Виктория с благодарностью ей улыбнулась.

– Приятно это слышать, дорогая. Просто бальзам на мою израненную душу… Знаешь, приходи в наш дом в любое время. Я всегда тебе рада, – сказала она. Затем мягко потрепала девушку по плечу и вернулась к своим покупкам.

Серафима с улыбкой смотрела ей вслед. У нее камень упал с души.

– Что-то случилось? – настороженно спросил Клим, вернувшись с бутылкой минералки.

– С чего ты взял?

– Просто у тебя такое лицо…

– Ничего не случилось, – успокоила его Серафима. – Просто мы поговорили по душам с твоей мамой. Думаю, теперь у нас все будет хорошо.

– Хочется в это верить.

Клим расплатился за покупку, они вышли из супермаркета и, держась за руки, направились к особняку Долмацких.

Все больше родителей приезжало в академию «Пандемониум», чтобы поддержать своих детей. Тимофей уже видел маму Маши Коневой, отца братьев Ерофеевых, а также родителей Василики Демидовой, на которых она совсем не была похожа. Рослая и мускулистая Василика, напоминающая своей фигурой борца-тяжеловеса, почти на две головы была выше ростом и отца, и матери. Те хоть и происходили из кровной линии волколаков, своим обликом этих чудовищ ничуть не напоминали, а вот их дочь – совсем другое дело. Среди учеников академии Демидова всегда выделялась не только сверхъестественным чутьем, но и огромной силой, а еще повышенной волосатостью. Мало того, с некоторых пор Василика научилась оборачиваться монстром. Сам Тимофей пока ни разу этого не видел, но, по словам очевидцев, зрелище было жутковатым.

Светлана Петровна Трофимова работала в столовой, помогала на раздаче буфетчице Агриппине Львовне. Она накладывала Тимофею такие порции, что он едва с ними справлялся, и часто интересовалась, как он себя чувствует, не нужно ли ему что-нибудь постирать или погладить. Тимофей каждый раз смущался, но все же ему нравилось, что она здесь. Чем больше в окружении родных лиц, тем лучше.

Поужинав в столовой, Тимофей позвонил Димке Трофимову, но тот отчего-то не брал трубку. Тогда он отправился на его поиски, обошел весь мужской корпус, учебные здания, даже заглянул в художественную студию, но нашел там лишь Стаса Кащеева. Парень сидел перед высоким этюдником и что-то усердно рисовал. За его спиной тянулось огромное окно студии.

– Ты Трофимова не видел? – спросил Тимофей, заглянув в помещение. – Куда он делся, ума не приложу?

– В библиотеке не смотрел? – автоматически поинтересовался в ответ Стас.

Они с Тимофеем переглянулись и тут же громко прыснули.

– Да, это я не подумал, – признался Кащеев. – Димка и библиотека – понятия несовместимые. А его мама не в курсе?

– Она еще в буфете…

– Вокруг столько родителей, – вздохнул Стас. – Ты только взгляни, – кивнул он в сторону окна.

Тимофей подошел и выглянул на улицу. У кованых ворот академии топталось несколько человек. Навстречу им из административного корпуса спешила Лариса Аркадьевна.

– Еще к кому-то приехали, – пояснил Стас.

– Руководство «Пандемониума» от этого нашествия не в восторге. Присутствие родителей только все усложняет.

– Но некоторым ребятам оно необходимо. Им важна поддержка, особенно перед тем, чего все мы ждем. Я тоже был бы рад приезду родителей… Только вот к нам приезжать некому, – тихо произнес Кащеев.

Тимофей вспомнил, что родители Стаса и Алисы были убиты Огненными волками в Новом Ингершаме.

– Очень хорошо тебя понимаю, – вздохнул Зверев. – Мне матери тоже сильно не хватает.

– Ну у тебя хоть богатый отец есть, пусть и не родной.

– Это не то, – покачал головой Тимофей. – Да и что мне толку от его богатства? Деньги, даже очень большие, от неприятностей не спасут.

– Точно, – усмехнулся Стас и отодвинулся от этюдника. – Обычно людей, имеющих такие огромные деньги, полиция либо охраняет, либо разыскивает! Но быть богатым все равно проще. Взгляни хотя бы на Наташку Морозову. Вольна делать все, что ей заблагорассудится, и ни перед кем не отчитывается. Разве что только перед своим Пардом пантер… Знаешь, я всерьез подумываю, а не познакомиться ли с ней поближе.

– Да твоих карманных денег ей на носовые платки не хватит! – воскликнул Тимофей.

– А я к ней попозже подойду, когда у нее насморк пройдет.

Они молча переглянулись и снова согнулись от хохота.

– Все равно у тебя нет шансов, – отмахнулся Тимофей. – Она же встречается с кем-то из Пар-да. А нам с оборотнями тягаться – дохлый номер. Они все красавчики и превосходят нас по всем статьям.

– Да уж, – мрачно ухмыльнулся Стас. – Тогда, наверное, Машу Коневу на свидание приглашу. Разумеется, после того, как все это закончится. Надоело быть одному. У тебя есть Лиза, у Димки – Карина. Даже здесь этот хмырь меня обскакал! Кстати, он и сейчас, наверное, где-нибудь с ней милуется, а ты его найти не можешь. А что ты от него хотел?

– Мне нужно сходить в Клыково, вот я и хотел позвать его с собой, – пояснил Зверев. – Нам же сейчас настоятельно советуют не ходить по городу в одиночку.

– Я бы сам с тобой сходил, но Алиса просила помочь ей в библиотеке, – с сожалением произнес Стас. – Они там какие-то книги переносят на другие стеллажи… Может, сходим с тобой завтра утром?

– Я хотел закончить с этим делом сегодня, – замялся Тимофей.

– Тогда не обессудь, – развел руками Кащеев.

Тимофей взглянул на его этюдник и увидел, что Стас рисует пейзаж – вид из этого самого окна. Выходило очень прилично. Кащеев не переставал удивлять его своими талантами.

– Собираешься в Клыково? – послышалось вдруг из коридора позади них. Зверев обернулся и увидел в дверях студии Альфа и Вернера.

После того как Вернер перестал бриться наголо и оброс короткими золотистыми кудряшками, они с братом стали еще сильнее походить друг на друга. Оба, несмотря на непогоду, разгуливали в одинаковых черных футболках и джинсовых шортах до колен. Альф каким-то образом даже в начале зимы умудрялся сохранять загар. С пышной гривой светлых волос и извечной трехдневной щетиной на подбородке, он напоминал какого-то рок-певца. Впрочем, немногословный Вернер с пирсингом и многочисленными татуировками тоже напоминал Тимофею члена рок-группы. Какого-нибудь хмурого барабанщика, который на всех рекламных постерах обычно выглядывает из-за плеча главного солиста.

– Мы как раз собирались прогуляться и можем пойти с тобой, – предложил Тимофею Альф.