Я покачал головой.

– От нас этого и ждут, – повторил снова. – Бросимся бежать, спасаясь. И устроят охоту. Так поступает большинство. Мы же пойдем другой дорогой. Устроим засаду.

– Они могут догадаться и действовать осторожно, – возразил здоровяк. – Конечно, основная часть команды тупые костоломы, но ведь должен же кто-то им отдавать приказы.

Я пожал плечами.

– Возможно. Но не факт. Судя по описанию нашего друга, – мой палец ткнулся в бессознательную тушку Тони, – Ларри не тянет на звание преступного гения, и подручные у него скорее всего под стать. Громилы без воображения, с толикой интеллекта, чтобы понимать, когда бить, а когда остановиться. Они привыкли к определенному поведению жертв.

– Жертв? – Сол приподнял бровь.

По моим губам скользнула усмешка.

– Жертв, – подтвердил я. – Так их приучили думать. Это вроде подсознательного. Замешано на примитивной психологии. Уверен, кретины уже представляют, как начнут охоту на двух беспомощных беглецов, – я помедлил и добавил с хищной ухмылкой: – Но мы ведь не они. Так?

Сол уверенно кивнул, тоже хищно оскалился.

– Еще бы, – сказал он.

– Привычка быть в большинстве сыграет с ними злую шутку, – сказал я. – И мы этим воспользуемся.

Напарник глянул на разложенное оружие.

– А это что за уродина? – он взял обрез.

– Самоделка. Кинетика. Заряд металлический, толкается за счет быстрого сгорания газов взрывчатки малой мощности. Похожие штуки популярны в трущобах мегаполисов, где обычные импульсники слишком дорого стоят. Просто и эффективно. Нажимаешь на эти два рычажка – и вылетает сдвоенный снаряд…

Тут меня накрыло, вспышка, словно в мозгу взорвалась маленькая бомба.

…Я стою в узком переулке. В просвете впереди виднеются вздымающиеся ввысь здания удивительной конструкции. Справа и слева уличные мусорки, воняет чем-то кислым, протухшим. Ночное небо прорезают яркие огни мегаполиса. Высоко между свечками небоскребов проносятся скоростные аэролеты.

Мои пальцы крепко сжимают кусок заточенного металла. Под ногами лежит умирающий человек. У него рваная рана на горле, кровь хлещет потоками, худая ладонь сжимает короткий обрез…

Видение резко оборвалось. Еще один обломок темного прошлого.

– У него, наверно, прицельная дальность никакая, – сквозь глухой шум донесся голос Сола.

Я задержал дыхание, приходя в себя.

– Что ты сказал?

Сол все еще вертел в руках неказистое оружие.

– Говорю, прицельная дальность у этого уродца почти никакая.

Я глубоко выдохнул, ошарашенный внезапным проблеском воспоминаний. Что это, черт возьми, было? И сам же ответил: кусочек личной памяти.

– Зато убойная сила отличная. Стандартные броники колониальной пехоты корпов пробьет, не заметив. – Помедлил и самокритично признал: – Правда, для этого придется подобраться вплотную.

Техник буркнул:

– Вот то-то и оно. Пока подойдешь, тебя самого успеют прикончить десяток раз.

Я отобрал у него железяку.

– Нормально. Для боя в замкнутых пространствах пойдет.

Сол спорить не стал, взял еще одну вещицу, найденную на складе у Тони – черный шарик размером с кулак.

– Знакомая штучка. Итрин-граната, да?

– Угу, видать, из полицейских запасов успели утащить, потом приволокли нашему приятелю.

Итрин-граната – хитрое устройство, применяемое стражами правопорядка для нелетальных задержаний. При детонация освобождается газообразная субстанция, которая, оказавшись на воле, превращается в невероятно липкую пену, имеющую свойство быстро застывать. Любой, кто окажется в радиусе поражения, мгновенно потеряет подвижность. Простенько и сердито. Идеально подходит для нашего замысла.

– Думаю, ублюдкам это очень не понравится, – Сол заржал.

Я усмехнулся, поддерживая веселье напарника.

– Как считаешь, когда они будут здесь?

Хороший вопрос.

– Если нас ждут в том ущелье, то скорее всего громилы Ларри на каком-нибудь транспорте. Предположу: на чем-то воздушном.

– Почему? Это мог быть и вездеход.

– Горы. Вряд ли туда попрутся, используя наземную технику. Проще взять атмосферник. Полагаю, какой-нибудь залежалый катер им под силу достать. Планетка хоть и отсталая, но не настолько. Уходя, корпы достаточно бросили техники.

Сол помолчал, обдумывая сказанное.

– Логично. Я бы сделал то же. А мы, значит, заберем катер себе?

– Да. Но перед этим обязательно допросим одного из громил. Я хочу узнать подробнее о наркоторговце.

Здоровяк равнодушно дернул подбородком.

– А что узнавать? Барыга, он и есть барыга. Торгует дурью и девочками. Мне подобные типы часто встречались.

– Мне плевать на него самого, – терпеливо объяснил я. – Надо выяснить, кто ему нас заказал. Поэтому будь добр, не мочи всех подряд. Как минимум один нужен живым.

– Да не проблема, – техник пожал плечами. – Если не будут особо буйствовать, то реально и других не валить наглухо.

– Вот тут не соглашусь. Желательно прибрать за собой. – Пауза, оценивающий взгляд в переносицу здоровяка. – Хорошенько убрать. Ты понимаешь, о чем я?

Сол неохотно кивнул. И дело вовсе не в кровожадности. Просто иногда приходится делать что-то неприятное, но необходимое. Потому что по-другому нельзя.

Хочу я убивать бандитов из Бриджпорта? Да не особо. Я их вообще ни разу в жизни не видел. Единственный повод злиться, то, что они собирались убить нас. Но и там свои обстоятельства. Формально это обычные шестерки, им приказали, они поехали. Так что претензии только к Ларри. Да и то не совсем. Наркоторговец, скорее всего, подписался на дело за деньги, а не по личным причинам.

Как говорится: ничего личного, только бизнес.

Хммм… метко сказано. Интересно, откуда? Точно не сам придумал, где-то слышал.

– Смотри, что нашел на полке над комп-терминалом. Думаю, тебе пригодится. Дешевка, конечно, но на первое время сойдет.

Сол протянул мне небольшую пластиковую коробочку. Светло-серого цвета, квадратная, непрозрачная. Замок – примитивная защелка.

– Что это? – я в недоумении повертел в руках пластик.

– Судя по маркировке: зародыш-ядро универсальной нейронной сети УНС-3.0. Полная хрень, годная лишь на ограниченный функционал, но раз уж у тебя изъяли старую, то пока пойдет.

– А потом? – я с любопытством подцепил ногтем защелку, серая крышка отскочила вверх, обнажая содержимое маленького контейнера из жесткой пластмассы.

– Как найдешь что получше, новые наниты абсорбируют частицы УНС, произойдет слияние. Без осложнений. Ничего особенного, процедура отработана. Нулевку специально делают нейтральной, чтобы в случае необходимости поверх ставились другие нейросети.