— Спасибо тебе, Шантель. Твоя поддержка для меня очень много значит.

Эта женщина создавала вокруг себя особенную атмосферу. В бизнесе он был тверже скалы, но Шантель заставляла его раскрываться, как кольцо с цветком, которое она носила на безымянном пальце.

Покончив с ужином, они удалились в гостиную, где провели остаток вечера, сверяя свое расписание на ближайшие дни. Агент по недвижимости сказал, что у него есть несколько домов, которые они могли бы завтра посмотреть. Слава богу, у Шантель не было никаких встреч на выходные. Ну а потом, конечно, надо было определиться со свадьбой.

Шантель хотела что-нибудь побыстрее и попроще, но Роман отказался экономить на ней. К концу вечера он добился ее согласия, что свадьбу лучше сделать через месяц, а в понедельник, если она не возражает, встретиться со свадебным организатором. У их семей будет достаточно времени, чтобы скорректировать свой график и устроить Шантель незабываемую свадьбу.

Она оценила его попытку романтизировать это событие, но без иллюзий. Она знала, почему они женятся. Причиной была ее беременность, и только. Да, она увлеклась им, но ей нужно быть осторожной и не забывать о реальности.

На следующее утро, позавтракав в маленькой закусочной, они отправились на встречу с их агентом по недвижимости. Джон Саммерс подобрал несколько вариантов, которые соответствовали двум основным критериям. Дома находились достаточно близко к штаб-квартире корпорации «Атланта Кугуарз» и недалеко от офиса Шантель. И конечно же, в Бакхеде.

Первым они решили осмотреть недавно построенный дом с пятью спальнями и пятью ванными, с двенадцатифутовыми потолками, большой кухней с мраморными столешницами и просторной хозяйской спальней с двумя гардеробными комнатами. Для него и для нее. Цена тоже была подходящей.

— Ну не знаю, — сказала Шантель, — мне кажется, что здесь слишком много места для трех человек.

— Как только у вас появится больше детей, — сказал Джон Саммерс, — вы уже не будете думать, чем его заполнить. — Он так и лучился энергией от предвкушения хорошей сделки. Роману дом тоже понравился, но он заметил беспокойство в глазах Шантель.

— Дай нам минутку, Джон, хорошо?

— Конечно. Я подожду вас на подъездной дорожке.

— Ты хочешь еще детей? — спросила Шантель, когда агент отошел.

— А ты хочешь, чтобы у нашего ребенка не было ни братьев, ни сестер? — Роман вырос в большой семье, и ему это нравилось.

— Просто я никогда не думала о чем-то большем, чем эта беременность.

Роман посмотрел на нее:

— Возможно, стоит подумать.

Шантель отвернулась.

— Что-то не так? — спросил он.

— Ничего.

— Нет, тут явно что-то есть. — Роман повернул ее лицом к себе. — Разве ты не хочешь от меня еще детей?

— Я… — Ее голос прервался.

— Хорошо. Но мы еще к этому вернемся. Сейчас наша задача — найти себе дом.

— Хорошо.

Шантель позволила ему отвести себя к машине, но всю дорогу молчала, погруженная в свои мысли. Роман не знал, почему она так расстроена. Возможно, ей просто нужно было время, чтобы привыкнуть ко всем этим изменениям.

Увидев двухэтажный дом с крыльцом и кирпичным фасадом, к которому они подъехали через десять минут, Шантель просияла.

— Я с легкостью могу представить здесь пару кресел-качалок, — сказала она.

После того как Джон провел их через двойные двери со стеклянными вставками, Роман понял, что выбор сделан. В доме были большое уютное фойе, лепнина на потолке, деревянные полы, солнечная кухня-столовая и обшитая панелями гостиная с камином.

— Это чудесно, — сказала Шантель, дотрагиваясь до фарфоровой ванны на львиных лапах. — Я так и вижу, как принимаю ванну с ароматной пеной.

Роман тут же представил себе эту картину и почувствовал, как внизу у него все напряглось. Надо было срочно менять дислокацию.

— Джон, покажи нам нижний этаж.

Обширное пространство для приема гостей, с плиточным полом, с камином и встроенным баром, выходящим на крытую террасу, и бассейн с подогревом — все это было немаловажно для его имиджа.

Когда они подошли к бассейну, Роман посмотрел на Шантель и увидел, что решение принято.

— Мы берем это, Джон. Сделай предложение.

Глава 14

— Прекрати нервничать, ты отлично выглядишь, — сказал Роман, помогая Шантель выйти из машины. Через просторный вестибюль он провел ее в гостиную, где обычно собиралась его большая семья. В простом платье в горошек с широким поясом, она выглядела чертовски сексуально. — Тебя ведут не на бойню.

— Ты в этом уверен? У тебя и так с отцом не очень, а ты еще хочешь огорошить его этой новостью. Стоит ли удивляться, что я нервничаю?

— Не нервничай, — сказал Роман. — С моим отцом лучше использовать прямой подход, а не ходить вокруг да около. — Он сумеет защитить ее и не потерпит, чтобы ей причинили боль.

Когда они вошли в гостиную, вся семья была уже в сборе. Джосайя Локетт стоял, прислонившись к каминной полке, его жена и Джиана сидели на диване и о чем-то оживленно беседовали. Джулиан, игнорируя всех, стоял в углу комнаты и говорил по телефону.

— Всем привет, — сказал Роман, когда они вошли, и ободряюще сжал руку Шантель.

— Наконец-то, — сказал Джосайя. — Ты опоздал на полчаса.

— Это моя вина, — поторопилась объяснить Шантель. — Я никак не могла решить, что надеть.

Джосайя Локетт внимательно посмотрел на нее.

Роман улыбнулся:

— Знакомьтесь. Это Шантель Уилсон, моя невеста.

Рука матери поднялась ко рту, отец остолбенело уставился на него:

— Твоя невеста? С каких это пор? И почему мы только сейчас об этом слышим?

Прежде чем Роман успел ответить, Джосайя Локетт подошел к Шантель и, подняв бровь, окинул ее придирчивым взглядом.

— Минуточку. Похоже, мы уже встречались. Вы приходили сюда с Джулианом.

— И не раз, — сказала Шантель. — Мы дружим с самого колледжа.

— Так вы не одна из его девиц?

Роман посмотрел на Шантель. Она побледнела, но тут на помощь пришел Джулиан:

— Нет, отец. Никакого романа у нас не было. Хотя бы потому, что она не стала бы мириться с моей любвеобильной натурой. — Он посмотрел на брата: — Подозреваю, что и ты предпочитаешь отношения один мужчина — одна женщина, не так ли?

— Именно, — сказал Роман. — И мы рады поделиться с вами еще одной новостью: Шантель беременна.

— Беременна! — Его мать вскочила с дивана. — Но вы ведь только что обручились!

— Вот поэтому они и женятся, — буркнул Джосайя.

Анжелика повернулась к мужу:

— Хотя это и неожиданно, но ребенок — это всегда хорошая новость.

— Как скажешь, — сухо заметил Джосайя. — А с вами, — он посмотрел на своих сыновей, — я хотел бы поговорить. У меня в кабинете.

Роман встретился взглядом