Проснувшись, я открыл глаза и осмотрелся. Снова больничная палата, возможно, та же самая, в которой лежал в прошлый раз. Только в кресле для посетителей вместо большеухого зеленого гоблина сидела Сея и читала газету. Видимо что-то почувствовав, она чуть повернула голову и посмотрела мне в глаза. И этот ее взгляд был очень странным. Нетипичным для девушки. В нем не было сочувствия, которого стоило бы ожидать в данной ситуации. Также в нем не было и вины, которую я видел в ее глазах в последнее время. Обычный спокойный взгляд, разве что немного усталый.

– Здравствуй, Макс, – ровным голосом произнесла Сея.

– Здравствуй, Сея, – в тон ей ответил я.

– Как себя чувствуешь?

– Замечательно, – прислушавшись к своим ощущениям, честно сказал я.

– Это хорошо, – кивнула девушка. Помолчала и спросила: – Ты ведь уже знаешь, что мы женаты?

– Да.

– Смотрю, ты этому не рад, – грустно улыбнулась она. – Нет-нет, не отрицай. Я все понимаю. И хочу сказать, что тоже не рада такому решению деда и императора. Совсем не так я в детстве представляла себе брак.

Я промолчал, не зная, что тут можно сказать. Почему-то утешать ее и заверять, что все будет хорошо, не хотелось. Но Сея и не ждала ответа. Она отвела взгляд и продолжила:

– Я сегодня уезжаю в баронство. Точнее, уже уехала бы, но хотела сообщить тебе это лично. Там сейчас необходимо присутствие кого-то из Билларов.

– А… как же твоя работа? – слегка растерялся я.

– Бессрочный отпуск.

– Тебе не опасно ехать одной?

– Нет. – Девушка снова посмотрела мне в глаза. – Уже не опасно. Новость о том, что мы женаты, мгновенно разлетелась среди аристократов. Теперь им нет смысла меня устранять, пока не избавятся от тебя. Поэтому я решила уехать и заняться делами баронства. А тебе нужно будет разобраться с графством. И хочу дать совет. Если появится возможность избавиться от него – избавляйся. Не стоит оно ни твоей, ни моей жизни. Вот тут подписанные мной бумаги, в которых говорится о том, что все решения, связанные с графством, ты можешь принимать единолично.

– Хорошо, – кивнул я. Как ни стыдно в этом признаваться, но кивнул с облегчением. Облегчением от того, что Сея с легкостью поняла и приняла фиктивность нашего брака. – Давно я тут?

– Чуть меньше двух дней. Тебе очень повезло, что нападение произошло на пороге госпиталя. Ну и твоя потрясающая живучесть также сыграла свою роль. Несмотря на то что было задето сердце, ты не умер сразу. Эта сумасшедшая… Она устроила бойню возле проходной академгородка. И вот там никого спасти не успели. Семнадцать разумных погибло.

Ничего себе! Зачем Инге понадобилось убивать прохожих? Или она действительно сумасшедшая? Вполне возможно. Ведь зачем ей убивать меня, я тоже не понимаю. В случае моей смерти до артефакта, так нужного ей, добраться никому не удастся. Или удастся? Интересно, а кому отойдет все мое имущество в случае моей смерти? Вильколиэль или Сее? Скорее – последней, ведь брак с эльфийкой не скреплен никакими бумагами, и я понятия не имею, действителен ли он по имперским законам. Впрочем, не важно. Важнее понять мотивы Инги. Месть? Хм, возможно. Только за что? Обиделась, когда я не стал плясать под ее дудку? Нелогично.

– Я пойду, – прервала мои размышления Сея. – Береги себя, Макс. Если тебе что-то понадобится, всегда сможешь найти меня в баронстве.

Я в ответ лишь кивнул, не зная, что сказать. Девушка поднялась из кресла, задумчиво посмотрела на меня, словно запоминая, и направилась к двери. Остановилась в шаге от нее и обернулась.

– И еще одно, Макс. Не вини Вильколиэль. Она видит в тебе Тьму и, несмотря на ритуал единения, не может бороться со своей природой.

– Что бы все это значило? – спросил я сам у себя, когда Сея ушла.

Но обдумать ее слова мне не дали. Дверь без стука открылась, и в палату вошел Влад Шоу, тот самый мужик, что беседовал со мной на пару с архимагом.

– Добрый день, господин Ивлев, – поздоровался он. – Не помешал?

Не дожидаясь ответа, прошел и уселся в кресло.

– А если я скажу, что помешали, то вы уйдете? – хмыкнул я.

– Конечно же нет. Нам нужно поговорить.

– Я весь внимание.

– Не буду ходить вокруг да около. В нападении на вас отчасти виноват я. Не стоит так удивляться, обычный рабочий момент. Очень уж мне захотелось побеседовать с этой женщиной. Изучив останки големов на месте вашей стычки с эльфами и паладинами Единого, мы пришли к выводу, что эта призванная работает на Фекорию. Это королевство, расположенное далеко на востоке.

– И вы решили использовать меня в качестве живца?

– Да. В свое оправдание могу сказать, что не ожидал того, что произошло. Впрочем, сейчас это уже не важно.

– Не важно? – хмуро переспросил я.

– Да, не важно, – не обратив внимания на мой тон, подтвердил Шоу. – Важнее другое. Вот этот кусочек металла извлекли из вас. А вот такими были убиты мои люди, которые пытались задержать призванную.

Он передал мне две слегка деформированные пули. Самые обычные.

– Посмотрите на них магическим зрением, – видя, что я ничего не понимаю, посоветовал он.

Я пожал плечами, взглянул на пули магическим взглядом и удивленно присвистнул.

– Судя по всему, второй кусочек металла не ваш, господин Ивлев?

– Нет, не мой. В моих патронах не было магии. Да и зачем она там?

– Затем, что эти ваши патроны легко пробивали магические щиты и амулетную защиту. У моих людей просто не было возможности защититься от них.

– Но это невозможно! – воскликнул я.

– И тем не менее это так.

– Я не про защиту. Откуда у нее могли взяться патроны к пистолету?

– Вот именно это я и хотел узнать у вас. Могла она во время Призыва явиться с ними в наш мир, так же как и вы?

– Нет, – уверенно сказал я. – Мой пистолет не очень распространен в нашем мире. Соответственно, и патроны к нему найти не так-то просто. Да и магии в них быть не может.

– В принципе, так я и думал. Значит, патроны были изготовлены после вашей встречи в горах.

– Нереально. Да, Инга видела мой пистолет и знала эту модель. Но просто так, по памяти, боеприпасы к нему не сделать.

– Гномы и не такое могут.

– Да нет же, – отмахнулся я. – Пистолетный патрон – это вам не арбалетный болт. Помимо пули и пороха еще есть гильза и… – Я замолчал на полуслове, осененный догадкой.

– Что-то поняли? – заинтересованно подался вперед Шоу.

– Да. Гильзы. Там, в горах, Инга могла вернуться и собрать гильзы. Но я все равно не понимаю, как кто-то мог сделать нормальный, еще и магический патрон, исследовав одну лишь гильзу. Нереально. Да и зачем ей это? Ведь пистолет был у меня.