– Обещаю держаться как можно дальше от плохих ребят и крепких напитков, – усмехаюсь, вот только брату не нравится моя улыбка.

– Попробуй выкинуть номер, и я тебя отправлю домой, – рыкает он, разворачивается и не ждет от меня ответа.

Яр быстрым шагом возвращается к остальным, оставляя меня в тени деревьев. Я чувствую, как внутри от ярости разрывает грудную клетку. Он все еще считает меня ребенком, который не умеет отвечать за свои поступки и не может контролировать себя. Я глотаю комок из желчи и слез и отправляюсь следом, вливаясь в гущу смеха, алкоголя и эмоций…

Оставшуюся часть вечера проводим порознь. Но я чувствую его внимательный взгляд на себе. Стараюсь вести себя, как и обещала. Приличная девочка, которая все же добралась до коктейлей. Но братцу обещала же не пить крепких напитков! А вот он наоборот перешел с пива на виски со льдом. Я впервые вижу, как брат напивается. Надеюсь, не из-за меня… Потому что не знаю, что ждать дальше.

– Ну и как он? Не бушует?

Мне пришлось рассказать Луизе про короткий, но емкий разговор с братом. Она обещала поддержать и не портить мою репутацию.

– Мне весь вечер затылок жжет, – усмехаюсь, дотрагиваясь губами до прохладной кромки бокала.

– Да, и мне тоже, – выдыхает подруга. – Ох, вредный он у тебя. Хорошо, что ненадолго приехал.

Я киваю, мысленно поправляя подругу – очень плохо, что ненадолго.

– Зато смотри как заливается, – хмыкает она.

Мне приходится взглянуть на брата. Действительно, слишком быстро опустошается его бокал и наполняется снова.

– Хм, напьется и спать завалится, вот тогда и оторвемся нормально, – хихикает она, направляясь к столу.

Я остаюсь на месте и продолжаю вести наблюдение за братом. Он ни на минуту не остается наедине. То перебрасывается фразами с друзьями, с которыми смеется и громко шутит, то на него вешаются девчонки. Некоторые ведут себя вполне прилично, а некоторых хочется оттаскать за волосы.

Яр приближается к другому столу, оставляет там пустой стакан, но за новым не тянется. Его рука опускается к карману брюк. В ладони появляется телефон. Я бы могла списать на то, что он получил сообщение от кого-то знакомого или даже от матери, но то, как меняется его лицо в следующую минуту, мне не нравится от слова совсем. Глаза проясняются, острые скулы сглаживаются. Ярослав что-то быстрым движением пальцев печатает, а вскоре и вовсе удаляется, приложив телефон к уху.

Я не понимаю, зачем иду следом. Мое тело вопреки приказам головы двигается как на магните за братом. Он заходит на крытое широкое крыльцо, я останавливаюсь у входа и слышу его голос. Сюда тоже доносится музыка, но голос брата звучит намного четче. Прислушавшись, я отмечаю одну удивительную деталь – он с кем-то общается в совершенно не свойственной ему манере. Голос глухой, но чистый. Говорит брат мягко, а смеется так, что я не выдерживаю и улыбаюсь, на мгновение зажмурившись. Вот если бы он хоть раз поговорил со мной так же как с тем невидимым собеседником…

Новая фраза, произнесенная Ярославом, вынуждает меня распахнуть глаза и уставиться перед собой, теряя способность ясно соображать.

– Да, все в порядке, Маш. И нет, никто меня тут не съел, – рассмеявшись, говорит Яр, а я прижимаю к губам ладонь и тяжело дышу.

Он же не с другом так общается? С девушкой? Неужели у брата есть подружка, о которой в семье никто не знает?

Я ошарашено хлопаю ресницами и пытаюсь унять сердце, отплясывающее в груди. В голове десятки мыслей проносятся напуганной стайкой птиц.

– Мама? – после молчания произносит Яр, продолжая разговор с собеседницей. – Нормально. Рада, что я приехал. И не рада, что я улетаю.

Следом идет тишина. Кто-то что-то долго говорит брату, на что он резко отвечает, заставляя мое сердце подскочить к горлу.

– Нет, с ней я предпочитаю не общаться, – вдруг изменившимся голосом произносит брат, и, судя по его интонации, я понимаю – речь заходит обо мне. Неприятно покалывает в ладонях. – Да такая же. Одни проблемы от нее.

Он замолкает, а я хочу кричать от негодования и обиды. Почему он обсуждает меня с кем-то за спиной. Сначала с матерью, затем вот… Я даже не знаю с кем!

– Да я помню. Держусь от нее подальше, – хмыкает Яр, вызывая во мне желание выскочить из укрытия и отнять телефон. Наорать на ту суку, перед которой он отчитывается миленьким голоском, и затоптать телефон, пока он не превратиться в кучу мусора. – Не волнуйся. Я не подпущу ее к себе. Думаешь, мне нужны новые проблемы? – возмущенно произносит он. – Я еще от того раза не отмылся.

В горле собирается тошнотворный ком.

Тот раз…

Я чувствую, как на коже выступает испарина. Руки потряхивает, а ноги подкашиваются. Мне страшно и стыдно одновременно. Щеки пылают адским пламенем, а на глазах проступают слезы.

Он помнит. Он все еще помнит…

Как же мне стыдно!

Я отворачиваюсь и затыкаю уши. Его слова, брошенные с презрением, душат меня и рвут на части. Глотая воздух вместе со слезами, я разворачиваюсь и убегаю. Нахожу центральный вход и влетаю в дом. Я врываюсь в комнату, хлопаю дверью и щелкаю замком. Я не уверена, видел ли меня кто-нибудь или нет, но сейчас совершенно плевать. В этот момент я просто хочу остаться одна. Падая в постель, я сгребаю одеяло и роняю на пол разбросанные вещи.

Слезы душат и отнимают силы. Всхлипывая, я зарываюсь лицом в покрывало и громко шмыгаю, зная, что звук поглотит плотная ткань. Так я рыдаю не в первый раз и видимо не в последний. Ярославу удается своим появление всколыхнуть во мне весь спектр эмоций. Но и не дает забыть о том, что произошло восемь лет назад.

Моя самая большая, самая ужасная ошибка, которую может совершить глупый ребенок по отношению к старшему сводному брату.

Мое прошлое, о котором я не хочу думать, всплывает в памяти и рвет на куски. Слезы увлажняют щеки и впитываются в грубый ворс покрывала. Я не замечаю, как тело сжимается от судороги и как внутри рвется отчаяние, так тщательно и надежно хранимое в самых потаенных темных уголках души.

Ярослав прав. Я сука. Я избалованная девчонка, которая считает, что мир крутится исключительно вокруг меня. Но все же он заблуждается. Мне тоже не отмыться от того дерьма, в которое я когда-то попыталась засунуть брата лишь потому что он не хотел со мной играть и выпроваживал из комнаты, когда я приходила к нему.

Не важно…

Я всегда была лишней на его территории, и он не забывал мне об этом напоминать. И однажды мое детское терпение закончилось. Однажды я сделала то, за что мне нестерпимо стыдно и больно сейчас. Но хуже то, что кто-то еще знает о том поступке помимо нас двоих и родителей. И если старшие забыли или пытаются не вспоминать, то та девушка, с которой брат общался по телефону, ясно дала ему понять – от меня нужно держаться как можно дальше. Потому что я источник бесконечный проблем для Ярослава…