— Ник, ты говоришь глупости, — фыркнув от смеха, прикрываю глаза. Я так устала от этих гнетущих мыслей. И благодарна подруге, что на веселит меня забавными рассуждениями о сказках.

— Ничего не глупости. Вы не просто так с ним встретились, вот что я хочу сказать. Это должно чем-то закончиться. Иначе и быть не может. Но ты обязана сделать первый шаг, моя дорогая. Открывай инсту и смотри ссылки, я подобрала тебе несколько нарядов.

— А ты точно не прилетишь? — уточняю, переходя на новую тему. — Я так и не поняла, почему ты только спустя сутки позвонила. Где пропадала? И где твой Арсений?

— Он не мой! И не говори мне про этого дегенерата!

— Что у вас случилось? — спрашиваю с упавшим сердцем. Подруга так возбуждена. Может, это мне стоит ей внушение о соблазнении мужчин сделать?

— Ой, даже не спрашивай. Я поседею с ним или попросту не доживу до старости.

— Зато умрешь молодой, — перенимаю насмешливый тон, всё же намереваясь послушать о приключениях сладкой парочки твикс. Даже временно о своих проблемах забываю.

— Ну, с чего начать? — задумывается Ника, причмокивая губами. — Какое-то время мы следили за Чебурашкой, но она всего лишь снова оккупировала дьюти-фри, кому-то звонила, злорадно улыбаясь, а потом полетела домой. Мы — в Амстердам.

— Так вы в Амстердаме?! — в шоке смотрю на телефон, хотя чему удивляться?

— Ну, как сказать. Скажем так, на границе. В аэропорту. Пытаемся домой попасть. Баров какие-то анкеты заполняет. Он же в кутузку загремел, там, в Амстердаме. Ему же непременно нужно было по Улице красных фонарей прогуляться, а потом пристать к местному сутенеру — чернокожему парню в длинной шубе. Естественно, пришлось делать ноги. Баров не нашел ничего лучше, как украсть велосипед, стоявший неподалеку. Их же там видимо-невидимо, так он думал, что они для туристов. Оказалось, что этой чей-то велосипед. Папочка, конечно, вытащил его из туряжки, но за это Барову придется отрабатывать на фирме трудодни.

— Ника, я, конечно, подозревала, что у тебя шило в одном месте, а теперь не сомневаюсь, что и у Барова оно точно там же! Вы меня убиваете, ребята. Напомни больше никогда не оказываться там, где вы свои авантюры затеваете.

— Пф! Я сама ни на шаг не подойду к этому припадочному! Орал: «Спаси меня, моя любовь! Я украл этот велик ради тебя!» — прямо при полиции. На английском! В итоге меня тоже забрали. Там, конечно, тюрьмы отличные, как номера в европейской гостинице. Но факт, сам факт! Папа меня вытащил, не переживай…

— А у тебя какая провинность? — уже смеюсь в голос, даже не собираясь извиняться. Уж слишком смешно от той картины, что нарисовало мое воображение.

— Мы пока на стадии переговоров. Сначала надо до России добраться.

— Держись, подруга, — прощаюсь с горе-путешественницей и кладу трубку, открывая скинутые ею ссылки. Посмотрим, что там за платья для соблазнения…

Я выбираю Жана. Француза. Топового менеджера фирмы, в которую мы приехали на переговоры.

Красивый импозантный мужчина, с черными пружинистыми кудряшками и чувственными губами. Он тоже был на переговорах и, кажется, даже оказывал мне знаки внимания. Всегда так вежливо со мной разговаривал, когда приносила кофе, или минеральную воду, или копии, или канцелярские принадлежности. Я бегала, как сайгак по горным дорожкам, чувствуя свою важность и нужность, пока серьезные мужчины обсуждали архитектурные проекты с таким жаром и пылом, будто решают все проблемы человечества разом.

Эти усилия должны были окупиться подписанием контракта с компанией Марка, ну а пока нужно было немного сбросить пар на приеме в ресторане, расположенном частично под открытым небом. Для своей миссии я выбрала белое платье-тогу, длинное, с открытым плечом, волосы скрутила на затылке, как завещала любимая подруга, вставила в них красивые заколки-гребни. Покрыла открытые участки кожи парфюмерным кремом с легким ароматом и едва заметным искристым свечением, а на ноги надела тонкие маленькие босоножки с оплетающими щиколотку завязками.

Долго раздумывала, быть мне просто соблазнительной или ну очень соблазнительной, и наконец остановилась на втором варианте, решив сразить всех мужчин наповал. Сначала Жана, а потом и Марка. Провокационная красная помада легла тонким слоем на полные губы, кошачьи глаза подчеркнулись мощным смоки-айс. В ложбинку между грудей легла тонкая цепочка с кулоном. Он прямо указывал для не особо одаренных, куда смотреть.

Удовлетворившись собственным видом, я вышла в холл отеля и встретила там Жана, готового проводить меня до ресторана, располагающегося в другой части города. Вообще-то, я должна была ехать со своим боссом, но, ввиду своих коварных целей, я сделала вид, что страдаю особым видом деменции и забыла, с кем еду на вечеринку.

Мне безумно хотелось посмотреть, как будет злиться человек монументального спокойствия. Будет ли он меня ревновать? От одной только мысли об этом внутри всё кипело и бурлило, будто в колбу бросили неподходящие химические ингредиенты. Спасите-помогите, лаборатория скоро взлетит на воздух.

— Вы великолепны, — рассыпался Жан в комплиментах на английском, сдобренном французским акцентом, облобызал мою ручку и оглядел платье с видом знатока. — Это «Валентино»?

Еще тогда мне нужно было напрячься, но я же была вся поглощена предстоящим спектаклем для вызывания ревности Марка, томно кивнула и позволила мужчине проводить меня в авто. Под красивую мелодию, напоминающую о виноградниках, залитых солнцем прованса, я млела на переднем сиденье кабриолета, временно позабыв о заботах.

Нет, всё же есть нечто магическое в том, когда ты руководишь ситуацией. Мужчина у твоих ног. Льстиво ухаживает, облизывает тебя взглядом, практически серенаду словами произносит. Что со мной не так? Почему мне так скучно? Почему подкидывает на месте от нетерпения и так хочется поскорее увидеть Марка?

В красивом ресторане, оформленном в кремово-белых тонах, с фонтаном посреди нескольких полукруглых столиков, видимо-невидимо народа. На парковке один автомобиль экстра-класса сменяется другим, оттуда выходят дамы со своими сопровождающими, важно шествуют к столикам, накрытым дорогой едой и элитными винами. Ни дать ни взять прием у королевы.

А где мой принц, обещанный гуру по соблазнению Никой? Ищу его взглядом, чтобы убедиться, что тактика сработала. Он запаздывает. Я злюсь, в голове проносятся мысли одна хуже другой. Попал в аварию, провалился под землю через открытый люк, на штанах сзади лопнул шов…

Еще бы, такая упругая задница порвет любую, самую прочную ткань. Я стала неприлично много на нее пялиться, когда Марк наклонялся над столом, чертя свои заумные чертежи и бросаясь терминами по строительству.

Как он это делал… Звучало как музыка, услаждало слух, я упивалась ощущением принадлежности к процессу, в котором участвовал мужчина моей мечты. Я придурковато улыбнулась, а потом снова нахмурилась, переходя от мыслей об накачанном мужском заде к мыслям о том, что я зря трачу время на Жана.