— Все, я поцеловала. Мне пора.

Расходимся, ребята. Несколько секунд демонические мужчины молчали, странно переглядывались, но потом Деш весело фыркнул и произнес:

— О, Ксана, какая же ты скучная.

Шеив подхватил меня под руку и повел к выходу из ангара. Я и не надеялась, что все так просто решится, но, кажется, обошлось. Деш не пошел меня провожать, сказав, что его ровара надо наградить прогулкой за терпение и спокойствие во время обучения одной неопытной девицы. Старший принц проводил меня до входа, где меня встретил Деш, культурно попрощался кивком головы и ушел. Никаких требований прийти к нему ночью, попыток поцеловать и прочего. Я даже не знаю, радоваться мне такому поведению Шеива или нет. То ли охладел, то ли, если опираться на логику его младшего брата, наоборот стал относиться серьезно, нацелившись на долгосрочную перспективу. Только мне замуж что-то совсем не хочется, пусть и с перспективой стать императрицей. Да и демоны эти… ну какие с ними нормальные отношения? Они властные, жесткие. С такими не то что семейную жизнь строить, просто общаться тяжело, в добровольно-принудительном порядке. Так. А почему это я думаю об отношениях с демонами во множественном числе? Муж-то только один может быть.

Всю следующую неделю соседок по комнате я почти не видела — они старательно посещали все курсы, лекции и занятия, зарабатывая себе баллы. Я пока не ходила, хотя довольно быстро слетела сначала на третье место, затем на пятое, а потом и вовсе на семнадцатое. Решила на всякий случай посильнее отстать, да и хорошо — не надо тратить время на все эти тесты. То, что нужно, можно и просто прочитать, никуда не ходя, все лекции есть в планерах.

Но я не все пропускаю. Увлеклась практическими занятиями. Хожу на уроки самообороны. Да, тут такие есть. За эти уроки практически не дают баллов, да и тренер сразу предупредил, что против демонов и магов все приемы, которые я выучу, будут бесполезны, да и в принципе вряд ли в жизни пригодятся, но я хожу. Далеко не все невесты тут маги, простых физических разборок ещё никто не отменял, ну и помимо непосредственно борьбы на уроках занимаются ещё гимнастикой, растяжкой, стрельбой из лука, сражениями на мечах и других видах оружия. Этакая универсальная самооборона при помощи любых видов оружия. Мне интересно, физическое развитие, опять же, но да, пригодится вряд ли. Жалко, что я не маг. С моим даром даже не нужно было бы сложные формулы и заклинания запоминать.

Вот за практические занятия танцами, кстати, много баллов дают. За классические для этого мира бальные, правда, почти столько же, сколько за самооборону, немногим больше, а вот за что-то более, кхм, интимное прямо в разы больше, за некоторые виды танцев даже больше, чем за самые сложные теоретические предметы. Я сходила на пару занятий из любопытства. Это некая смесь из стрип-пластики и восточных танцев моего мира, причем во второй половине занятия преподают, как выяснилось, совсем не танцы. Танцы только прикрытие. Опытная наставница проводит теоретически-практическую лекцию о том, как надо хорошо ублажать мужчину и демона в частности, в том числе и когда он в своей истинно-демонической ипостаси.

На следующее занятие наставница пообещала привести живого демона в качестве экспоната. Думаю сходить на следующую лекцию. В конце концов, пора мне узнать великую тайну и узреть, что же там у этих ребят под повязками. Прямо волнительно.

В конце недели состоялся новый бал, но уже не на выбывание, а просто для знакомства женихов с претендентками. Сейчас уже попроще, не так волнительно, как в первый раз, я на всякий случай подготовилась, если опять первой пригласят танцевать, ушла в самый низ рейтинга, но в этот раз обошлось, на балу присутствовали только принцы, и танцевали они исключительно с невестами из первых строчек рейтинга.

Мои соседки расслабились, в том плане, что не смотрят больше на меня волком, даже снисходительно теперь подбадривают, ведь даже с моим даром выбраться из низов рейтинга не так уж просто, а я и не хочу подниматься, уже начинаю подумывать, а не уйти ли досрочно, зато тихо и просто, как не особо перспективная. С бесперспективняка ведь спрос меньше, за главным призом не стремлюсь, а титулы и земли с деньгами… их ведь не только получить, но и как-то удержать надо будет. Тут одни хищники — демоны, маги, что я могу им противопоставить? Все эти бонусы даются невестам не для того чтобы они всем этим пользовались в итоге, а как приданое тому, кто их возьмёт замуж из местных. Так что понемногу можно начинать сливаться, нет, не сразу, все-таки какой-то небольшой домик на всякий случай хотелось бы прикупить — за моральный ущерб, а так, спасибо, что хоть дар есть.

В общем, скатываюсь постепенно по наклонной, но все равно что-то, да зарабатываю, чтобы, когда откроют возможность покупать недвижимость, приобрести то, что понравится, и со всеми попрощаться.

Через полтора часа у меня интригующее занятие интимными танцами, я уже в предвкушении. Лежу пока в кровати, с виду бездельничаю, а на самом деле задаю познавательные вопросы мирозданию и получаю на них точные ответы. Учусь, в общем.

Стук в дверь. Я в нашей девичьей горнице одна, поэтому иду открывать. На пороге суровая стража.

— Госпожа Ксана, вас вызывает император.

Ой. Опять. За что?

— Минутку.

Быстро собираюсь. Я расстроена. Не столько из-за того, что надо идти к императору, сколько тем, что теперь почти наверняка пропущу столь интересное для меня занятие танцами.

В кабинете императора трое. Он и его сыновья. Все присутствующие смотрят на меня крайне строго, даже обычно вполне дружелюбный Деш. Шлю вопросы в инфополе, но в ответ тишина, причина вызова не сообщается.

— Присаживайтесь, Ксана.

Император кивком указывает на стул перед его столом. Сажусь.

— Я вызвал вас, поскольку у моих сыновей появились вопросы, а ответы желаем услышать уже мы все. Ваш рейтинг и успеваемость сильно упали. С чем это связано? Ведь с вашим даром без особых трудностей можно поддерживать хорошие показатели.

О, как. Сколько внимания к моим показателям. Пожала плечами. Не говорить же о своих истинных намерениях. Еще оскорбятся.

— Не справляюсь немного.

— Так используйте свой дар, отвечайте на тесты.

— Мне кажется, это будет нечестно.

— Раньше вас это не смущало.

— Раньше да, сейчас смущает.

— Что вам мешает просто посещать большее число лекций?

— Лень, наверное. Раньше все было в новинку, поэтому и ходила, а сейчас хожу только на то, что действительно интересно.

Да-да, вот такая я ленивая и бесперспективная. В царицы такую нечего даже и думать брать.

— Значит лень… Мы видели ваше примерное расписание, которое вы поставили в своем планере. Создается впечатление, что вам интересны только физические нагрузки и «танцы».

— Да-да, именно так.