- Да пошел ты со своими приколами, Семеныч! - Керзон бросил трубку и рухнул в кресло. Он понял главное: безупречный, казалось бы, вариант Суслопарова не устроил. А значит, над ним самим по-прежнему маячит угроза расправы.

Проклятый "заказ" лишил Керзона сна и покоя. За эти дни он полностью переменился. Прежде, вальяжно- снисходительный даже в критических ситуациях, теперь он флаконами пил успокоительное, но это мало помогало. Больше не выходил из банка, ночуя прямо в кабинете. Но даже здесь с трудом удерживал себя от того, чтобы не запереть дверь изнутри. Хотя в приемной постоянно дежурили два автоматчика, всякий раз, когда кто-то входил, он вздрагивал, боясь увидеть перед собой таинственного киллера. Огромный стол по его приказу передвинули в угол, подальше от окна, - снайпер, если он знал расположение мебели, мог выстрелить наудачу с соседней крыши. Сейчас он ждал Подлесного, который все эти дни неустанно рыскал по своим связям, стремясь выйти на "киллерскую цепочку".

Дверь резко распахнулась, и Керзон невольно вжал голову в плечи.

В бесцеремонной своей манере - без стука - зашел Лобанов.

- Ох, и видок у тебя, Шарапов, - при виде взъерошенного, с воспаленными глазами президента он озадаченно качнул головой. - Крепко, похоже, пробрало. Что, от Суслика никаких новостей?

- Суслик! Если б суслик, - пробормотал Керзон. - В Сахру укатил наш суслик!

- Как это? - Лобанов озадаченно поскреб бородатые щеки. - И что? Даже без контрольного звонка?

- Контрольный звонок! Если только контрольный выстрел, - из объемистой президентской груди вырвалось что-то похожее на всхлип.- Боюсь, отказался он от нашего предложения. Или не смог на ЦБ надавить. Главное, что на полный разрыв пошел. И Подлесного до сих пор нет! Сколько можно шляться! За что деньги платим?

- Ты б себя в руки малек взял, Палыч. А то уж больно не в себе. По банку и то разговоры ползут.

- Разговоры! - обиженно произнес Керзон. - Одни под прицелом, а другим - разговоры да советы влегкую давать! Охваченный внезапной горячечной идеей, он ухватил Лобанова за руку. - Дэнька! Я ведь к тебе неплохо всегда относился, а? Помогал. Не чужие, правда?

- Ну, - Лобанов осторожно высвободился.

- Слетай в Сахру! Не в службу, а в дружбу, слетай. Прорвись к нему. Объяснись. Ведь ты с ним как-то умеешь. Ну, не могу я ему его денег вернуть. Что ж теперь? Застрелиться?!

Чувство юмора на минуту вернулось к Керзону. С шутливой безнадежностью махнул рукой:

- Хотя впрочем самому можно не утруждаться... - ужас вновь завладел им. - В конце концов мы ж с ним вроде договорились. Он обещал. Слово давал. При тебе, помнишь? И вот теперь нате... Даже мобильник отключил. Ты его на это мужское слово возьми, а? Дэни! На колени встану. Вот до чего дошел.

Тучный Керзон в самом деле принялся сползать на пол.

- Да блюди ты себя, Палыч! А если войдут? - Денис бросился поднимать его. - Вот ведь подступило как. Может, еще Подлесный через свои каналы уладит. Чего горячку-то пороть? - И хорошо, если уладит. Уладит, так я тебе отзвонюсь. А если нет? Тогда на тебя надежда. Ну? - из уголков президентских глаз сами собой потекли слезы.

- Ладно, не бери в голову. Мы тут с Жуковичем начали план восстановления реестра набрасывать. К завтрему закончим и - сгоняю.

- Не, не, - зашептал Керзон. - Прямо сейчас. Прямо лети! Тут, может, час все решит. Давай подпишу командировочные и - лети. Нет важней дел. Так да?

- Ладно, - согласился Лобанов. - Скажи, пусть берут билет на утренний рейс.

- На ночной, - дожал его Керзон.

Начальник банковской службы безопасности Вячеслав Иванович Подлесный появился у Керзона лишь под вечер. Сколько бы работы ни наваливалось на бывшего фээсбэшника, вид он сохранял по-утреннему свежий и энергичный. Поджарый, сплетенный из сухожилий, он, казалось, не знал физической усталости.

- Извините за вынужденное опоздание, Александр Павлович, - в обычной своей манере Подлесный остановился, не дойдя немного до стола, будто для отдания рапорта. Вгляделся в воспаленные глаза президента банка. На неподвижном лице его против воли мелькнуло сострадание.

- Так что, что? - быстро произнес Керзон. - Не тяни же! Виделся со своими...как их? Источниками.

- Встречался, - начальник службы безопасности без разрешения опустился на стул, чего обычно себе не позволял. - Намотался.

- Не тяни. Совсем плохо, да? - Керзон подсел, искательно заглянул в глаза.

- Не слишком хорошо. Но - могло быть и хуже.

- Куда уж хуже, - Керзон нервно повел шеей. - В подъезд заходишь - трясет. Выходишь и ждешь, ждешь, откуда она прилетит. Пока дома жил, тоже покоя не знал: от малейшего скрипа вскакивал - а ну как ОН уже внутри! За ночь к входной двери по десятку раз подходил, засовы перепроверял, хоть кругом, в прихожей и на лестнице, понапиханы охранники. Нынче и вовсе в банке отсиживаюсь, а - всё то же. Мания просто! Никому такого не пожелал бы. Так что говори напрямоту, что узнал. Страшней уж не станет. Что угодно, только б ясность.

- Что ж, - Подлесный понимающе кивнул. - Повстречался я с моим человечком с Петровки. Вычислили они наконец цепочку, по которой заказ пришел.

- Суслопаров?!

- Всё на нем сходится. Но главное - вышли на организатора. Через него появляется шанс отследить киллера. Можно брать по цепочке, замести всех, - в лице Подлесного мелькнул профессиональный азарт. - Хотя, конечно, официально доказать Суслопарову, что именно он "заказал" убийство не удастся, - такие вещи напрямую не делают. Но - остальных: организатора, исполнителей, - возьмем. Устроим показательный процесс!

- И что тогда? Суслопаров отступится?

Подлесный пожал плечами.

- Да ты! - Керзон вскочил. - Ты вообще здесь зачем? Чужой кровью славы борца с коррупцией добиваешься?! Профессиональные гены взыграли? Глупость какая! Пока вы там брать их по одному будете, меня, глядишь, и прикончат. Ты дело говори. Можно заказ отменить как-то, а, Слава?!

- Есть вариант, - подтвердил Подлесный с разочарованным видом. - Стремный, правда. Но раз уж главная задача от вас угрозу отвести... Суслопаров - это он и впрямь больше со злости. Выгоды экономической нет. Так что на том конце вроде готовы отыграть назад. Но тут уж люди серьезные влючились. Счетчик.

- Сколько?!

- Пятьдесят тысяч долларов.

- Согласен! Когда отдать?

- Так быстро это не делается, Александр Павлович. Пока в одну сторону передашь, пока в другую, - дня три, а то и больше.

- А мне так и существовать с веревкой на шее? Так, да?

Подлесный удрученно смолчал.

- Выходит, так, - безнадежно принял Керзон. - Что ж? Поживу еще в банке.

Неожиданная ассоциация пришла ему в голову и с прежней, утраченной, казалось, ироничностью добавил: