беря в руки мобилет. Набрав в очередной раз номер, который уже выучил наизусть, принялся слушать гудки. На этот раз мне ответили.

— Да, Евгений Фёдорович, — голос Петровича звучал отчётливо, а фоном шумел дождь и грохотал гром.

— Скажи мне, Антип Петрович, чем ты таким важным был занят, что я уже целый час не могу до тебя дозвониться? — ласково спросил я старшего егеря клана.

— Мы с Еленой Павловной возвращались с прогулки и попали в грозу, — он немного запнулся, когда отвечал.

— И где же это вы так гуляли, что не успели до грозы вернуться?

— Елена Павловна захотела съездить к шахтам, чтобы узнать, как там дела, — на этот раз Петрович отвечал осторожно.

— Ах, на шахту… — протянул я, вспоминая знойную баронессу в разорванном платье, когда она решила весьма оригинальным способом со мной познакомиться. — Скажи, Петрович, а вы домой-то приехали?

— Нет, мы сейчас в охотничьем домике Камневых, — немного помолчав, всё-таки признался Петрович.

— Ага, — я улыбнулся и тут же задумался. Возможны ли у нас неприятности, если Петрович сейчас наставит рога Адриану? Вспомнив Василькова, я покачал головой. Вот с этой стороны нам точно не нужно ждать неприятностей. — Не буду в таком случае тебя надолго отвлекать. Охотничий домик это действительно важно и требует самого пристального изучения.

— Евгений Фёдорович…

— Петрович, я тебе чего звоню-то, — перебил я его. — Мне Куницын сообщил, что та банда недоносков шатается вокруг бывшего поместья Свинцовых. И их стало больше.

— Твою мать! — ругнулся Петрович. — Я сейчас же…

— Ты сейчас же отправишь туда людей. В поместье забаррикадировался на всякий случай Сергей, тот самый мальчишка, у которого Фыра макры вымогает. К нему присоединились Куницын и две очаровательные куколки, которые составят им компанию и будут подносить патроны в случае непредвиденных обстоятельств.

— Да, я отдам распоряжение, — я почти видел, как Петрович потёр лоб. — Как только гроза закончится, к поместью пара рот выдвинется.

— Собственно, это я и хотел услышать, — я ухмыльнулся. — Звони командирам рот, пускай готовятся выдвигаться, а сам, пожалуй, вернись к изучению, хм… охотничьего домика. Как я уже говорил, это может быть очень важно.

Я отключился и задумчиво посмотрел на окно.

— Надо бы Петровичу перстень получить. А то мало ли, Адрианы Васильковы, как практика показала, в неволе не размножаются. У прекрасной Елены же до сих пор нет детей, а в жизни всякое может случиться. И с Адрианом в том числе, — проговорил я вслух, прислушиваясь к звуку собственного голоса. Мои рассуждения прервал звонок. Я взял мобилет, который успел бросить на стол рядом с рисунком. — Рысев.

— Евгений Фёдорович, — раздался голос Вискаса, и тут же прогремел гром. — Что за погодка! — добавил он, когда греметь перестало.

— Что-то случилось? — я невольно выпрямился в кресле, прижимая трубку к уху сильнее.

— Скрытный со мной связался буквально полчаса назад, — ответил Вискас. — Послезавтра они должны будут привезти образцы оружия. Я его предупредил, что буду настаивать на проверке, и он ответил, что всё понимает и не видит в этом проблемы.

— Это хорошо, — я почувствовал, как в груди перевернулось сердце.

— Да, наши особые «гости», — последнее слово Вискас выделил интонацией, — приедут через неделю. Скрытный уточнил сегодня дату их прибытия.

— А курьера от Медведева всё ещё нет, — процедил я, прикрывая рукой глаза.

— Что? О чём вы говорите, Евгений Фёдорович? — переспросил Вискас.

— Ни о чём слишком важном, Серёжа, — ответил я ему. — Встречай груз, а там посмотрим, что будем делать.

Я отключил мобилет и бросил его на стол. Ну что же, похоже, ожиданию пришёл конец. Только бы Олег успел вернуться, потому что один я точно со всем не справлюсь.

Глава 8

Машина Сергея Ильича остановилась возле ворот дома, стоящего в глубине парка. Парк был не слишком большой, но его наличие указывало на высокое положение владельца в обществе и на то, что тот был неплохо обеспечен.

Ворота открылись, и машина въехала на территорию. Проехав по подъездной дорожке, она остановилась перед крыльцом, на которое в это время вышел молодой темноволосый мужчина.

— Сергей Ильич, — мужчина улыбнулся и протянул руку вышедшему из машины графу. — Рад вас видеть.

— Я тоже, Толя, — Рысев пожал Дроздову руку и похлопал по плечу. — Я не просто так приехал, а по делам.

— И я даже догадываюсь, по каким, — Анатолий нахмурился, когда это говорил. — Женя мне звонил не так давно. Беспокоился моим душевным здоровьем. Поверьте, мне в голову не могло прийти, чтобы попытаться захватить серебряную шахту, да ещё фактически принадлежащую моему другу.

— Да я в этом и не сомневался, — задумчиво проговорил Рысев. — Вопрос в том, почему эти ублюдки назвали Петровичу твоё имя? Наш старший егерь как раз не знает, какие вас с Женей отношения связывают, поэтому не стал переспрашивать.

— Как вариант, эти наёмники не знают настоящего имени нанимателя, а тот представился так, чтобы нас рассорить. — Предположил Дроздов.

— Ты знаешь, эта версия вполне правдоподобна, — граф всё ещё обдумывал сложившееся положение. Он не собирался пускать это дело на самотёк и намеривался примерно наказать ту тварь, что не просто хотела его обворовать, причинить вред баронессе Камневой, но и навести тень на Дроздова.

— А может быть, наоборот, — Толя потёр подбородок. — Может быть, это кто-то меня невзлюбил за такое быстрое возвышение. И захотел таким образом подставить Дроздовых под клан Рысевых. То есть, это кто-то, кто не знает о наших дружеских отношениях с Женей.

— И это тоже возможно, — протянул Сергей Ильич. — А ты знаешь, Толя, Антип упаковал тех негодяев в поезд и отправил в Москву. Со дня на день они должны прибыть. Как насчёт того, чтобы встретить их и побеседовать на эту весьма волнующую тему?

— Вот это очень хорошая новость, — Дроздов улыбнулся. — И прекрасный повод подтащить одного из них ко мне поближе и спросить: а не этот ли Дроздов вас нанял? И снимутся все подозрения, если они ещё остались.

— У меня их и не было, — Сергей Ильич улыбнулся. — Если бы я подумал хоть на мгновение, что это ты умом тронулся и вообще оказался неблагодарной свиньёй, то уже давно был здесь и не один с моими егерями. Но я понимаю твои опасения, правда, понимаю. Поэтому позволю тебе задать этот вопрос кому-то из них. Чтобы тебе самому уже успокоиться.

— А почему мы всё ещё на крыльце стоим? — Дроздов хлопнул себя по лбу. — Пройдёмте в дом, Сергей Ильич. Я уже приказал подать чай, как только мне охрана сообщила о вашем визите. К тому же я не сидел сложа руки в ожидании,