Вокруг меня воцарилось молчание. Думают. Угу. Думайте-думайте. Я, конечно, блефую, никакого готового файла у меня нет, да и в принципе на участниц информацию не копала, да и трудно личную информацию выуживать, но теперь, видимо, придется, пока с первого места не уйду обратно на задворки. А уходить надо. Такими темпами, еще и замуж кто-нибудь возьмет.

Девушки давясь ядом, и рассказав мне какая я не очень и вообще недостойная, тем не менее, постепенно рассосались. Видимо, есть все-таки, что скрывать.

Выдохнула. В дальнейшем первый бал прошел у меня без неприятностей. Старалась держаться поближе к выходу, там, где стоят стражники, и особо не выделяться. Только что танцевала, благо, кавалеры были уже не настолько знатные, рейтинг мне за них не прибавлялся.

Возвращалась к себе с некоторой опаской, но соседки по комнате оказались вполне довольны балом. Счастливые такие, воодушевленные. Обе танцевали с принцами. Карин с Дешем, Талия с Шеивом, и им принцы очень понравились. Теперь шушукаются, сидя на одной кровати, осуждают вечер, а меня сторонятся. Но хорошо хоть побить не пытаются. Легла спать. Можно устроить себе пару дней выходных, чтобы рейтинг упал. Узнаю, как там на местных динозаврах ездить.

Утром новый созыв на процедуру отбора. Карин опять в предобморочном состоянии, но теперь и Талия заметно нервничает. Ставки повышаются. Зал тот же. Глашатай с балкона называет имена выбывших, названные девушки выходят за дверь. На этом все. В этот раз имен куда меньше. Зато в столовой просторнее, и завтрак еще более праздничный, что ли. Добавилось цветов на столиках, да и сами столики со стульями поменялись. Столовая стала походить на уютный ресторанчик.

Сегодня я сижу одна. На меня многие девушки смотрят с откровенной ненавистью. Да, лидером быть тяжело, даже труднее, чем отстающей. Сразу начинаешь у людей вызывать неприязненные чувства, и тут даже не важно, знают они тебя или нет.

Никогда еще так быстро не завтракала. Ухожу из враждебного общества и иду по навигатору в сторону местной роварни. Но не дохожу. Стража не пустила. Оказывается, гулять отборчанкам можно отнюдь не по всему дворцу. Стражники меня, конечно, огорчили, но потом доверительно сообщили, что чем меньше невест будет оставаться, тем больше в замке «локаций», куда можно пойти, будет открываться. Хотела уже уходить ни с чем, как случилось неожиданность.

— О, Ксана, а ты разве не должна быть на занятиях сейчас? Прогуливаешь? — слышу насмешливый голос за спиной.

Оборачиваюсь, и да — принц Деш собственной персоной. Везет мне все же на встречи с титулованными особами этого мира.

— Именно, ваше высочество, — склонилась в глубоком изящном реверансе.

— Смотрю, быстро обучаешься. Манеры на уровне. Зачем хочешь выйти за пределы дозволенного?

Ха! За пределы дозволенного. Как звучит-то!

— Хотела попробовать покататься на роваре. Никогда не доводилось.

— У тебя будет первый раз? Интересно. Так и быть, помогу.

Деш делает знак страже, и двери перед нами раскрываются.

— Хорошо дружить с влиятельными демонами, да? — весело говорит принц.

— Очень. Вы вообще великолепный, невероятно прекрасный и обаятельный демон.

— Грубо, Ксана. Льстить надо тоньше.

— Ну что вы, это была не лесть, я просто констатировала факты.

Смеюсь про себя. С Дешем так легко. Принц лично проводил меня до роварни, по своему устройству мало чем отличающуюся от конюшни, но вот по наполнению…

— Ого! Не уверена, что решусь сесть на такую зверюгу. Как-то оскал ее не внушает доверия.

Стою у стойла с самым настоящим динозавром. Внешне, кстати, весьма интересным. Ровары имеют весьма пестрый окрас шкуры — бордовые, изумрудные, насыщенно синие, оранжевые, желтые и даже разноцветные. Есть в животных этих своя красота и хищное изящество, но они очень уж большие, больше лошадей раза в два, и пасть полна острых зубов. Вот так если что не понравится, порвет ведь.

— Не бойся. Мы сядем на него вместе, — Деш произнес последнюю фразу так, что сразу стало понятно, что бояться тут надо только его самого.

К нам подвели огромного темно-бордового ящера. Признаюсь, от одной только близости такой грозной хищной тварюшки я изрядно оробела и как-то все-таки передумала учиться. Ну их, эти прогулки. Обойдусь. Пешочком.

— Кхм-кхм. Спасибо, но я, пожалуй, вернусь к себе.

Деш весело и так заразительно в ответ рассмеялся. Приобнял за талию, и мы вдруг взлетели прямо в седло динозавра. Магия! Как же здорово, но так хочется тоже быть магом. Увы.

— Не бойся. Сейчас покатаемся, привыкнешь, затем поучимся слезать и залезать, а на следующих уроках управлять и находить общий язык с роварами.

— О. Частные уроки от его высочества? Большая часть. Боюсь, я не расплачусь.

— Да ерунда. Всего пара поцелуев, и будем в расчете.

— Ваше…

— Так, садись лучше вперед, — перебил меня огненный демон и развернул меня в нужную сторону. — У тебя под платьем брюки? Предусмотрительно.

— Ну, я ведь знала, куда шла, — цежу я сквозь зубы, поскольку нормально говорить затруднительно — Деш прижал к себе так крепко, что дышать трудно, вжимает в свое в прямом смысле горячее твердое тело, еще и, по сути, обнимает руками, взяв поводья передо мной. Пикантно, да.

— Поехали, — произнес Деш, и динозавр двинулся с места.

Меня изрядно затрясло и стало совсем не до близости огненного демона. Вцепилась в седло. Кажется, что сейчас свалюсь с этого чудо-зверя.

— Сейчас выедем за ворота, прогуляемся по лесу, потом можно будет и в город заехать на экскурсию, — довольным тоном сообщает мне Деш, и я радуюсь, что смогу посмотреть другой мир, но…

— Как это понимать, Деш?

Я вздрогнула, поскольку голос сразу узнала. Поворачиваюсь. Рядом с роваром, частично трансформировавшись и отрастив себе шикарные черные крылья, парит Шеив собственной персоной, его взгляд мрачен, брови строго нахмурены. А я начинаю подозревать, что принцы все время ходят где-то поблизости друг от друга. Не иначе магическо-демоническая родственная привязанность. Ну а что еще? Раз они почти все время рядом друг с другом оказываются.

— О, Шеив. А я тут Ксану встретил, у нее затруднение — не умеет на роварах ездить. Помогаю нашей невесте освоиться. Сейчас в город поедем покататься. Хочешь с нами? — как ни в чем не бывало говорит Деш, прижимая меня к себе ещё теснее, хотя куда уж. Пробую незаметно отодвинуться, хотя в седле места маловато для маневров. Деш позволяет мне отодвинуться, но потом тут же придвигает обратно. На-аглый.

Судя по взгляду Шеива, мы сегодня никуда не поедем.

— За ворота дворца невестам пока выходить не разрешается. Таковы правила.

— Да ерунда. Кому, как не нам решать, какие правила иногда нарушать, — отмахнулся Деш.