– А теперь это не важно?

– Ты знаешь, что это не так. Я уважаю тебя, как никого другого. У тебя не было семьи, но ты одна из самых преданных и надежных людей среди тех, кого я знаю. Даже я не такой.

Он умолк. Мила почувствовала, что он жертвует собой ради того, чтобы она почувствовала себя лучше. На душе у нее потеплело.

– Ты заботилась о моем отце, когда меня не было рядом. Спасибо тебе за это.

Его слова заставили ее покраснеть.

– Ты не должен благодарить меня за это.

– Знаю, что ты считаешь именно так, и это лишь подтверждает мою точку зрения. Мила, ты стоишь многого. Это я тебя недостоин. – Он покачал головой. – У меня было вовсе не то детство, которое ты себе придумала.

– О чем ты говоришь?

Джордан положил руки в карманы и посмотрел вниз. Он казался ей сломленным. Миле захотелось обнять мужа. Последовав за его взглядом, она увидела траву под своими ногами. Неужели она сделала это?!

– Я… – Мила не верила своим глазам. Она только что одержала победу над страхом, парализовавшим ее жизнь почти на год.

– Да, ты сделала это.

В этот момент она впервые за очень долгое время увидела его искреннюю улыбку.

– Я справилась.

На глаза навернулись слезы, ей никак не удавалось совладать с собой. Джордан наблюдал за ней с удовлетворением.

Все это он сделал именно для нее. Мила сделала шаг навстречу мужу и крепко обняла его.

Прикоснувшись к нему, она ощутила спокойствие и позволила себе прикрыть глаза. Это взволновало ее еще сильнее. Близость его тела сводила с ума, как прежде. Она почувствовала на себе его руки. Ответное объятие вышло нежным.

Подняв лицо, она встретилась с ним взглядом. В нем отражались те же тоска, одиночество и желание. По коже побежали мурашки, Мила попыталась представить, что случилось бы, если бы они поцеловались.

Это было бы волшебно. Она бы почувствовала себя переродившейся. Собравшись с силами, она отступила. Нет, не такой ценой.

– Спасибо.

Мила почувствовала, как жар бросился в лицо, поблагодарила Джордана. Он не должен пребывать в иллюзиях. Это всего лишь жест благодарности, не более.

– Меньшее из того, что я могу сделать для тебя. – Его голос стал серьезным, она видела, что объятие взволновало и его.

Но поразило другое. Джордан говорил так искренно. Она прочистила горло:

– Пора браться за дело.

Он кивнул. Мила решила вести себя как можно профессиональнее, когда Джордан рядом. Воспрянув духом, она принялась объяснять стратегию. Сначала она поговорит с торговцами, поскольку они уже знают ее, потом она представит им Джордана – нового владельца винодельни. Они расскажут о планируемом событии, предложат обслужить их. Мила собиралась вести подробные заметки, ведь в случае, если им не удастся привлечь того или иного подрядчика, она должна отчитаться перед Марком.

– Ты, кажется, все продумала.

– Это моя работа. – Она старалась не придавать значения восхищению, которое отчетливо слышалось в голосе мужа.

– По-моему, я это уже где-то слышал.

Что-то подобное она сказала ему в день знакомства. Мила оттолкнула прочь воспоминания.

– За дело.

Они провели на ярмарке более двух часов. Приходилось ждать, пока у лоточников появится свободная минута между клиентами, чтобы поговорить. Они не теряли времени даром и постоянно что-то жевали. Постепенно Мила расслабилась.

Джордан умело представлял интересы виноградника. Несмотря на то что со многими Мила работала раньше, и не раз, они разговаривали именно с ним. Он демонстрировал заинтересованность и искренне восхищался их трудом, не стесняясь, угощался предложенным и рассыпался в похвалах.

В какой-то момент Мила рассмеялась, дивясь самой себе. Почему рядом с ним она чувствует себя так спокойно? Еще утром она приняла решение сосредоточиться на деле и окончательно позабыть о том, что между ними что-то было. Уже несколько часов спустя они говорили о прошлом, она открылась ему и призналась, что считала себя не достойной его любви, потом преодолела высокую лестницу, а теперь смеялась над ним, смеялась вместе с ним.

Мила почувствовала, что в какой-то момент Джордан забыл о деле и изо всех сил старался развеселить ее. Она не знала, что и думать, и уже давно не чувствовала себя так свободно.

– Мороженого?

Она поняла, что углубилась в свои мысли.

– Мне кажется, уже не время для мороженого.

– Прекрати! Взгляни, как ярко светит солнце. Нужно задобрить его подношением.

– Мороженое? Серьезно? – Она усмехнулась: он вернул ей улыбку. Все выглядело так, будто у них свидание.

– У нас еще одна встреча.

– Ну, раз у нас выдалась свободная минута… – Мила послушно следовала за ним и улыбалась. – Здесь собралось немало язычников вроде тебя.

– А я что говорил?

Джордан взял ее за руку, словно они никогда и не расставались.

После дня, наполненного шутками, смехом и ярким солнцем, этот жест показался ей вполне естественным. Но все было не совсем так, поэтому она высвободила руку под предлогом того, что ей нужно найти что-то в планшете.

– Хороший выдался день. Мы славно потрудились. – Она старалась не смотреть на него. Джордан явно был раздосадован. – Из шести поставщиков трое заинтересовались нашим предложением и свободны на указанный период. Если нам так же повезет еще с одним…

– Значит, придется искать замену лишь двоим или троим.

Джордан положил руки в карманы. Не оттого ли, что опасался, что снова попробует взять ее за руку?

– Были и другие, – задумчиво пробормотала она. – Лулу пообещала собрать информацию о них. В любом случае мы легко сможем заменить их теми, кого встретили сегодня. Мы с хозяйкой тележки со сладостями довольно мило поболтали. Я рассказала ей о празднике, она заинтересовалась.

– Когда тебе удалось?

– О, где-то между твоими восторженными одами бургерам и мясному пирогу.

Ей удалось рассмешить его. Больше он не выглядел расстроенным.

– Здесь хорошо кормят. – Он пожал плечами.

Прежде чем она смогла что-то ответить, подошла их очередь. Сквозь начищенное до блеска стекло витрины они могли видеть множество контейнеров, наполненных мороженым с разнообразными вкусами. Последние сомнения оставили Милу. Ей не терпелось попробовать его, но она все никак не могла выбрать между сливочным и ореховым.

– Предлагаю тебе взять ореховое, а я возьму ванильное. – Она улыбнулась.

– Прекрасная идея.

Мила передала заказ продавцу и с удовольствием наблюдала за тем, как тот делает свежий вафельный стаканчик для мороженого.