Отсутствие привычной среды обитания начинало давить на Эндфилда, который привык жить в мире прямых светлых коридоров, чистоты, уюта, постоянной температуры и влажности. Он с удовольствием забрался в теплое нутро гравилета, подняв его, направляясь к поселку.

В ресторане гостиницы вовсю грохотал оркестр, за прозрачными окнами дергались в танце люди, дым сигарет поднимался к потолку. Эндфилд приземлился и уже хотел было подняться к себе, но ему пришла в голову идея получше.

Через минуту по экранам плыла телеметрия, компьютер пытался сделать выводы о характере творящегося в кабаке действа. Джек с улыбкой ожидал его решения.

— Происходящее не поддается однозначной оценке. Налицо проявление взаимной агрессии в рамках определенного ритуала. Поведение отдельных участников алогично, что усугубляется ингаляторным и пероральным введением наркотических веществ. Эмоциональные и поведенческие реакции обнаруживают связь с более ранними событиями, имеют сексуальную и невротическо-психотическую окраску.

Самочувствие участников церемонии ухудшается из-за принятия наркотиков, вдыхания пылевых частиц, чрезмерного шума, избыточного сенсорного, невербального и полевого контакта, на фоне нарастающего возбуждения и потери контроля.

Вывод: наблюдаемая группа особей представляет опасность неконтролируемым поведением и должна быть уничтожена. Прошу разрешения на включение оружейных систем.

— Подготовить оружие к бою. Автоматическое наведение на любые движущиеся цели. Беглый огонь на минимальной мощности всеми излучателями.

Компьютер обиженно пискнул, выбросив табличку «Глобальная неисправность систем вооружения».

— «Мотылек», пушек нет.

— Полное отсутствие логики. Смысл функционирования бронированного штурмового гравилета «Мотылек» — ведение боевых действий, что невозможно без оружия.

— Да, ты прав, — произнес Капитан задумчиво. В номере Эндфилд, не раздеваясь, улегся на кровать. Вытащил рекордер, вставил кассету. Хотел было запустить воспроизведение, но в последний момент остановился — слишком опасно.

Но память была сильнее всех проверок и подслушивающих устройств, возвращая события пятилетней давности…

— Вы меня слушать будете или нет? Пьянка пьянкой, но не надо забывать, для чего мы здесь…

«Конфигураторы были изобретены в 8005 году н. э., что явилось скорее жестом отчаяния, нежели результатом развития тогдашних направлений науки. Жестокая необходимость в больших количествах редких материалов: титана, рения, молибдена, вольфрама, гафния для постройки боевых рейдеров и линкоров опустошила рудные месторождения планет. Разведка и транспортировка сырья из космоса на орбитальные заводы…»

— Быков, блин, что это за лабуда, — подал голос Игорь Карпов. — Этот Капитан совсем свихнулся.

— Ну ладно, почему бы не сделать маленький экскурс. Короче, чтобы все поняли. Пахали, землю деревянной сохой, но последний металл отправляли в Космос, чтобы построить коробочки «берсеркам» на разминку. Слушайте дальше…

«…Несмотря на крайнюю техническую сложность структурирования субатомных частиц, проблема была решена чрезвычайно элегантно, при помощи разработанной группой молодых ученых теории волновой матрицы подобия…»

— Глеб, опять лекция какая-то.

— Молчи, придурок. Это я попросил вставить технические описания в текст. Если будут разрушены все хранилища информации, то хоть в этом талмуде останется.

В голове у штурмана возникла картина. Разрушенные города, одичалые люди, болезни, голод. Наблюдатель Черного Патруля, юноша в черной форме, руководит, объясняет, налаживает, советуясь с книгой, на которой написано его, Глеба Быкова, имя.

И как тогда Джек посмеялся про себя над наивностью Глеба, в то же время понимая, зерна какой тирании зреют в голове этого человека. Правда, сейчас смех был горьким.

— А почему ты думаешь, что информация будет потеряна?

— На этот вопрос я отвечу позже. Скажи, Исаак, сколько стоит работа роботизированного комплекса из двух больших конфигураторов, размещенного на планете?

— Надо подумать… Роботы ремонтируют комплекс и самих себя, спарка конфигураторов способна поставить любые запасные части, вплоть до громоздких корпусов и блоков управления, — Аарон захлопал глазами от удивления. — Сырье дармовое. Отходов нет. Выходит — никаких затрат.

— Молодец, соображаешь. Теперь скажи, что не может сделать конфигуратор?

В ответ раздался дружный смех одобрения. Они поняли.

— Эта машина может производить все. Воздух, воду, пищу, приборы, бытовую технику, строительные материалы, одежду, мебель, медикаменты, трансплантаты, синтетов, транспортные средства, новые конфигураторы. Так почему же до сих пор низшие классы снабжаются по слегка расширенным военным нормам, жилье для них строят по нормативам, утвержденным во времена, когда «берсерки» атаковали Антарес, Тау, Кассию, Ипсилон?! Почему простому народу недоступно самое заурядное медицинское обслуживание с заменой изношенных органов и энергетическими стимуляциями?!! Я скажу вам, — Глеб сделал многозначительную паузу. — Потому, что правящие классы не хотят. Они мешают тому, чтобы жизнь простых людей стала достойной, богатой и сытой. Им проще управлять человеком, когда он продает свой труд за гроши, а пределом его мечтаний становится отдельная трехкомнатная квартира. Зато патриции могут наслаждаться жизнью в своих тысячеметровых дворцах и натуральными продуктами, которые производят на специальных, экологически чистых планетах… А их жизнь, которая в три раза длиннее жизни простых людей? А чистые купола, на планетах, которые задыхаются от пыли, смога и древних отбросов? Тьфу! Неужели вы этого не знаете?

Ответом ему был гул возмущения.

— Мой отец полжизни копил деньги, чтобы выучить меня в Академии Дальней Разведки, — закричал Смит.

— А как они покупают наших девчонок для забавы, только за поездку в Купол?!!

— Моего брата убили лишь за то, что он забрался в парк генералишки Горбунова!

— Придет день, за все заплатят эти жирные свиньи. Кровью своей захлебнутся!

— Тихо!!! — оборвал галдеж Быков. — А вы знаете, что никто из вас толком летать не умеет, а от психосканера нас защищают только паранормальные способности Капитана. Вообще, мы — никто, пока не вооружим и не подготовим людей к борьбе. Поэтому запоминайте, олухи, впитывайте, учитесь убеждать и спорить. А для этого учите наизусть этот бред, до последней запятой…

«…Результатом был прибор, способный создавать конструкции любой сложности, из любых материалов, любой степени чистоты. Следующим шагом было изобретение атомно-полевых суперпозиций, которое открыло неограниченные перспективы создания материалов любой прочности, с большой стойкостью к М-распаду, способных выдерживать любые температуры. К примеру, металлополевая броня крейсера способна выдержать сто миллионов градусов без потери механических свойств и остаточных изменений».