию семинарии ещё до получения официальной санкции из Петербурга – осенью 1812 года. Первые семинаристы сели за парты в начале 1813 года, не малую их часть составляли неграмотные дети. Прежде, чем приступить к основному курсу им простояло обучиться в подготовительном классе.

За 10 лет, прошедших с 1813 года в семинарии прошли обучение около 1500 человек, составивших основной контингент священников Кишинёвско-Хотинской епархии. На плечи последних легла важнейшая задача организации приходских школ. В 30-40-е годы их число достигло 326, а количество обучающихся – более 5 тыс. человек. Также именно священники стали первыми подвижниками распространения в регионе ланкастерских школ.

Изучение священниками как русского, так и молдавского языка способствовало успешному внедрению Гавриилом двуязычья церковных проповедей.

До открытия Духовной семинарии в Одессе (1838 год) Кишинёвская семинария была основным образовательным учреждением на юго-западной окраине Российской империи. Здесь учились не только бессарабцы, но и уроженцы Приднестровья, Одессы и Николаева.

О неординарных управленческих способностях Гавриила говорит шаг, на который он пошёл в целях привлечения в семинарию детей священников. Дело в том, что в первые годы после открытия среди семинаристов преобладали отпрыски из семей мирян: дворян, мещан, купцов и даже простолюдинов. Для того, чтобы стимулировать интерес детей местных священников к Кишинёвской семинарии Гавриил добился издания указа об обязательной военной службе для них в случае, если по достижению 15-летнего возраста они не приступали к учёбе. Эта мера возымела желаемое действие.

Если не учитывать литературы, изданной в походной типографии князя Потёмкина в конце XVIII века, можно утверждать, что первые книги на территории Бессарабии были напечатаны в типографии Кишинёвско-Хотинской епархии.

Типография открылась в 1814 году и в том же году тиражом 1200 экземпляров был выпущен учебник Букоавна (Букварь) кириллическим шрифтом на молдавском и русском языках. В следующем году был издан «Служебник» для ведения церковных литургий, тем же тиражом. Книга была издана на молдавском языке кириллической графикой. Третьей книгой стал «Молебник» (на молдавском языке). Позже была издана также Русско-молдавская грамматика с приложениями, а в 1819 году – Новая грамматика с кратким словарем и приложением для ведения диалогов.

Всего же стараниями Гавриила в Бессарабии было издано более 20 тыс. экземпляров различных книг. Они пользовались спросом не только в Бессарабии, но и в Запрутской Молдове. Митрополит зачастую сам выполнял работу переводчика и корректора.

Своё влияние митрополит употребил и для определения весьма неожиданных границ Кишинёвско-Хотинской епархии. В 1813–1837 годах они включали не только Днестровско-Пруто-Дунайское междуречье, но 100 приходов в Дубоссарах, Тирасполе, Овидиополе и даже Одессе.

Однако, это было уже не первое знакомство Гавриила с Южной Пальмирой, поскольку ещё возглавляя Екатеринославскую епархию (в 1793-1799 годы) он закладывал первые храмы Одессы, а также городские гражданские здания. Двумя десятилетиями позже митрополит Гавриил приложил руку к основанию в столице Новороссийского края первого монастыря. На землях, подаренных молдавским помещиком Александром Теутулом, вначале было основано архиерейское подворье, а затем приступили к строительству Свято-Успенского мужского монастыря.

Таким образом владыка Гавриил не только основал Бессарабскую епархию, но и существенно расширил её пределы на восток, стал духовным отцом для многих поселений в Бессарабии и за её пределами.

Бессарабские казаки – славянские пионеры «Дикого Юга»

23 ноября 1806 года началась Русско-турецкая война, побудившая к возвращению в Россию многих запорожских казаков и образованию в Бессарабии Усть-Дунайского казачьего войска.

В первые годы XIX века в Бессарабии проживали до 10 тыс. казаков, в основном потомков тех запорожцев, которые после упразднения Екатериной II Новой Сечи перешли под руку османского султана. Центром коша первоначально было селение Вилково, а за тем Татарбунары. В начале войны османские власти переселили большую часть казаков за Дунай, где на территории современной Румынии возникла Задунайская Сечь.

В 1807 году по инициативе