И когда перед ними неожиданно возникла Инна, Жанна воскликнула:

– Колись, гадюка!

– Да, Инночка, давайте-ка сознаемся в содеянном и покончим с этим, – поддержал коллегу Жек и громко икнул.

– В чём конкретно? – с усмешкой поинтересовалась Инна. – В убийстве Владимира Никифорыча? А может, в убийстве Андрея Сергеича?

– Да, кстати, Жанночка… Жанна Александровна, – спохватился Жек, – мы же установили, что это Сергеич Никифорыча замочил. Давай не будем отступать от персеп… от перспективной версии.

– Да, не будем. Вы, гражданка, свободны, – махнула рукой Жанна.

– А на труп взглянуть не желаете? Вроде как положено…

– Труп мы осмотрели. Разве не помните? – ответил Жек.

– Я говорю о свежеобнаруженном трупе Андрея Сергеича, – вновь усмехнулась Инна.

Жек и Жанна в едином порыве вытаращили глаза.

– Как? Ещё один? А его-то кто же?.. – посыпались на Инну нелепые вопросы.

– Кто – не знаю. А находится он этажом ниже, в его же комнате. Его застрелили или зарезали. – Инна повернулась и пошла прочь, потом остановилась и посоветовала: – По лестнице осторожней. К вашим услугам перила.

– Она намекает, что ты перебрала, – сообразил Жек.

– Это ерунда, намёки её. Беда, что Сергеич ушёл от ответственности. Едва мы вышли на него, как он… Стой! Да его же убрали! Ясно, следы заметают.

Жек с сомнением посмотрел на Жанну.

– Убрали? А кто?

– А я знаю?! Ты же подполковник милицейский, а не я. А я всего лишь что-то вроде секретаря, ну, секретаря-референта, если учитывать мой вклад в расследование.

Жек обхватил голову руками.

– Я просто не знаю, на кого теперь и думать.

– А тебе и не надо знать. Всё по порядку. Сначала осмотришь труп, потом допросишь свидетелей. Опыт-то есть уже. К тому же и кроме тех двадцати с лишним лет, как ты любишь повторять. Я о сегодняшнем опыте.

– Ты вот тут про свидетелей говоришь. А если их опять нет, если не видел никто ничего?

– Значит, опять мозгой работать будем. Опять составим психологические портреты всех фигурантов и будем отрабатывать их всех по одному. Пошли. Или сначала на посошок?

– Ты с ума сошла! – встрепенулся Жек. – Сначала дело… Сделал дело – выпивай смело. И – субординация. Ты… Вы, Жанна Александровна, помните ещё, как меня?..

– Конечно, Пётр Аркадьич. Обижаете, Пётр Аркадьич.

Жек и Жанна спускались по лестнице, когда вдруг перед ними заметалась вертлявая фигурка Кулебяки.

– Это не я! Клянусь, не я! Не я его убил! Я не убивал! Пётр Аркадьевич, я понимаю, что я теперь главный подозреваемый, клянусь! Но я не убивал его, гражданин начальник!

– Разберёмся, – уверенным и строгим голосом проговорил Жек и предпринял попытку пробраться мимо безумно мечущегося Александра Ивановича. – Ведите на место преступления.

– Он в своей комнате, но, клянусь, это не место моего преступления! – вновь завопил и задёргался Александр Иванович, да столь активно, что Жек споткнулся о его ногу и шумно полетел с лестницы. Жанна, попытавшаяся было удержать шефа от падения, и сама не устояла на ногах, упала под треск лопнувшей по шву юбки.

– Он разорвал мне юбку, – поднявшись на ноги, прищурилась Жанна. – Это же прямое противодействие органам следствия, Пётр Аркадьич!

– Разберёмся, – повторил Жек и, утвердившись на ногах, приказал: – На место преступления!

В комнате Андрея Сергеевича царил жутчайший разгром. Всё, что могло быть сброшено на пол, валялось на полу, даже шторы. На ковре в беспорядке были раскиданы файлы всех цветов радуги, бумаги, книги, газеты, среди них – пепельница, настольная лампа, одежда и многое другое.

В глазах Жека запестрило, и он энергично помотал головой, чтобы возможно было сконцентрироваться на самом главном. А основным предметом интерьера комнаты, в которой произошло убийство, являлся, естественно, труп.

Труп в наличии имелся. На ковре, возле кровати, громоздилось тело убитого, лежавшего ничком, с неловко подвёрнутой левой рукой и подтянутой к животу правой ногой. От живота к колену этой ноги разлилась лужица бордового цвета.

Приблизившись, Жек нагнулся над трупом и вскоре резюмировал:

– Это, вне сомнений, кровь. И она порядком свернулась. Следовательно, убийство произошло не минуту и не пять минут тому назад, а уже давненько. Рана, причинённая в область живота, нанесена, полагаю, острым колющим предметом, предположительно, ножом. Жанна Александровна, необходимо принять меры к обнаружению орудия убийства.

– Я помогу! – вскричал Кулебяка и бросился уже от двери внутрь комнаты, однако был остановлен решительным жестом Жека.

– Стоять! Посторонним вход воспрещён. Необходимо сохранить возможные следы преступника.

Жанна, придерживая рукой разорванную юбку, с минуту потопталась возле Жека, а затем решительно ткнула пальцем в направлении россыпи карандашей, фломастеров и авторучек.

– Да вон же! И нож, и ножницы. На выбор.

– И то и то подходит, – согласился с нею Жек.

– И кровь как на ноже, так и на ножницах. Но ножницами его брюхо толстокожее затруднительно, думаю, вспороть, – с сомнением покачала головой Жанна.

– Значит, остановимся на ноже, который и является орудием убийства в соответствии с официальной версией следствия.

– А неофициальная нам и не нужна. Неофициальные версии, как правило, тормозят ход расследования, – сделала официальное заявление Жанна и строго посмотрела на топчущегося в дверном проёме Александра Ивановича. Тот согласно закивал.

– Та-а-ак, – протянул Жек, – всё ясно. Убийству предшествовала борьба. И очень серьёзная. И убийца оказался сильнее потерпевшего.

– Или коварнее, – добавила Жанна.

Жек удивлённо обернулся.

– Хочешь сказать, это могла быть и женщина?

– Вполне.

– Но в таком случае нам не удастся существенно сократить количество подозреваемых! – возмутился Жек.

– Есть и иные способы сократить их количество.

– Это какие же?

– Убили одного, убили второго. Следовательно, можно предположить, что убьют и третьего, и четвёртого. Тот, кто останется в живых, и есть маньяк-убийца.

– Ты предлагаешь ждать, когда всех поубивают? – поразился Жек.

Жанна пожала плечами.

– А почему бы и нет? Раз пошла такая пьянка, режь ещё пол-огурца. А мы подождём, благо в баре ещё полно всяческого пойла, причём неплохого качества.

Жек задумался, осмысливая слова Жанны. Он усиленно морщил лоб, стремясь понять, насколько предложение помощницы согласуется с той ролью, которую он взял на себя, явившись в этот дом. Жанна предлагает отправиться снова в бар и ждать дальнейшего развития событий. Жек не отказался бы сейчас чего-нибудь выпить, ибо от увиденного голова шла кругом и жутко першило в горле, однако…