– Строят из себя, – глядя вслед Жеку и Жанне, усмехнулся Никита. – Обыкновенные менты.

– Да нет, они какие-то не такие, – возразил Шурик.

– Какие это не такие? И пьют, и бьют. Так что результата ждать не приходится. Как думаете, Борис Андреич? – Никита оборачивается к Борису Андреевичу.

Борис Андреевич, не ответив, нерешительным шагом направляется следом за Маргаритой Степановной.

– Ритуль!

Маргарита Степановна резко оборачивается.

– Я же просила не называть меня так!

– Но ведь он… Его больше нет. И даже этот…

– Полагаешь, это что-то меняет? – перебивает его Маргарита Степановна. – Имею в виду наши отношения.

– Нет, я… Конечно, нет. Я, Ри… Маргарита, я должен тебе сказать… Я же всегда молчу.

Маргарита Степановна решительным жестом останавливает Бориса Андреевича.

– Во-первых, ты не молчишь всегда, как ты выразился, а во-вторых… – Маргарита Степановна замолкает и, судя по всему, продолжать не намерена.

– Ты сказала «во-вторых», – напоминает Борис Андреевич.

– Я сказала – ты понял. А теперь ступай.

Борис Андреевич неуклюже поворачивается и медленно удаляется. Но вдруг ускоряет шаг и спустя секунды уже стучится в дверь комнаты Кулебяки.

– Войдите! – слышится голос Кулебяки, и Борис Андреевич порывисто открывает дверь.

– Саша, наша жизнь изменится! – восклицает он, торопливо входя в комнату.

Кулебяка, он прохаживается по комнате, решительно кивает головой.

– Да, наша жизнь может превратиться в нежизнь.

– Не понимаю тебя, – присаживаясь на стул, поморщился Борис Андреевич.

Кулебяка замер на месте и устремил взор в потолок.

– Если бы я не верил в собственное бессмертие… Мне никогда так не было… Я должен что-то сделать, с кем-то поговорить! Или всё наоборот! Ты меня понимаешь?

– Нет, конечно.

– Потому что ты нормальный. Да, более чем. Ты даже человека можешь убить.

Борис Андреевич вскакивает на ноги и хватает Кулебяку за руку.

– Да что ты такое говоришь!

Кулебяка почти неуловимым движением руки освобождается от захвата.

– Но ты же выбросил кота, который гадил на твою кровать! – сказал, как кнутом огрел.

– Я терпел два месяца! – вскричал Борис Андреевич. – А теперь, возможно, он в лучших условиях!

– Вот и Владимир Никифорович…

– Что Владимир?

– Мы не должны так рассуждать. Да, делай, что должно, и будь что будет, – кивая головой, проговорил Кулебяка.

– Что собираешься предпринять?

– Для начала выйду из комнаты. И буду верить в удачу.

В баре, разливая водку, Жанна посетовала:

– Жаль, что с Кулебякой не вышло. А всё из-за тебя. Трудно помочь было?

– Но ты же слышала, у него алиби. Маргарита же сказала.

– Ну да, если они не в сговоре. Намёк новоиспечённого покойничка за обедом забыл? Сергеич, если помнишь, намекал на известного свойства связь Кулебяки-Колумбяки с женой Никифорыча.

Жек помнил, конечно. Но в эту минуту ему в голову пришла ценная мысль, и он предложил:

– А давай-ка пока исключим и его, и Маргариту из списка подозреваемых. А, киса? И на двух подозреваемых будет меньше. Всё легче будет.

– Согласна. Эти двое в минус, того, который теперь труп, – тоже. Остаётся, кстати, не так и много.

Сыщики выпили по рюмке, и Жек, расслабленно развалясь в кресле, сказал:

– А давай и Никиту исключим. Маргарита же ручалась за него.

– Согласна. И что у нас остаётся?

Жек и Жанна, загибая пальцы, принялись подсчитывать количество подозреваемых в убийствах. Выходило не так уж и много, всего четыре человека.

– Может, и Шурика исключим? – благодушно поинтересовалась Жанна. – Парень и так уже пострадал, пыткам подвергся.

– Нет, Шурика рано.

– А этого, как его, Бориску, который Андреич? По-моему, что-то интеллигентско-слизняковское… Его вполне можно. Он и сам признался, что импотент, – напомнила Жанна.

– Если Шурика и Андреича исключить, останутся одни бабы.

– Вот и будем шершеляфамить. Инна и Галина ещё те профуры. К тому же по причине родства вполне могли действовать согласованно. Как? Мне кажется, мы уже близки к финишу.

– Она красивая, – проговорил Жек.

– Что?

– А вдруг у них алиби?

– Посмотрим. По крайней мере, по первому убийству ни у той, ни у другой алиби нет. Если и по второму нет, то можно смело брать их за задницы и бросать в трюм.

Жек завздыхал.

– Чего ты? – нахмурилась Жанна.

– Ты тут про трюм… Какой трюм, лапонька? Нас самих взгреют. Может, ментов подключим, пока не заигрались?

– Ага, щас! Почти всё размотали и… Не-е. Нет, этого не будет. Я доведу дело до конца, потому что мне эта фифа поперёк горла встала. Другие-то как деньги зарабатывают, я тебя спрашиваю? По крохам собирают! А она? Богатенького хвать и – в дамки. В смысле – в госпожи. Ловко, однако.

Жек, глядя на раздухарившуюся Жанну, вдруг подумал, что, возможно, она и права, ибо общеизвестно, что у женщин интуиция развита ого-го как, если сравнивать с мужиками.

– Да, мотивчик у них налицо. Серьёзный мотивчик, надо заметить, – согласился Жек.

– К тому же с напарницей действовать завсегда сподручнее. Да, Жек, ты, пожалуй, прав.

– В чём?

– В том, что, видимо, пора сдавать банду ментам.

– А доказательства?

– Доказательства? Должны быть где-то и доказательства. Надо наморщить ум, почесать репу и придумать, как и где их добыть. Вот и всё.

Жек и Жанна принялись «морщить ум» и «чесать репу». Это – фигурально говоря. В объективной же реальности данные явления нашли отражение в том, что они, обмениваясь вялыми репликами, выпили ещё по рюмочке водки и выкурили по сигарете. Оба, так как Жек, основательно запамятовавший о трубке, не вспомнил о ней и на этот раз.

Следует заметить, что теперь он забыл не только о трубке, но и о том, где он, почему и в какой роли пребывает в данную минуту жизни. Вероятно, ему вдруг пригрезилось, что он богат и известен, что находится он в собственном загородном доме, возле которого пасутся павлины и страусы и молча жарится на солнышке винтокрылая птица-друг, готовая в любую секунду взмыть в облака, чтобы прорубить в них тоннель аж до самых до Канар и Мальдив. А в красивейшем кабриолете сидит Инна и улыбается ему.