– Тысячи Первородных? Я не думал, что вас столько… – сдержанно признался шериф.

– У каждого народа, живущего на Земле, есть свои мифы и легенды. Сказки о чудесных существах, передающиеся из поколения в поколение. Но мифами они стали лишь сейчас, а когда-то все это происходило на самом деле. В каждой нации, тщательно скрываясь, живут свои Первородные, темные и светлые. Так было и так будет всегда. И огласка недопустима.

– Но если в Клыково случится массовое побоище… Такое будет трудно скрыть от властей.

– И все же мы постараемся, – твердо сказала директриса академии «Пандемониум». – И вы, уважаемый Владимир, нам в этом поможете.

Закончив очередную тренировку с сенсэем Канто, Тимофей вышел из здания спортзала и сразу увидел Клима Поликутина и Серафиму Долмацкую. Парочка, нежно держась за руки, брела в сторону столовой.

Зверев невольно улыбнулся. Эти двое столько пережили вместе. Влюбились друг в друга едва ли не с первого взгляда, встречались вопреки воле родителей, даже успели расстаться под давлением обстоятельств и Платона Долмацкого, но теперь снова обрели друг друга. Зря он сомневался, что эти двое смогут долго поддерживать отношения. Тимофей не знал более непохожих людей. Клим всегда был спокоен и рассудителен, не отличался особыми физическими возможностями, но при этом хорошо умел работать руками, буквально из ничего создавая различные виды оружия. А Серафима – немного взбалмошная, очень решительная и отчаянная, провернувшая не одно дерзкое ограбление. Настоящая оторва с татуировкой в виде паука на шее, которая однажды вырубила самого Тимофея мощным ударом ноги в голову. Он тут же вспомнил ту сцену в порту в ночь ограбления исторического музея Санкт-Эринбурга. Тимофей преследовал Серафиму, а она вдруг резко остановилась и грациозно обернулась… Он даже не успел разглядеть, как ее нога мелькнула в воздухе…

Внезапно Тимофей замер и нахмурился, не сводя глаз с Долмацкой. А ведь он видел подобный прием, причем совсем недавно. В собственной квартире. Неужели…

Первым желанием Зверева было окликнуть Серафиму, но он тут же передумал. Климу это может не понравиться. Такие вопросы лучше обсуждать с ней наедине, без посторонних ушей. Черт! Тимофей обругал себя последними словами. И как он раньше не догадался?!

Вскоре Клим и Серафима исчезли за дверьми столовой, а Тимофей вернулся в свою комнату в мужском корпусе. С девушкой он пообщается позже, Долмацкая никуда от него не денется. В академии она не живет, значит, скоро вернется в свой дом на окраине Клыково. Там-то он ее и застанет без лишних свидетелей. И заставит говорить.

А сейчас, пока не пришли Димка и Стас, можно спокойно принять душ.

Тимофей быстро ополоснулся и, стоя перед зеркалом в ванной комнате, стал расчесывать мокрые волосы. Из-за сильной влажности стекло сильно запотело, и ему пришлось протереть его сухим полотенцем. Затем Тимофей снова потянулся за расческой, а когда взглянул на свое отражение в зеркале, похолодел.

Он увидел себя, но в глазах его ярко полыхал зеленоватый огонь, а губы растянулись в неприятной хищной усмешке. Ошеломленный Тимофей попятился назад, и, словно в ответ, блестящее стекло странно завибрировало, а затем из зеркала вдруг раздался голос. Он звучал искаженно, в нем будто слышался звон хрустальных кристаллов, едва соприкасающихся друг с другом.

– Удивлен, Тимофей? Видел бы ты сейчас себя со стороны. – Отражение холодно усмехнулось, довольное собственной шуткой. – А ведь я предупреждал, что не оставлю тебя в покое, найду всегда и везде, сын мой. Больше ты никогда от меня не скроешься.

– Ты… – удивленно выдохнул Тимофей, приходя в себя. – Зачем ты здесь?!

– Может, соскучился? Может, хотел обнять тебя и прижать к отцовской груди.

Огненный Змей вдруг рывком бросился вперед, но врезался в дрожащее серебристое стекло. Зеркало на стене завибрировало сильнее, а Тимофей шумно выдохнул.

– Тебе здесь не выйти, – с некоторым облегчением произнес парень. – Больше нет! Все зеркала на территории академии отныне закрыты для магических проходов с помощью сильных заклятий.

– Выйти я не смогу, но поговорить с тобой – легко. И хоть ты и доставил нам столько хлопот, я все же очень рад видеть тебя.

– А я тебя – не очень, – честно признался Зверев.

– Почему же? Тебе не нравится мой нынешний облик? – усмехнулся Огненный Змей. – Но, видишь ли, по желанию, я могу стать кем угодно. Каким ты хочешь меня видеть?

Изображение в зеркале слегка помутилось, его затянуло красной дымкой, но лишь на пару секунд. Когда туман рассеялся, на Тимофея смотрела его покойная мать.

– Так лучше? – улыбнулась Ангелина Зверева.

Тимофей ощутил ноющую боль в груди. Отвернувшись, он шагнул к двери ванной комнаты.

– Постой! – снова раздался голос из зеркала. – Я всего лишь хотел поговорить…

Парень обернулся. Теперь в стекле отражался Егор Зверев.

Тимофей замер, глядя на него. Он видел знакомое лицо, знакомые черты, но вокруг высокой фигуры в зеркале полыхали красные сполохи, а в глазах по-прежнему мерцало изумрудное пламя. Тимофей не в силах был оторвать взгляда от этого жуткого существа, и чем дольше он смотрел, тем сильнее сжималось от страха его сердце. А ведь это лишь отражение, небольшая частица духа Дракона, которая могла покидать пределы старинного саркофага. Что же будет, когда он вырвется на свободу окончательно? Монстр уже сейчас обладает огромной силой и властью, но с каждым днем становится еще сильнее и могущественнее.

– Я снова и снова призываю тебя добровольно вступить в наши ряды, – вкрадчиво проговорил Огненный Дракон, буравя Тимофея прищуренным взглядом. – Ты должен возглавить мое войско, ведь ты мой сын, прямой потомок и наследник, и достоин этой чести, как никто другой.

– Я этого не хочу! – твердо повторил Тимофей.

– Ты не в силах противостоять мне, дурачок. Ты ведь даже не подозреваешь, какой мощью я обладаю. Какими познаниями! За тысячи лет моего существования у меня было много имен в разных веках и у разных народов. Я многое постиг и могу научить тебя всему, Тимофей, поделиться с тобой своим могуществом. Но ты по-прежнему упорствуешь… А ведь гораздо мудрее встать на сторону победителя, а не побежденных…

– Ты всегда проигрывал, если верить легендам.

– Это с какой стороны посмотреть, – ухмыльнулся Огненный Дракон. – Возможно, иногда я просто отступал, чтобы накопить достаточно сил для следующего удара. Возможно, именно это и случилось во время моего прошлого противостояния с Королевским Зодиаком.

– Очередная ложь! – отрезал Зверев.