- Ни за что! Я не дам вам убить эту девочку, которую нам послали Духи.

- Но Духи всегда и во всем преследуют выгодные лишь им цели, жертвуя народом, который живет в недрах подвластных им гор. Вы помеха для них! Они хотят запутать вас, и теперь для этого они будут использовать твою воспитанницу!

- Я уведу ее далеко от гор. Мы задержимся, чтобы она смогла закончить то, ради чего ее направили в деревню, а потом уйдем так далеко, как потребуется, чтобы Духи не достали ее.

- Они уже оставили на ней метку, камни запечатлеют ее шаги, скальная пыль отыщет ее во сне, ей не будет покоя, как и она не даст покоя всем, кто живет на земле.

- Мы уходим, - отрубила Ионна, и взяла меня за руку. – Кто-то хочет помешать нам?

Гномы почтительно, как мне показалось, расступились, и остались где-то позади. Внезапно Ионна обернулась:

- Зачем вы нас ждали?

- Мы не знали, что вы здесь будете. Мы идем за членом нашего отряда, которого унесла Нагая.

- Вы идете к ней в гнездо? – Ужаснулся кто-то из наших провожатых.

- Да, мы должны сделать все, чтобы спасти нашего друга.

Ионна кивнула.

- Удачи вам в вашем безнадежном деле, - ее такту позавидовали бы самые отъявленные скептики.

Она вновь схватила меня за руку и потащила прочь от гор.

- Только не придумывай себе ничего. Я тебя хвалила сгоряча. Если зазнаешься, дам по макушке, - пригрозила она между делом.

Я кивнула, не слыша ее слов. В голове прокручивались вновь и вновь слова гнома, подтвердившего, что они идут в гнездо огромной птицы.

- Нам нужно пойти с ними, - с обреченным вздохом, но решительно вырывая руку, прервала я воспитательный процесс наставницы.

Та некоторое время продолжила что-то важно говорить, а потом осеклась.

- Что ты сказала? – переспросила она.

- Я говорю, что пойду с ними. Можешь составить нам компанию, если не боишься Нагаи, - откровенно поддразнила я.

- Ты несешь чушь, ты на всех озлоблена, тебе плохо, но это еще не повод лишать себя жизни.

- Я не собираюсь лишать себя жизни, но мне нужно там быть.

- Зачем? – усталым тоном врача психдиспансера спросила Ионна. – Там Духи гор, тебе не стоит находиться в такой опасной близости к ним.

- Я вспомнила следующее видение.

Ионна вздрогнула и обреченно уточнила:

- Что ты видела?

- Я помню гигантское яйцо в гнезде и какие-то тела…

- Ты же говорила, что гавриды хитростью заманивают нас к Нагаям? Может, это и есть очередная ловушка?

- Я этого не говорила, это предположение нашего охранника.

- Но ты его не отрицала.

- Глупо отрицать хоть одну из версий, не проверив все.

Она помолчала, судя по всему, собирая решимость по крупицам, и понимая, что у нее нет контраргументов.

- Хорошо.

Мы резко развернулись на сто восемьдесят градусов и устремились вслед гавридам. Наши спутники уже успели покинуть их, влившись скудным ручейком в пещеру, а изгои продолжили восхождение. Я упрямо стиснула зубы и поползла следом. А так радовалась близкой земле…

Те заметили преследование и настороженно остановились, дожидаясь, пока мы доберемся до них.

- Что произошло? – резко бросил предводитель.

- Она, - Ионна непочтительно ткнула в меня пальцем, - захотела идти с вами. Думает, от нее вам будет помощь, - ехидно добавила она свою версию.

- Спасибо, конечно, но мы не берем на битву женщин.

- Мы не будем драться, - вступила я.

- И защищать чужих женщин нам тоже будет недосуг, - оборвал меня командир отряда.

- У меня было видение, - сдалась я, выдвигая главный аргумент и с удовлетворением проследив, как все, подобно Ионне, вздрогнули.

- Ты видела нашу смерть? – тихим голосом уточнил предводитель.

Я помялась.

- Я действительно видела тела в гнезде, но не могу сказать, чьи они были. Может, наоборот, наши с Ионной, - утешила я.

- Вам не стоит туда идти, - сделал он еще одну попытку.

- Знаю, но я должна.

- Хорошо, - так же коротко, как ранее Ионна, ответил он. – Мы не смеем противиться выполнению Видения и воле Видящей.

- Но вы же советовали меня убить! – Усомнилась я в их искренности.

- Это правда, но безопасно для окружающих это можно сделать либо до того, как она увидела послания духов, либо в краткий миг затишья, когда закончились предыдущие и не начались новые. Если видения еще не исполнились, смерть Видящей может привести к необратимым последствиям. Когда такое случалось, умирали десятки тысяч людей, гномов и других…

- И как же вычислить чудесный момент, когда ее смерть никого не убьет? – Я сочилась ядом.

- Очень просто. Раньше Видящих с момента проявления Дара, если не успели вычислить до этого и она уже начинала ваять, сажали в замкнутую комнату под ключ и давали ей возможность творить. Большинство имели, как и ты, второй дар – Творения - они лепили, ваяли, ковали, но так или иначе их творения показывали будущее и меняли жизни. Все созданное этими обреченными изымали для изучения и ждали исполнения. Видящая (редко это был мужчина) в это время, как правило, больше ничего не создавала. И все ждали исполнения последнего пророчества. Если она до этого не начинала новый виток своего пагубного творчества, Духи теряли ее. А если Видящая не имела второго Дара, она рассказывала грядущее устно, и писари записывали ее Видения. И когда Видения заканчивались, у нее забирали инструменты, таким образом впоследствии она жила в башне и больше не занималась прорицательством. Вовсе не всех убивали, поверь.

- Как поэтично слагаете. А если Видение было долгосрочным? Если ему суждено было исполниться спустя сто онорео?

- Видящие так далеко не заглядывают. Как правило, их видения касаются ближайших событий.

- Но почему вы считаете, что Видящие виноваты в том, как складывается будущее? Откуда перед ними такой страх?

- Это не страх, а опасения, которые сложились благодаря большому опыту общения с Видящими. Когда-то их почитали и превозносили. Они создавали удивительные вещи, не подвластные другим гномам. Их картины действительно жили, и где-то Видения помогали изменить чью-то судьбу к лучшему. Но далеко не все… Мир жил в страхе, ожидая исполнения очередного предсказания. Как правило, главному действу предшествует цепь событий, и многие считали, что если прервать