Не слишком благородно, зато правильно. Продолжать с ней бой слишком опасно. Одержимая сильна, и если с котом я справился исключительно благодаря внезапности, то с ней придётся уже серьёзно повозиться, и положа руку на сердце, я совершенно не был уверен, что сумею выйти из этого поединка без травм и ранений.

Когда удалось отойти на достаточное расстояние от места столкновения с Одержимыми, наконец смог немного перевести дух. Боккен, от которого осталась лишь только жалкая рукоять, с сожалением пришлось выкинуть. Жаль, как ни крути, а это было моё единственное оружие. Сейчас придётся полагаться исключительно на боевые искусства ближнего боя, в которых я сейчас был откровенно не так силён, как хотелось бы.

Недавняя встреча с Одержимыми ясно продемонстрировала все мои слабости. Сражаться одновременно с несколькими противниками мне всё ещё было тяжело. Очевидно, моё фокусирование на скорости отчасти решало проблему, но это в любом случае был костыль. Приходится признавать — я слишком увлёкся практикой взрывной мощи, направленной против одной цели. Движения цветения были особенно хороши в этом, но вот я столкнулся сразу с двумя врагами и что? Оказался в настолько сложной ситуации, что чуть не получил серьёзные ранения? Это не дело.

Мои мысли прервало появление в поле восприятия знакомого ощущения. Макс? Я прислушался к себе. Похоже, буря амины начала понемногу успокаиваться, позволив немного расширить чувствительность. Вместе с Максом я ощутил присутствие ещё двух человек, очевидно являющихся Марией и Еленой. Отлично, значит, мне уже не нужно прочёсывать весь Фоминский парк в их поисках, теперь осталось дело «за малым», вывести их из бури.

Добраться до места, где я их почувствовал, удалось за каких-то несколько минут. Можно было бы уложиться и быстрее, но рисковать лишний раз, чтобы опять нарваться на Одержимых? Нет уж.

Ребята находились посреди просторной круглой площадки, со скамейками, расположенными по кругу. Появившись там, я практически сразу же оказался ослеплён сиянием амины, которая окутывала тройку стоящих людей. Судя по фону самой магической силы, это была какая-то защитная система явно очень качественная. Совершенно точно, никто из них самостоятельно не смог бы создать что-то подобное, а значит, это был какой-то защитный артефакт самого высокого уровня. Его магия защищала всех троих, подобно высшим охранным печатям. Вот только я никак не мог понять, почему они всё ещё оставались здесь и даже не пытались двинуться в сторону выхода из парка.

Меня заметили. Я разглядел, как удивлённо встрепенулась Елена, увидев моё появление. Она повернулась, что-то говоря другим. Мне замахали руками, привлекая внимание и что-то пытаясь сказать. Однако из-за защитного заклинания и бушующей над Фоминским парком бури расслышать хоть что-то не получалось. Я лишь понял, что они всеми силами пытались о чём-то предупредить. В глубине души шевельнулось какое-то нехорошее предчувствие.

А это ещё кто?

Я непроизвольно нахмурился, ощутив приближающуюся плотную магическую силу. И это совершенно точно была не Одержимая в маске лисы, характер её силы я хорошо запомнил. Здесь было что-то иное и куда более проблемное. Если мои ощущения не врали, то этот... человек, если можно было так выразиться, находился на каком-то недостижимом уровне. Возможно, магистра магии или даже выше. Сталкиваться с таким на моём текущем уровне силы равносильно самоубийству. В голове даже появилась мысль попытаться скрыться в слоях всё ещё не затихшей бури. В отличие от Макса и других, я защитным барьером закрыт не был. Вот только эта мысль несколько припозднилась.

Повернув голову, я увидел, как на круглую площадку неспешно входит стройный человек в деловом костюме. Одержимый. На его лице была надета маска тигра, исполненная в том же стиле, что и маски других Одержимых. Глубоко в душе зашевелился липкий страх, встретить здесь мага такого уровня я никак не ожидал.

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить появившуюся дрожь во всём теле, вызванную распространяемой этим магом магической силой.

Как ни крути, но сейчас мне с ним при всём желании не справиться... слишком уж большая разница в силах. «Проклятье!» — я мысленно выругался, перебирая варианты и пытаясь найти хоть какой-то выход.

Одержимый сделал каких-то пару шагов вперёд, и уже через миг у меня в голове вспыхнуло ощущение опасности. Не раздумывая я рванул в сторону. На том месте, где только что стоял, ввысь рвануло жаркое всепожирающее пламя. Вот же урод, от меня и пепла бы не осталось, попади я под эту атаку.

Мужчина в маске озадаченно остановился, явно не ожидая того, что мне удастся увернуться от его небрежно брошенной магии. Я хорошо ощутил его удивление. На этот раз на меня уже обратили куда более пристальное внимание. Он несколько мгновений изучал меня, очевидно пытаясь понять, кто я такой и на что способен.

Не дожидаясь, когда он закончит с этим, я мысленно обратился к собственной силе. Природная энергия, подчиняясь движению мысли, послушно дрогнула, собираясь вокруг меня и формируя десятки невидимых для обычных людей энергетических печатей. Раз нет возможности использовать движения цветенья и навыки оружия, придётся воспользоваться формой атаки ближнего боя. Не думаю, что мне удастся серьёзно ранить столь сильного мага, но вот заставить его чуть поумерить пыл и опасаться моих атак я считаю вполне возможным.

Бросаю руку вперёд, вливая в удар небольшую толику природной энергии — эта атака призвана не нанести урон, а отвлечь. И если получится хотя бы немного сместить фокус внимание Одержимого. Это станет хоть и небольшой, но уже победой. Мир поддаётся на мой призыв, изменяясь и в буквальном смысле выворачиваясь наизнанку. Видимая реальность выгибается, словно под действием призмы, а затем с размаху бьёт по Одержимому. Успеваю почувствовать его замешательство, очевидно он впервые сталкивается с воздействием природной энергии. Магический щит мужчины в маске принимает на себя мою атаку, покрываясь характерным инеем, говорившем о том, что в него вложили настоящую прорвы магической энергии. Одновременно с этим я делаю шаг вперёд, раскручивая в теле на полную накопленную духовную энергию, что позволяет мне на краткий миг ускорить в десятки раз реакцию, силу и скорость. Бросаюсь вперёд, чувствуя во всём теле просто невероятную боль. Не важно, главное лишь только не надорваться. Миг, и вот я уже оказываюсь за спиной у Одержимого. К его чести, можно сказать, что он успевает это ощутить или заметить и даже пытается создать вспышку пламени, чтобы отбросить меня, но уже не успевает. В голове вспыхивают один за другим печати, которые я вплетаю в свой удар одним лишь мысленным усилием и тут же спускаю с