– Справедливо, – тот хмыкнул. – Вадим меня звать.

Бурьян сунул остатки хлеба назад в мешок и раздражённо выдохнул. Теперь у него на одну причину меньше не представляться. Но желания никакого так и не появилось. В конце концов не плевать ли?

– Бурьян, – выдавил он сквозь стиснутые зубы.

– Чего? – переспросил седой.

Не расслышал?

– Бурьян, – повторил громче.

– Слушай… – голос Вадима отчего то зазвучал как-то сдавленно, словно колдун устыдился. – Я ж пошутил про клички-то обидные…

– Не кличка это! – Бурьян вскочил на ноги, сильно сжав ломоть хлеба и обернулся на седого. – Имя моё настоящее!

Лицо колдуна сначала вытянулось от удивления, а потом на губах расплылась неприятная улыбка. Вадим звонко рассмеялся. Бурьян подавил желание швырнуть в наглеца куском хлеба – едой негоже раскидываться, а потому сердито откусил и принялся жевать. Поэтому он не любил представляться, но именем своим гордился.

– Это как же тебя родители ненавидели, что имя такое дали? – отсмеялся Вадим.

– На своё бы внимание обратил, – выплюнул Бурьян, забрасывая мешок на спину.

Разговаривать с колдуном отныне больше не хотелось. Вот бы Кшиштоф его убил и слугой своим мёртвым сделал, чтобы не слышать больше смех этот!

– Ну, меня мои родители не любили, – Вадим фыркнул. – А в тебе поди души не чаяли, раз злишься так? Тогда представить не могу, почему…

– Не твоего ума дело! – рявкнул Бурьян, направившись в лес.

Он не собирался распинаться перед таким невежей! Злость разливалась по венам, заставляя ускорить шаг, но он прекрасно слышал, что седой последовал за ним.

– Да не злись ты так, – Вадим нагнал быстро, ловко уворачиваясь от низких веток. – Не ожидал я просто…

Бурьян отвечать не торопился. Нужно просто привести его господину, и дело с концом. Не обязательно дружеские беседы вести. Он продвигался дальше, продолжая сердито жевать хлеб.

Какое-то время они шли молча, что помогло Бурьяну немного остыть. Новый знакомый не нравился ему теперь ещё больше. Не зря, видимо, родители этого седого Вадимом назвали. Врать парнишка точно любит. Но ничего. Господин Кшиштоф точно отучит его от этой вредной привычки. Пожалеет ещё, что за Бурьяном увязался. Но тут юноша остановился, уставившись на глубокие следы когтей на стволе ели. Они были свежими, а вокруг наблюдались следы огромных лап. Бурьян нахмурился. Как близко оборотень подобрался ночью? И где он сейчас?

– Повезло нам с тобой, что эта зверюга не напала, – рядом раздался весёлый голос Вадима, а потом смачный хруст.

Бурьян повернул голову и вскинул брови, видя, как седой ест бордовое яблоко. Ощущение будто они на прогулку вышли, а не рассматривали следы оборотня, который мог быть всё ещё рядом пускай и в человеческом облике.

– Где ты его взял? – выпалил Бурьян.

Мешка никакого у Вадима за спиной не было, вокруг деревьев таких не росло, но яблоко было достаточно осязаемым и аппетитно хрустело каждый раз, как седой надкусывал.

– В кармане, – просто ответил колдун.

– Издеваешься? – Бурьян недоверчиво опустил взгляд, рассматривая светло-коричневые штаны с небольшими карманами, в которые явно не поместилось бы что-то настолько крупное.

– Правду говорю, – Вадим продолжал есть. – Доказать?

Бурьян слабо кивнул, внимательно наблюдая за действиями колдуна. Тот запустил забинтованную руку в карман, порылся там, словно он очень глубокий, а потом выудил второе яблоко. Крупное, бордовое, свежее, будто только что с дерева сорвано. Седой вытянул руку, предлагая Бурьяну забрать плод. Неуверенно он взял яблоко в руки. Покрутил, рассмотрел со всех сторон, понюхал. Обычное ароматное яблоко, которое ну никак не поместилось бы в карман штанов Вадима! А если бы поместилось, то глупо топорщилось бы.

– У меня карман волшебный, – Вадим усмехнулся, довольный замешательством Бурьяна. – Что захочешь оттуда достану.

Седой задорно подмигнул, словно призывая Бурьяна попробовать. Он и правда ещё не видел подобной магии, но надменность нового знакомого колдуна страшно раздражала. Он явно хвастался способностями, пытаясь тем самым унизить Бурьяна, напомнить, что не так уж он и силён.

– Иди к лешему, – выпалил в итоге Бурьян, грубо сунув яблоко назад Вадиму, и зашагал дальше.

Зато теперь он увидел, что колдун перевязанной рукой вполне себе пользуется. Обмануть пытается? Ну, пусть пробует дальше!

***

Есения была страшно рассержена поступком старшего брата то и дело бурча под нос ругательства одно изобретательнее другого. Велерад и подумать не мог, что девушка столько их знает. Неужели от Вадима нахваталась? Но тот редко ругался, на памяти княжича. Волшебный мешочек Велерад привязал к поясу, решив, что вещица сейчас очень полезная. Внутрь стоило бы переместить все запасы, чтобы Яхонту было легче идти, но сейчас Есения останавливаться не собиралась. Княжич тоже решил, что им с Есенией не стоит больше в деревне показываться, лишь потом вспомнив, что совсем забыл купить у Купавы одежду попроще. Придётся искать что-то в следующей деревне, потому что по чужому княжеству уж точно не стоит в таком виде разгуливать.

Еся шагала впереди, обрывая некоторые ветки, которые, по её мнению могли помешать Яхонту и Велераду. Хотя княжич ясно видел, что это она от злости. Он вздохнул, прекрасно её понимая и поглаживая коня по крупу, потому как ему такое поведение девушки совсем не нравилось. Яхонт изредка останавливался, стараясь сделать расстояние между ними побольше и осторожно переступал через оборванные ветки, словно те могли обратиться в змей и напасть.

– А как эта вещица работает? – в итоге Велерад решил, что будет лучше хоть немного отвлечь подругу от гнева.

– А? – она обернулась, а княжич похлопал по волшебному мешочку, уточняя, что он имел в виду. – А! Да просто очень. Берёшь его в руки, думаешь о том, что нужно достать, суёшь туда руку и вытаскиваешь.

– И что там сейчас внутри? – Велераду было интересно не только узнать о количестве припасов, но и о том, с чем Вадим свою сестру в лесу бросил.

– Не знаю, – но девушка пожала плечами, вновь отвернувшись и продолжая путь, но уже немного спокойнее. – Вадим туда складывал. Я не смотрела.

– То есть, мы оттуда ничего не достанем? – княжич слегка нахмурился.

– Отчего же? – Еся хохотнула.

– Раз мы не знаем, что внутри, то и достать не сможем, – предположил Велерад.

Есения остановилась и развернулась, заставив Яхонта громко фыркнуть и чуть поднять передние копыта в воздух. Коню категорически не хотелось к ней приближаться.

– А ты попробуй, – предложила девушка.

– Попробовать, – неуверенно повторил Велерад, придерживая Яхонта, чтобы тот ненароком не попытался затоптать девушку.

– Хуже то не будет, – Есения кивнула. – Назад всегда успеешь положить. А так хоть узнаем, что там внутри.

Велерад отвязал мешочек и принялся прокручивать его в руке, размышляя что