И вышел из толпы вперед крепкий такой дядька: – Вот слушай! Я продал свою «двушку», взял кредит. Живу у сестры, у нее своих огольцов двое. Мои дети делают уроки в подъезде, на подоконнике. Я дальнобойщик, по две недели в рейсе. Дома я не могу отдохнуть, мы спим на полу, по очереди. Третий год. – Он тряс рукой, в которой были зажаты какие-то бумаги. – Вот все договоры, все проплаты, все обещания! Где моя квартира? Где мои деньги? – Он повернулся к лабиринту. – Сюда закопали? Отвечай!

– Это не в моей компетенции. Сейчас вам даст разъяснения представитель строительной фирмы.

Тут же рядом с ним появился молодой дядька в очень красивом костюме. Он весь переливался под лучами утреннего солнца (костюм, конечно, а не дядька). И голос у него оказался такой же переливчатый, зажурчал, как ручеек по камешкам:

– Дорогие мои, успокойтесь. Ваши требования совершенно законны, и наша фирма близко к сердцу принимает ваши проблемы. Поверьте, мы делаем все возможное, чтобы удовлетворить ваши претензии. С болью в сердце и с возмущением сообщаю вам, что мы с вами стали жертвами недобросовестных людей. Даже, я бы сказал, жертвой преступной безответственности. – В наступившей тишине опять, но уже громче, промычала в стаде корова и защелкал клювом аист. Дед Акимыч – ему было интересно – незаметно подогнал стадо поближе к событию. Молодой дядька недовольно обернулся: – Уймите ваших животных. Дайте мне возможность разъяснить ситуацию. – Коровы его послушались. – Взгляните на этот фундамент. Печально? Не то слово! Это грустно и возмутительно. Строители, которые обязались завершить и сдать в эксплуатацию этот многоквартирный дом еще в прошлом году, как говорится, кинули и вас, и нас. Получив необходимые денежные средства – ваши, родные мои, кровные деньги, – они лишь вывели нулевой цикл и исчезли вместе со своей строительной техникой и строительными рабочими…

Я взглянул на Алешку. Он слушал этого оратора с открытым ртом и распахнутыми блестящими глазами. А над головой развернул и свой «транспарант», с которого красным фломастером угрожала надпись: «Вирните маи деньги!» Вписался в митинг протеста. Он куда хочешь впишется.

– Деньги мы вам не вернем! – И такая вдруг тишина упала на поле, после которой обычно сверкают молнии и гремит гром. Но гроза не успела разразиться. – Вернее, вернем в виде вот этого прекрасного многоквартирного дома со всей микроструктурой!

И вдруг раздался оглушительный визг – вылетел вперед со своим дурацким плакатом мой младший брат:

– Врет он все! Это не дом будет, а гараж на тыщу мест! А на поле построят дома. Только не для нас.

Представитель фирмы будто подавился и уставился на Алешку:

– Ты кто такой? Родители, заберите ребенка!

Родителей этого ребенка рядом не было, поэтому я взял его сзади за воротник ветровки и втянул поглубже в толпу.

А она накалилась. И Лешкин вопль сыграл свою роль: «ручеек» зажурчал по-новому:

– Сейчас наши лучшие юристы изыскивают способы, чтобы разыскать представителей фирмы-застройщика и взыскать с них…

– Нам на это наплевать, – невежливо перебил его суровый дядька. – Деньги мы отдали вам. Вы их нам и вернете!

Опять замычала корова. Как-то лениво и безнадежно.

– Такие вопросы надо решать цивилизованно…

Но его уже никто не слушал, все поняли, что дело безнадежное; люди, словно по команде, вдруг надвинулись на ораторов – и было в этом движении что-то угрожающее, что порождалось отчаянием и безнадежным желанием добиться справедливости.

И тут же отъехала дверца микроавтобуса, и на зеленую травку высыпали люди в масках, в камуфляже и с весомыми дубинками в руках. Странные какие-то бойцы – на одних было написано «ОМОН», на других «Спецназ», а на третьих вообще «Полиция». Развернувшись в цепь, они стали напористо оттеснять митингующих от представителей администрации и стройфирмы.

Алешка не торопился отступать. И мы оказались прямо перед цепью.

– Это не полиционеры, – снова взвился над полем Алешкин голос. – Я их насквозь знаю! У меня папа полковник. А это бандиты!

И после его слов отступление прекратилось. Люди сплотились еще теснее. Только суровый дядька отвел в сторонку женщину с коляской, в которой спокойно спал бездомный новорожденный.

Рядом с нами почему-то оказался пожилой охранник Гена. Он как-то неловко споткнулся и выронил свою дубинку прямо мне под ноги. Я тут же ее подхватил и почувствовал себя вооруженным. И вспомнил слова Никишова: «Чтобы своих близких защищать, нужно уметь это делать». Или иметь чем.

– Уберите ребенка! – заорал глава администрации из-за спины охранников.

Он подбежал к мощному белому внедорожнику, который стоял поодаль от всех, и, наклонившись к окну, начал что-то говорить сидящему в машине дядьке, крутя головой и размахивая руками.

А за нашей спиной почувствовалось какое-то решительное движение: это медленно и неуклонно митингующие пошли на вражескую цепь. Нас с Алешкой сразу же оттеснили, а суровый дядька забрал у Алешки дубинку. И цепь отступила с поля боя. Позорно и трусливо. Захлопали дверцы машин, взревели двигатели, завизжали колеса – и все враги вдруг исчезли. Только телевидение задержалось. Охранники немного разбили их камеру и немного помяли оператора, ну и микрофон у корреспондента немного раздавили тяжелым берцем.

Алешка тем временем скрутил в трубочку свой «транспарант» и опять запасливо убрал его за пояс.

– Что за фишка? – сердито спросил его я. – Какие тебе деньги должны вернуть?

– Да никакие! – Алешка рассмеялся. – Многие так написали. Ну и я тоже, на всякий случай. Вдруг, думаю, станут деньги раздавать – может, и мне чего-нибудь достанется.

Я не знал, смеяться мне или злиться. А тут к нам подошел суровый дядька и положил свою тяжелую руку Алешке на плечо:

– Вы кто такие, ребята?

– Дети Шерлока Холмса, – с вызовом ответил Алешка.

– Оно и видно. Ваш батя в самом деле мент?

– Еще какой! Он как раз вот с такими жуликами и борется. Вы потерпите, он их достанет.

Дядька помолчал. А потом сказал:

– Вы все-таки, ребята, поосторожнее. Эти люди, когда против них идешь, они этого не прощают.

– А то мы не знаем. Палочку верните.

Дядька засмеялся и отдал нам дубинку.

Когда обездоленные митингующие остались одни, они еще сильнее сплотились и, пошумев, решили создать комиссию по защите своих прав. В эту комиссию вошли дальнобойщик Серов, которому было негде спать, юная мамаша с бездомным грудничком и старичок-пенсионер, который в прошлом был юристом. Тут же собрали всякие подписи и деньги на адвоката.

И мне показалось, что все это – под воздействием Алешкиных выступлений. Тем не менее, всю дорогу до дома я его ругал. На правах старшего брата и временного главы семьи. Алешка отмалчивался, а потом сказал: