– И все же если она согласится?

– Мы подберем удобную дату, а потом займемся рекламой.

Припарковавшись, они побрели по дороге, которая, как помнил Джордан, вела к спортивной площадке и футбольному полю. Он не бывал здесь много лет.

– Ты знаешь, что завтра она выступает неподалеку? Думаю, ей было бы приятно, если бы мы пришли. Как считаешь?

Она удивилась:

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой?

– Ну, не одному же мне страдать в толпе вопящих подростков!

Джордан широко улыбнулся и почувствовал, что только сейчас смог по-настоящему расслабиться после утреннего инцидента.

– Это справедливо.

Некоторое время они шли молча и любовались природой.

– Знаешь, здесь почти ничего не изменилось.

Они встали в очередь за билетами.

Мила обвела взглядом местность.

– Бассейн точно новый.

– Откуда ты знаешь?

– Я сама ходила в школу неподалеку.

Ее щеки едва заметно зарделись. Почему это так взволновало ее? Джордан нахмурился:

– Почему мы никогда не встречались?

– Ты был на четыре года старше.

– То есть когда ты пришла сюда, я уже закончил учебу? – Он кропотливо восстанавливал цепь событий.

– Да, но училась здесь лишь год.

– А что потом?

– Потом новая приемная семья и новая школа. Он был взволнован. Мила никогда не рассказывала ему такие вещи. Очередной пробел в их отношениях. Разве не следовало лучше узнать свою жену?

– Почему я об этом ничего не знаю?

Она лишь пожала плечами. От его умиротворенности не осталось и следа.

– Джордан, мы о многом не говорили.

Тот же самый вывод он сделал несколько дней назад. Он достал бумажник и расплатился за них.

– Правда, это странно?

Джордан неуверенно поднял глаза и увидел, как побледнела Мила.

Чтобы попасть на ярмарку, им предстояло спуститься во двор.

– Я не могу этого сделать. – Ее глаза широко распахнулись, в них плескался страх.

Джордан взял ее за руку:

– Выбора у тебя нет.

Каждый шаг давался ей с трудом, но он был не намерен отступать. Он делал это ради нее, так как чувствовал, что обязан искупить перед ней свою вину, хотел помочь ей снова обрести свободу.

– Ну, Джордан, ну пожалуйста.

Ее рука сжимала перила. Мила смогла сделать только шаг, а потом буквально приросла к месту.

– Посмотри на меня. – Он терпеливо ждал. – Мила, ты должна сделать это. От твоей силы духа зависит все – виноградник, люди, живущие там. Так хотел мой отец.

Он поступал низко, но чувствовал, что это необходимо. Она метнула в него злой взгляд, потом в ее глазах появилось некое неуловимое выражение.

Мила доверилась ему.

Джордан взял себя в руки и, сделав шаг, остановился ступенькой ниже, дожидаясь ее. Сделав вдох, она последовала за ним. Заметив сомнение и вновь нарастающую тревогу, он решил отвлечь ее.

– Думаешь, все вышло так, потому что мы слишком торопились и не делились друг с другом своим прошлым?

Увидев ее замешательство, он перевел дух. Сработало. Мила, похоже, и думать забыла о лестнице.

– Частично. – Голос дрожит. Новый шаг. – Но не только.

– В смысле?

Она закатила глаза. Джордан преуспел. Ее мысли витали где-то далеко от пугающего спуска.

– Самое важное мы друг другу сказали. Ты знал о том, что у меня не было настоящих родителей, и я выросла, кочуя из одной приемной семьи в другую. Я знала, что твоя мама умерла от рака.

– Этого нам показалось достаточно знать друг о друге.

Осознав, что с самого начала их отношения сложились не идеально, изъяны стали ему очевидны еще отчетливее. Да, они знали самое важное: ее отец погиб незадолго до ее рождения, матери не стало немногим позже, но никогда не задавался вопросом, каково ей было. В свою очередь, Мила не подозревала о том, через что ему пришлось пройти после смерти матери.

Внезапно Мила взбунтовалась.

– Это тебе было достаточно. Я хотела знать о тебе все. О твоем отце, матери, о том, как прошло твое детство. Словом, было интересно все, что касалось тебя, – горячо выговаривала она. – Но ты не желал делиться и крупицами информации.

Она судорожно втянула воздух. Джордан понял, что это не имеет отношения к затруднительному спуску.

– Я не хотела давить на тебя.

Он нахмурился:

– Ты не задавала мне вопросов.

– Я не хотела вынуждать тебя говорить.

– Почему?

Взглянув на него, она часто заморгала:

– Потому что не хотела рассказывать тебе о себе.

Пожалуй, это был самый странный разговор, который они могли поддерживать, пока Мила боролась со своим страхом, но Джордан был слишком увлечен.

– Что именно ты не хотела мне говорить?

Мила порывалась было отнять руку, но передумала, не в силах противостоять страху в одиночку. Или же потому, что, решив поддерживать дружескую ноту, не желала навредить их отношениям. Тем не менее она так ничего не ответила.

– Почему ты смутилась, когда сказала, что ходила в эту школу? – Ему было важно понять ее.

– Вовсе нет. – Она ответила торопливо. Слишком торопливо.

– Мила! – Прозвучало как мольба.

Собравшись с силами, она выпалила:

– Я не хотела, чтобы ты знал о моем никудышном детстве, ведь у тебя все было иначе.

– Ты стеснялась? – недоверчиво уточнил он и почувствовал, как краснеет сам. Неужели сказал или сделал что-то, что заставило ее устыдиться собственной жизни? Неужели Мила действительно считала, что он жил как в сказке?

– Да, – процедила она сквозь зубы. – У тебя были прекрасный дом, где тебя ждали, и любящий отец. У меня же не было ничего.

– И ты этого стеснялась?

– Да, потому что… Потому… – Мила крепко стояла обеими ногами на земле, но не понимала этого. – Потому что это означало бы, что я тебя не стою.

Она рассказала слишком много. Уже не первый раз Мила открывала Джордану нечто столь сокровенное. Пусть ей и стало легче, но она не хотела, чтобы он когда-либо узнал об этом, и сожалела о своих словах. Особенно сейчас, когда он глядел на нее с таким неподдельным смущением.

– Ты правда так думаешь?

– Думала.

«Может быть, все еще думаю так».