– Прошу не забывать, что мы сейчас находимся почти на три с половиной тысячи в прошлом, – невозмутимо сказал Бурулька. – Судя по имеющимся на корабле данным, пирамидам в настоящее время всего полторы тысячи земных лет…

– Кошмар… Ты так спокойно об этом говоришь, а ведь это тысячи лет! Тысячи! В голове не укладывается, – прошептала Даша.

– И посмотри, как они сохранились! Даже не верится, что они могли быть построены людьми! – восторженно шепнул в ответ Кеша.

– Я полагаю, что всё же людьми. По законам галактического взаимодействия помощь инопланетной цивилизации может быть лишь опосредованной, – промолвил Буруль.

– Чего-чего? – не поняла Умка.

– Существует общее правило, что помогать другим цивилизациям мы можем только обучением новым техническим или оздоровительным способам, но осуществлять непосредственную работу должны местные жители.

– Слушайте! А ведь пирамиды сложены из гигантских плит! Неужели в такие давние времена у египтян была техника, чтобы строить из таких огромных каменных глыб? Они ведь, наверное, весят много тонн? – удивился Женя.

– О да! Я только что попросил компьютер оценить средний вес этих блоков, и оказалось, что они от двух с половиной до пять тонн, – ответил пришелец.

– А для чего они сооружены? – полюбопытствовала Умка.

– Это даже я знаю! Во времена фараонов пирамиды являлись их мавзолеями! – ответил Равиль.

– Но как они могли такие махины строить? Это же ведь должно занимать, наверное, сотни лет? Как же фараоны могли рассчитывать на эти мавзолеи? – удивилась Даша.

– Нет-нет! Я читала в книжке, что на постройку самой большой пирамиды Хеопса потребовалось всего двадцать лет, – ответила Оля.

– Как это может быть? Наверняка у них были миллионы рабов, – предположил Кеша.

– О да. В те времена здешняя цивилизация находилась на уровне рабовладения. Однако, согласно данным моего компьютера, на стройке участвовало не больше тридцати тысяч рабочих и мастеров.

– Это как это можно выяснить? Сейчас, спустя тысячи лет? – язвительно спросила Оля.

– По размерам посёлка строителей. Посмотрите вон туда, за холмы. Там до сих пор видны очертания жилищ участников строительства. По их размерам и площади можно приблизительно рассчитать количество проживавших, – спокойно ответил Бурулька.

– М-да-а… – задумчиво протянул Женька. – Но всё равно протащить на такое расстояние шлифованные камни в десятки тонн по песку?.. Адский труд.

– И, скорее всего, без помощи инопланетян не обошлось? Ведь так, Буруль? – переспросила Умка.

– И да, и нет. Камни для строительства сплавляли по Нилу, тогда русло реки было гораздо ближе к пирамидам. Вон, видите следы старого русла? Оно как раз пролегало между будущими пирамидами и Сфинксом.

– Вот это и есть знаменитый Сфинкс? Какой он громадный и так на льва похож, – восхитилась Умка.

– Это и есть лев с головой человека. Говорят, это портрет фараона Хуфу, или Хеопса, по-другому. Того, кому принадлежит самая большая пирамида. И самая высокая, – пояснила с удовлетворением Оля.

Они медленно облетели вокруг скульптуры, внимательно осматривая её. Вблизи этот колосс на львиных ногах казался ещё более могучим и таинственным. Острая, типично фараоновская, заплетённая в косичку бородка упиралась прямо в землю между львиных лап и, казалось, поддерживала эту могучую голову. Но больше всего поражали глаза – устремлённые в одну точку, они смотрели куда-то в вечность и в то же время прямо на тебя, куда бы ты не двинулся, они следили за тобой.

– У меня прямо мурашки по коже, – сказала тихо Даша.

– Подумаешь, это всего-навсего скульптура. Девчонки, они вечно что-нибудь напридумывают… – проворчал Равиль.

– Ты, Рав, не прав. Этот Сфинкс всегда вызывал изумление людей. Ведь это, как я читал, до сих пор самый большой монумент на свете? – спросил Кеша.

– Да, я тоже об этом читала. И эта знаменитая загадка Сфинкса, – добавила Оля.

– Что ещё за загадка? – спросила Умка.

– Согласно легенде Сфинкс спрашивал у людей: «Кто на заре ходит на четверых ногах, в полдень на двух, а к закату на трёх?»

– На четверых, на двух и потом на трёх? Чего-то непонятно. Х-м-м-м. Даш, может, ты? – потирая растерянно лоб, спросил Равиль.

– Нет, я тоже не могу догадаться. Ну, Оля, говори же, не тяни за хвост. Ты же наверняка знаешь ответ!

– Имейте в виду, что, согласно легенде, вы все пойдёте в ад, как не отгадавшие загадки! А правильный ответ – это человек! Он в начале жизни ходит на четвереньках, в расцвете жизни на двух, а в старости, когда ноги уже не держат, ходит с палочкой, – ответила довольная Оля.

– Верно! Смотри, в древности люди тоже могли загадки загадывать. А из чего Сфинкс построен? Я что-то не вижу границ каменных блоков? – спросил Женя.

– Мой компьютер как раз только что проанализировал структуру Сфинкса – он выдолблен из единой скалы.

– Ничего себе! Вот работка. И кто же скульптор? – не унимался Женя.

– Об этом мне ничего не известно. Разве что только то, что Сфинкс в два раза древнее, чем пирамиды. Его приблизительно соорудили шесть с половиной тысяч лет назад от времени, в котором мы пребываем сейчас.

– А я думал, что египетская цивилизация была первой… Значит, был кто-то высокоразвитый и до них? – удивился Кеша.

– В моём компьютере нет данных о предыдущих цивилизациях – мы тогда ещё не вели наблюдение за Землёй. Есть упоминание в литературе о наличии некой Атлантиды… – сказал Буруль.

– А, да, я тоже слышал о ней! Она была технически высокоразвитой, располагалась на островах и погибла от чего-то много тысяч лет тому назад, – подхватил Женя.

– А пирамиды были построены на пять тысяч лет позже, чем Сфинкс… – задумчиво произнёс Кеша. – Целая пропасть времени между… И всё же как они были построены, я имею в виду пирамиды?

– Как я говорил, русло древнего Нила пролегало ближе к месту строительства, так что расстояние от воды до пирамид было гораздо меньше, чем сейчас.

– Ну а помощь жителей других планет?

– Как я уже говорил, согласно правилам взаимополезных контактов, они могли научить местное население некоторым способам, показать самые простые технические приёмы… – ответил пришелец.

– Ага! Типа использования рычагов и распределения тяжести? – понятливо отозвался Женька, – но что ты скажешь на это? Посмотри на этот каменный блок. Его ведь и сейчас с нашей современной техникой не сдвинуть с места, а что говорить о том времени? А ведь его вырезали как-то из скалы – раз, и двигали – два!!!

– Вообще-то это не положено, но… – замялся Бурулька.

– Давай, давай, выкладывай! – скомандовал Равиль.

– Иногда, в особых случаях, посетителям с других планет разрешается использовать свою технологию для скорейшего достижения цели… – пробормотал в ответ Буруль.