– Правда, база десятилетней давности, но для этого старья хватит.

Судя по всему, мой компаньон по побегу с борта тюремного транспорта обладал куда более широким набором навыков, чем на данный момент мог похвастать я.

– Тогда бери его. Ты с ним явно лучше управишься, – предложил я.

Бывший техник удивился, видимо, ожидал, что я потребую самое мощное оружие себе. Как главный.

Если бы это принесло пользу, я бы, конечно, без раздумий забрал бластер себе. Но намечается заварушка, и про дурацкие понты лучше забыть.

– Игольник возьму себе, может, кого удастся подстрелить. Обрез тоже. Там всего два выстрела, почему-то больше патронов на складе не нашлось. Наверно, так и продали Тони.

Сол открыл рот, собираясь что-то сказать, но его прервал дребезжащий звук, прилетевший с улицы.

– Это еще что?

Вместо того чтобы броситься в торговый зал, а там к окнам, мы не сговариваясь кинулись к комп-терминалу.

– У него есть внешние камеры?

– Да, – бывший техник уверенно застучал по клавиатуре. – Сейчас выведу.

Через мгновение появилась картинка, сигнал шел с контура наблюдения, направленного на участок перед входной дверью магазинчика. Обзор захватывал и часть улицы.

Разглядев источник шума, я выругался сквозь зубы.

– Быстро они.

Сол что-то недовольно пробурчал, кажется, насчет некоторых торопыг, у кого в заднице шило размером со шпиль кахотианской капеллы.

Посреди поселка сел воздушный катер. Практически рухнул, вздымая вокруг плотные облака пыли. Турбины работали на максимум, выполняя тормозной маневр. Из сопел вырывались плотные сгустки синего пламени.

Аппарат выглядел потрепанным, кое-где на корпусе виднелись откровенные заплатки, краска облупилась, местами проступала ржавчина.

– Ну и корыто, – проворчал Сол.

– Нормально, – не согласился я. – Летает и ладно. Лишь бы по дороге в Бриджпорт не развалился в воздухе.

Сол хохотнул. Почему-то ни он, ни я не сомневались в успехе предстоящей операции по завладению транспортным средством бандитов.

Как показали дальнейшие события – зря. В общем и целом мы правильно просчитали реакцию противной стороны. Получив сигнал от сообщника, боевики наркоторговца не стали ждать и поспешили на разборку.

В этом плане мы верно оценили ситуацию. Но сильно промахнулись со степенью дурковатости местных криминальных элементов. Не говоря уже об уровне их адекватности.

Предполагалось, что громилы попробуют проникнуть в магазинчик Большого Тони, пытаясь выяснить, что здесь случилось. И уже потом действовать по обстоятельствам. Логичное и оправданное поведение. Так бы поступил каждый.

Но оказалось, что «герои» Бриджпорта не ищут легких путей и стараются не особо напрягать собственные мозги…

Из севшего катера выскочил лысый мордоворот в кожаной безрукавке, вскинул на плечо черный тубус и шарахнул из него прямо в офис шерифа.

Здание превратилось в огненный шар. Плоская крыша взмыла вверх, как пушинка, отброшенная на задворки поселка.

Из дверей трактира выскочила худощавая фигура, я узнал Пэрри. Пьянчуга-траппер что-то возмущенно заорал, потрясая кулаками, чем привлек к себе внимание.

Боевик не стал браться за другое оружие, развернулся и выстрелил по новой. Оказалось, портативная ракетная установка имела два заряда.

Заведение матушки Мот поглотила сиреневая вспышка высвобожденной энергии. Бедолагу Пэрри буквально иссекло разлетевшимися обломками.

Ошарашенный Сол уставился в экран, раззявив от изумления рот.

– Уходим! – бешено заорал я.

Оставалось не больше десяти секунд, прежде чем бритый псих перезарядит пусковую.

Система М22-35-18.

Планета Гелия-6.

Поселок Новая Надежда

Гул вибрации сотрясал кабину, заставляя дисплеи прыгать рассерженными светляками, корпус подрагивал от работающих на форсаже двигателей. Стойки выдвинулись в последний момент, принимая на гидравлику пыльную землю шахтерского поселка. «Малыш» покачнулся и замер.

– Всё! Приехали! – прокричала Зоуи, перекрывая шум маневровых.

И с неприкрытым раздражением оглянулась через плечо. Внутри салона развалилось пять давно не мытых тел подручных ублюдка Ларри. Ей никто не ответил.

Опять на приходах, твари. Как же ее все это достало!

Дальше началось безумие. Этот Рэй, этот отморозок, выбежал наружу и начал палить из портативного ракетомета направо и налево.

Сначала взорвал одно здание, потом другое. Неказистые одноэтажные домишки с плоскими крышами разлетались по округу мелкими щепками.

– Что он творит?!

В ответ радостное возбуждение в расширившихся зрачках – результат применения крупинок «синего счастья».

Четверка амбалов недалеко ушла от босса, с самого утра находилась под кайфом. Весь путь из Бриджпорта жрали колеса, как конфетки.

Стимы – эта дрянь искажала эмоциональный настрой, влияла на нервные окончания и полностью убирала чувство страха.

– Чего расселись?! – разозленная Зоуи заорала на обдолбанных кретинов. – Идите помогать!

Жизнь – это череда случайностей. И однажды одна из них сталкивает тебя с мерзким заморышем, ты ввязываешься в сделку, от которой так и несет, но игнорируешь интуицию, потому что очень нужны деньги. А потом попадаешь и становишься должен столько, что ничего не можешь поделать.

Тебе предлагают два выхода: работать по специальности, отрабатывая долг, или вставать в коленно-локтевую позу, тоже отрабатывая долг, но уже совсем в ином качестве.

Разумеется, шлюхой Ларри Зоуи становиться не захотела. Пришлось выбрать первый вариант. Вместе с «Малышом» она стала одной из наймитов дельца. Доставляла наркоту, развозила девочек, пару раз участвовала в разборках за разделение сфер влияния, исполняя роль такси для боевиков.

Вот и сегодня пришло сообщение: отвезти пятерку торпед куда-то за пределы города, где они должны решить какой-то вопрос, важный для босса.

Что, зачем, почему – ей, естественно, не сказали. Дали координаты и вперед.

Залетели далеко, аж до самой линии разделения, куда-то в горы, в узкое ущелье. Раньше ей не приходилось бывать в этих краях.

Потом резкая смена планов, экстренный старт и приказ гнать в шахтерский поселок.

– Хэй! Убьем всех!

Под действием психоделиков, смешанных со стимом, движения боевиков получались дергаными. По очереди выскочив наружу, они окружили главаря, пританцовывая от нетерпения.

Шиза накрыла по полной. Это плохо. С этими ублюдками еще обратно лететь. И неизвестно, что им придет в голову. Зоуи скрипнула зубами.