Конечно, вопрос, а что мне нужно для счастья на данном отрезке жизни, остается открытым.

Кстати, про индийское кино не я придумала. Это Романна сказала:

— Если не возьмешь ситуацию в свои руки, кина не будет…

Я сходила на второе свидание, которое было назначено уже самим Сунилом под абсолютно невинным предлогом: его компания устраивала рождественский корпоратив с семейным уклоном.

— Я подумал, что Алексу будет интересно.

Конечно, я почти не сомневалась, что все делается исключительно ради моего сына. Сунилу его жалко или ему с ним интересно. Ну ведь некоторые взрослые действительно любят возиться с чужими детьми: не у них же бессонные ночи и прочие радости родительства, они снимают сливки! Причем, бесплатно! Компания платит! Можно спокойно наслаждаться улыбкой ребенка, поедающего украшенное в виде елочки песочное печенье!

Про маму этого ребенка ничего непонятно! Как я должна относиться серьезно к общей фотографии с Сантой? Если это не я выступила инициатором и уж тем более не сам Сунил — его подтолкнули коллеги. Толкнули под объектив руками, даже не словами. Да и других намеков было предостаточно, чтобы что-то там сказать мне не совсем официальное. У двух его коллег жены с постсоветского пространства! Ну чего уж тут переживать о разности рас! Выходит, я ему просто не нравлюсь и предстоящая поездка на снег всего лишь жест доброй воли — желание показать ребенку, что вода бывает замерзшей!

— Вот и проверишь его реакцию, — смотрела на меня строго Романна, когда я спросила ее, не будет ли слишком нагло с моей стороны пригласить Сунила на чисто взрослый корпоратив.

Наши устроили вечеринку в технологическом музее, куда ходят в основном дети, но после закрытия — сняли его до полуночи с алкоголем, поэтому вход был строго после двадцатиоднолетия. Нашим интернам было немного обидно. И мне бы стало так же неприятно, если бы Сунил вдруг отказался пойти со мной. Два места я забронировала заранее — собиралась пригласить Романну, даже нашли, кто посидит с детьми. Сейчас она самолично отдавала свое место Сунилу. И я снова пошла на ложь, сказала, что подруга не может, а идти одной мне как-то не комильфо. Но если он не хочет в чужую компанию, я все пойму… Да я и сама не любитель взрослых вечеринок. Последнее, впрочем, я добавила по-женски расстроенным тоном, чтобы надавить на жалость. Ты, конечно, можешь отказаться, но это будет не мужской поступок, не мужской…

Если Сунил и понял мою игру, то снова промолчал. Оделся, конечно, прилично — даже пиджак нацепил, но снова все его ухаживание свелось к тому, чтобы взять для меня с подноса официанта мохито. Мне хотелось напиться — ну реально! Что нужно сделать, чтобы… Ничего. Мне важно показать Алексу снег. После зимних каникул мы вернемся к прежним добрососедским отношениям. Попыталась — не получилось. Ничего: куда лучше, чем быть брошенной с ребенком одной в чужой стране и с грин-картой в процессе без какой-либо уверенности, что у меня все будет хорошо.

Почему-то только Романна в этом не сомневалась. В ней спорт развил стремление к победе любой ценой — ни шага назад, ни взгляда назад в прошлое — в жалости к себе нет никакого толка: это не топливо для паровоза будущего, это тормоз перестройки на новые рельсы.

— Попробовала, не понравилось, бросила. Хватит ходить вокруг да около и прицениваться. Цена бросовая. И точка! Марина, ну чего ты теряешь? Месяц остался у нашей аренды. Переедем!

— Два.

— Какая же ты пессимистка, Маринка! Ну как с таким настроем можно было поехать в чужую страну? Америка неудачников не любит.

— Неудачников никто не любит, — буркнула я.

— Но ты полюбила и мучаешься. Я же вижу!

После такого обвинения я подняла на нее глаза, полные праведного гнева.

— Нет, я не думаю об Андрее. Больше не думаю. Я просто не хочу навязываться Сунилу.

— А Андрею ты навязалась?

Вопрос в лоб заставил меня опустить глаза в пол.

— Не знаю. Ну блин… Я не приковывала его к себе цепями. Да, у него были странные отношения с матерью. Даже имея отдельную комнату в квартире, он не мог привести к себе девушку. Но я же не была единственная на потоке, у кого была мировая бабушка?

— Так его квартира или ты соблазнила?

— Рома, я уже ничего не понимаю и не хочу понимать. Меня и так его мамаша обвинила, что я украла у нее сына. Я — воровка, слышишь?

Воровка… Воровка из меня никакая. Ограбить банк не получилось. Выбрала максимальную сумму снятия и осталась в раздумьях стоять перед банкоматом с тридцатью штуками деревянных в руках. Во второй раз мою карточку тоже приняли, а вот в третий — заблокировали. Пришлось записываться в очередь к операционистке.

— Девушка, — обратилась я к ней, задумавшись на секунду над тем самым обращением, ещё и испугаться успела, что в ответ мне скажут: что вам нужно, женщина?!

Не сказали. Девушка молча смотрела на меня с приклеенной улыбкой.

— Мне нужно снять со счета определённую сумму. Не могли бы вы мне помочь?

Не смогли. Сослались на суточный лимит снятия наличных денег и сообщили, что российский филиал банка не имеет никакого отношения к американскому, поэтому никаких дополнительных операций с моим счетом они произвести не могут. Приходите завтра. Снимите недостающую сумму. Да я к вам три дня, как на работу, ходить буду…

А встреча у меня сегодня. И последняя. Надеюсь. Нет, придётся ещё паспорт забирать. Впрочем, вот тогда и расплачусь за услугу. Накину десяточку сверху. На чай.

Сейчас только чай в меня и вылезет! Я с трудом проснулась к назначенному времени икс — не хотелось даже мысленно говорить, что к обеду. В меня в обществе Андрея ланч не влезет. Тем более, после булки с… С кефиром аля питьевым йогуртом. Непрошеные воспоминания комом в горле не встали. Я все проглотила, как моя бабушка когда-то: и бегство дочки, и влюбленность внучки. Дядя изрядно ограничил племянника в деньгах, когда тот переехал ко мне, так что бабушке на шею нагло повесился еще один ребёнок. Благо, она работала на пенсии и бухгалтеру ее квалификации платили не как тем, кто устраивался на работу после бухгалтерских курсов. Ну и я подрабатывала настройкой бухгалтерских программ.

Дядя думал, что племянник без средств к существованию вернётся в его поле зрения и влияния, но тот вообще взял и женился. Хотя в этом могла быть виновата бабушка, постоянно намекавшая, что от Андрея в