— Нужно пройти через ворота, — сказал Рафен, имея в виду двери, отделявшие орудийный бункер от внешнего мира.

Аркио улыбнулся.

— У меня есть идея.

В сумраке грохотал транспорт, достаточно далеко, чтобы Кровавые Ангелы оставались незамеченными. Аркио набрал в легкие воздуха и закричал:

— Привет!

Алектус сжал руку брата, но было уже поздно.

— Придурок, ты что творишь?

Габаритные огни транспорта качнулись и стали крупнее, когда он резко развернулся и двинулся к Кровавым Ангелам. Фигура тактического десантника Несущих Слово по пояс высунулась из башенного люка. В знак приветствия он ударил себя в грудь кулаком, пока гусеничная машина судорожными рывками замедляла ход.

— «Носорог», — шепнул Рафен. — Один из наших…

Транспорты такого образца действительно принадлежали Кровавым Ангелам, но вблизи стало ясно, что мелта-взрыв, скользнув по обшивке, сорвал большую часть брони по левому борту. Поверх прежней символики Империума и Кровавых Ангелов враги намалевали грубые эмблемы Хаоса. Через дыру в броне Рафен заметил еще троих Несущих Слово.

— Привет! — отозвался предатель. «Носорог» при торможении занесло. — Братья по оружию! Хотите вместе с нами поохотиться на человечков?

В темноте экипировка Кровавых Ангелов, залитая кровью и покрытая крошками щебня, приняла тот же багровый оттенок, что и броня Несущих Слово. Это ненадолго обмануло бдительность врага.

— Думаю, нет, — сказал Аркио, открывая огонь.

Рафен и прочие Кровавые Ангелы сделали то же самое, уничтожив экипаж «Носорога» прежде, чем Несущие Слово успели схватиться за оружие.

— Хорошая оказалась идея, — заметил Сахиил, шагая к машине, которая, замерев, работала на холостом ходу.

— Люцио! — обратился он технодесантнику. — Садись за руль.

— Вот идиоты! — бросил Норо, скосив свой органический глаз и выглядывая из бойницы. — «Носорог» возвращается.

Космодесантник Хаоса в растерянности взглянул на товарища.

— И что теперь делать?

Другой Несущий Слово пожал плечами, и этот жест заставил стонать его доспех.

— Будь начеку, — прошипел он сквозь затупившиеся змеиные зубы. — Я встречу их в воротах.

Норо проследил, как брат поворачивает рычаг, чтобы открыть железные двери орудийного бункера. Когда другие Несущие Слово рвались присоединиться к сражающимся, Норо, как правило, оставался в арьергарде. Его подразделение, десантированное с борта «Лорда Огра» в последнюю волну, пропустило все радости штурма. Кроме того, их назначили караулить оборонительную батарею. За весь день Норо не увидел ни одного живого Кровавого Ангела. Норо проклял свое везение и плюнул шипящей кислотной слюной на каменные плиты.

— Что-то не так, — заметил другой воин, рассматривая приближающийся «Носорог». — Они набирают скорость.

Бионическая оптика второго глаза Норо позволила увидеть транспорт крупным планом. Заметив отличительный знак — крылатую каплю крови — на нагруднике одного из пассажиров, он понял, что происходит.

— Варп их побери! — завопил Норо. — Защищай проход!

К чести брата, тот не стал ждать объяснений. Вместо этого повернул рычаг в противоположную сторону, стараясь вернуть железные двери в положение «закрыто». Однако это оказалось не самым простым и быстрым делом. Когда «Носорог» на полном ходу врезался в ворота бункера, зазор между створками составлял примерно три фута.

Люцио использовал транспорт как управляемую ракету и протаранил проход. Удар оглушил технодесантника, голова закружилась, и на миг он потерял ориентацию. Остальные Кровавые Ангелы соскочили с «Носорога» за секунду до столкновения. Теперь они, обогнув разбитый остов машины, ворвались в ворота, подобно темно-красному клину.

Удачно разлетевшиеся сегменты гусениц «Носорога» срезали одного из десантников Хаоса — снесли ему голову с плеч. Но в бункере находились и другие Несущие Слово. Впрочем, они даже не поняли, насколько плохи их дела, пока «Носорог» не снес ворота. Теперь все они вскинули оружие, пытаясь отвести принесенную Кровавыми Ангелами смерть.

Аркио шел первым. Его болтер вершил праведную месть.

— Во имя Императора — анафема! — кричал он, посылая вопящих космодесантников Хаоса и их стрекочущих сервиторов в ад.

Норо подумал о собственной забытой варпом судьбе, его взгляд пересекся со взглядом молодого Кровавого Ангела. Несущий Слово выстрелил из болт-пистолета, но снаряды пролетали мимо, словно воин был защищен пустотным щитом. С именем Лоргара на губах Норо бросился вперед, чтобы вонзить нож в яростное лицо мальчишки, но его встретил град разрывных снарядов.

Норо упал последним из Несущих Слово. Аркио пинком отшвырнул его и закричал в гневе:

— Хочу еще! Еще, чтобы утолить жажду!

— Да! Еще! — вторил ему Алектус, в широко распахнутых глазах которого горела неукротимая ярость.

Рафен бросил взгляд на брата, помогая Люцио выбраться из смятого «Носорога».

— Куда теперь?

— Вниз. — Технодесантник указал на закрытую сеткой клеть лифта. — Система управления огнем прямо под нами.

Сахиил провел рукой по своей красно-белой броне.

— Во имя Грааля, милостью Сангвиния этот день — наш! Мы переломили ход событий.

Когда они спустились на этаж, Рафен еще раз внимательно взглянул на Аркио. На миг оранжевое аварийное освещение окрасило броню брата в цвет бронзы, и Рафен снова вспомнил гобелены Риги. Но этот момент быстро прошел. Кровавые Ангелы прибыли на место.

Несколькими одиночными выстрелами они расправились с илотами, попрятавшимися среди консолей, и пока остальные десантники наводили порядок, Люцио начал ритуал активации. Выше, в каменном зиккурате, четыре орудийных ствола со стоном сдвинулись, будто оружие понимало, что сейчас произойдет.

Ударная волна ядерного взрыва оторвала «Беллус» от газового гиганта, летучие элементы планетарной атмосферы воспламенились вокруг корабля. Хотя расчетные данные для прицеливания еще не поступили, капитан Идеон приказал всем орудиям стрелять вслепую, создавая вал огня. Боевая баржа мчалась прочь, и луна Кибелы на ее экранах быстро увеличивалась в размерах.

— Это было ошибкой, — проскрежетал Идеон. — Мы попали в клещи между их кораблями.

Инквизитор Стил покачал головой.

— Проверьте кормовые мониторы, капитан, и скажите: разве, оставшись, мы не подверглись бы уничтожению?

Кормовые обзорные экраны показывали огненное пятно, которое распространялось по огромной планете, воспламеняя газ.

— Совращенные подонки сожгут весь мир как факел, лишь бы нас прикончить.

Бесстрастное лицо Идеона дрогнуло.

— Возможно, вы лишь отсрочили нашу судьбу, милорд, — ненадолго.