Жек до такой степени выключился из реальности, что принялся вслух нести какую-то ахинею о полях для гольфа, выездке лошадей и состоятельных партнёрах по игре в буру и очко.

Жанна, понаблюдав некоторое время за ним – в полной мере вникнуть в смысл его слов ей было не по силам, – наконец гаркнула:

– Какие лошади?! У тебя, мент, крышу снесло? А джип «Драндулет-Уазер» тебе не снится?

– Мент? – переспросил Жек и ошалело глянул по сторонам. Не без труда он припомнил основные вехи своего жизненного пути, в том числе и совсем недавние, и с грустью сказал: – Но я и не мент. Это мой брат мент, а я, если ты помнишь, нищий бродяга, который и ест не каждый день. А потом обжираюсь. Когда подфартит. А фарт такая штука… Между прочим, я его обычно заранее чувствую.

Жанна встрепенулась.

– Чувствуешь? Заранее? Ну так скажи, найдём мы убийц или нет, а? Что чувствуешь в данном конкретном случае?

– Водка притупила мои чувства, моя птичка, – печально поведал Жек. – Я ведь обычно в таком виде за стол не сажусь. Жанночка, мой воробышек, у меня обострилось чувство прекрасного. Жанночка, ты прекрасна. Меня испепеляет жар любви, моя жар-птица, я хочу целовать твои уста, ланиты, перси…

– Задницу, – продолжила Жанна.

– Да, и попочку! – Жек вплотную придвинулся к Жанне. – Жанночка, мы так давно не были вместе! В тот раз, когда я выиграл у этого, у замминистра, которого ТНК кормит, мы ведь с тобой классно оттянулись? Ты помнишь, Жанночка, суши под сакэ и…

– Жек, ты, гляжу, совсем застарел, – жёстко перебила Жанна и отпихнула кавалера. – Ты решил жить воспоминаниями? Живи. Но меня это не устраивает. Мне нужны деньги, на которые я знаю, что купить. А если не знаю, то, как захрустят в руках, так сразу и соображу. Ты понял?

– Да.

– Вперёд! Пошли поставим всех на уши. И пускай выдадут убийцу. Мы будем убивать по одному!

Жек оторопел. Он ушам своим не поверил.

– Кто – убивать? Кого?

– Мы. Как делают террористы? Они предъявляют требования и говорят, что каждый час будут убивать по одному заложнику. Вплоть до исполнения всех их требований.

– И с кого начнём?

– С самого противного. С самой противной.

Жек усмехнулся.

– Жанна, ты абсолютно не в теме. А если самый противный и окажется убийцей. Мы убьём его. Да? А дальше? И всех остальных потом? А результат?

Жанна, нашедшая, казалось, решение проблемы, скисла.

– Что же делать? Опять рутиной заниматься?

– Да. Такая работа. Пошли, Жанночка.

– Подожди, должны объяснения принести. И ты будешь анализировать, у кого больше всех алиби. Да, ты. А у меня другая работа. Я, между прочим, типа секретарша.

Они продолжали препираться, пока Жанна не поднесла кулак к лицу Жека и не пообещала начистить ему морду. Жек – он джентльмен, пьяный и усталый к тому же, – перечить женщине прекратил.

Страсти чуть улеглись, и Жек обнаружил стоящую неподалёку Маргариту Степановну. Теперь хозяйка была в джинсах и белой футболке и выглядела моложе. Жеку стало неловко. Когда она подошла? И что она видела и слышала из того, что здесь только что происходило?

– Маргарита Степановна? Э-э-э… А мы тут с Жанной Александровной одну, э-э-э, оперативную комбинацию разрабатываем. Кстати, имею вам сообщить, что количество подозреваемых значительно уменьшилось. Осталось двое. Всего двое. Поэтому, сами понимаете…

Маргарита Степановна слушала Жека с иронической усмешкой на лице, отчего Жек ещё больше смущался.

– Вам следует разговаривать не так громко, – неожиданно посоветовала Маргарита Степановна. – Если, конечно, в ваши планы не входит довести какую-либо информацию до оставшихся двоих подозреваемых.

– Да-да, мы учтём.

– И кого же из оставшихся двоих будете колоть, как вы выражаетесь?

Жек и Жанна переглянулись.

– Инну, – ответила Жанна и энергично встряхнула крепко сжатым кулаком.

– А объяснения вам требуются? А то я принесла. Или…

– Да, естественно! – Жек вскочил и принял от хозяйки жиденькую стопочку листов бумаги формата А-4.

– А где сейчас Инна находится? – спросила Жанна.

– Она только что пошла в свою комнату, – ответила Маргарита Степановна и удалилась. Глядя ей вслед, Жек вдруг подумал, что Маргарита Степановна, похоже, крепко выпивши.

– Сейчас я с ней потолкую, – многообещающе произнесла Жанна, поднялась и поправила юбку. Юбку она поправила столь энергично, что пошатнулась и едва не упала. – Я ей объясню, что добиваться жизненных успехов необходимо иначе. А путь, ею избранный, не согласуется… Не согласуется с нашими нормами.

– Минутку! – остановил её Жек. – Воспитание – не наш профиль. Жанночка, нам надо преступление раскрыть.

– Преступление? А я помню. Но можно и совместить. Если взять шалаву и оттаскать за патлы, то можно при этом кое-какую ценную информацию извлечь.

– Ясно, я иду с тобой.

– Сидеть! Сиди и анализируй протоколы.

Жанна звучно выдохнула и двинулась к лестнице. Жек, глядя ей вслед, обеспокоенно ёрзал и мучительно раздумывал, к чему способен привести нынешний поход Жанны за истиной. Как бы мордобоем он не ознаменовался.

Но раньше случилось иное, тоже неприятное, – Жанна оступилась на лестнице и упала. При этом она ойкнула и выругалась, затем принялась охать, потирая подвёрнутую ступню. Жек, вытянув шею, прислушался, пытаясь решить, не следует ли ему направиться вниз. И в этот миг раздался душераздирающий вопль. Вопила женщина. Жанна или какая-то другая, не менее голосистая, понять было не возможно.

Жек вскочил на ноги и поспешил на вопль. На лестнице он встретил обезумевшую от страха Жанну.

– Назад! Назад! – с трудом выговорила спотыкающаяся о ступеньки Жанна. – Путь отрезан!

– Что стряслось? Что такое?

– Там покойник! Я упала, упала на лестнице. А он мне руку протягивает. Рука тёплая и потная. Прикинь! У покойника – потные руки! Подняла глаза. Боже! Улыбка, а вокруг кровища! И – пьяный! Покойник – пьяный! Сроду пьяных покойников не видывала!

Жек смотрел на Жанну и ничего не понимал. Может, она допилась до пьяных чёртиков?

– Где ты, объясни толком, пьяных чёртиков увидала?

– Чёртиков?! Да у тебя мозги тормозят! По этому дому Сергеич, покойник, разгуливает! Руку потную оступившимся дамам подаёт! Джентльмен, блин! Меня едва кондрашка не хватила!

– Жанна тебе надо выпить. Водички. Я сейчас.

– Да пошёл ты со своей водичкой! – Жанна плюхнулась в кресло и закрыла лицо руками.