Оставим Оничу, Нигер, двадцатипятифунтовые пушки, расстрелянный рынок и разлетевшиеся во все стороны ковры.

«9 октября 1967 года. Для свержения правительства Конго (президент Ж. Мабуту) в пограничном районе Анголы сколотились банды наемников (около 600 человек). Главарь – небезызвестный полковник Роберт Денар, бежавший в Родезию после неудачной попытки захватить город Кисангани…»

Боб Денар! Боб Денар! Боб Денар! Король наемников и наемник королей. Пес войны. Дикий гусь. Кондотьер. Конкистадор. Романтический пират. По змеиной изворотливости он давал сто очков вперед старине Джону Сильверу. По двуличности – целых двести! С виду (особенно в старости, когда, превратившись в садовника, улыбчивый сукин сын унавоживал розочки в своем ободранном домике на унылой парижской окраине) – исключительнейший аристократ (добрый прищур! советы! юмор! дядюшкины усы!). При встрече с подобным месье (он весьма жарко пожимал все протянутые к нему репортерские руки) ни у кого не проскальзывало даже самой скупой, самой микроскопической мыслишки, что эти дружелюбные пальцы, страстно желающие в 60-х постоянно, и днем и ночью, нащупывать курок АК-47, причастны к выпусканию из человеческих тел большого количества жидкости, именуемой кровью. Полковника Боба Денара самым надежным образом укрыло в 2007 году от правосудия одно из парижских кладбищ, хотя по всем раскладам старый боевой конь должен был протянуть копыта гораздо ранее (на выбор: малярийные джунгли Нигерии, желтый от лихорадки госпиталь Экваториального Конго, Коморские острова, на худой конец, кирпичная стена тюрьмы в Бенине – именно там судьи ожидали встречи с чертовым рейнджером особенно нетерпеливо). Однако счастливчик (десять ранений, одно, тяжелейшее, в голову; после нескольких схваток с таким тяжеловесом-борцом, каким является смерть, все та же парижская беззаботность, все та же веселая прыть!) имел настолько скользкую кожу, что ей вполне могла бы позавидовать самая юркая гюрза. Не раз с улыбкой наблюдавший, как подельники прилаживают черепа врагов к бамперам своих джипов, творивший нахальные беззакония под носом у бессильных воспрепятствовать его разгулу негритянских правительств, Денар, как только становилось по-настоящему туго, всякий раз неведомым образом выскальзывал из даже самых наждачных, самых хватких рукавиц, которые обычно именуют ежовыми. Пятьдесят девять тысяч русских откликов тотчас выкинул Интернет, стоило мне сложить из пяти букв псевдоним алчного корсара-полковника, грозный, словно кличка, присвоенная свирепому бультерьеру, – именно подобные, короткие клички-фамилии носили выдающиеся бандиты – Кудеяр, Разин, Цезарь, Варавва…

Правда, сам Ренар протестовал против попыток приписать ему алчность, упирая именно на романтизм, заставлявший знаменитого «солдата» с полной боевой выкладкой шляться по Конго и островам Коморы. Я не верю старому Бобу: волчий прищур его на фото и более пристальное знакомство с делами флибустьера, скажем, во все том же Бенине – доказательство обратного.

Вот еще один кусочек африканского пирога: «9 октября 1967 года премьер-министр Форстер (ЮАР) согласился принять участие в собрании организации “Оссевабрандваг”, которая вознамерилась создать на африканском юге “новый фашистский рейх”».

Судя по панегирикам фанатов апартеида, Южно-Африканская Республика была тогда воплощенной утопией. Ее восхвалители сравнивают землю голландских переселенцев в 60-х если не с Эдемом, то, по крайней мере, с подобными раю земному кущами. Все процветало там, все благоухало, все колосилось счастьем. Белые резервации («даль неоглядная», коровьи и овечьи стада на безбрежной земле, богачи, не знающие, куда девать алмазы, бедняки, наслаждающиеся в тех краях собственными домами) благоденствовали отдельно от черных, живущих жизнью своей, бантустанов. Расисты позаботились и о метисах (каменное, словно законы царя Хаммурапи, правило: существуй лишь средь подобных себе – и ни шага из гетто!). Никто никому не мешал; никто не болтался на чрезвычайно опасном, засеянном минами поле под названием «межплеменные браки». Да и местная церковь, окормляя и тех, и других, и третьих, не допускала смешения рас в своих торжественных храмах. И все благодаря таким неустанным солдатам, как Балтазар Йоханнес Форстер, истинный африканер (любой себя уважающий бур до сих пор готов петь о нем победную песнь!), обладатель биографии, от одного прикосновения к которой хорошенько бьет током. Жизнь таких носителей электричества кормит не одну сотню благодарных биографов. Сын овцевода, пятнадцатый по счету отпрыск в семье, смышленый малый, юрист, усидчивый переводчик «Майн кампф», отсидевший за любовь к Адольфу с 1942 по 1944 год в британском концлагере, дружелюбно открывшем двери для подобных Форстеру германофилов, антисемит, друживший с израильтянами (часто политика являет собой удивительнейшие симбиозы), Балтазар всегда был на марше. Окончание Стелленбосского университета – лишь начало прыжка. Далее – членство в Национальной партии, призывающей в 50-х годах избирателей (многие из них еще помнили англо-бурскую бойню: мерный, словно работа швейных машинок Зингера, стук английских пулеметов и повизгивание стеков в руках полковников ее величества) помочь таким ребятам, как Форстер, вскарабкаться на скользкий политический холм. И не в последнюю очередь благодаря отличной памяти жителей Трансвааля, Форстер вскарабкался. Этот потомственный бур, кальвинист до мозга костей, убежденный в том, что дальновидный Господь создал все расы лишь для того, чтобы они проживали отдельно и ни в коем случае не смешивались, упрямо поднимался по склону, цепляясь за траву и за камни, не гнушаясь и грязи. 1953 год – триумф Национальной партии. Националисты у власти, Форстер – в Палате собраний. В 1961–1966-х Балтазар – министр юстиции, полиции, тюрем. В 1967 году страна бантустанов получила премьер-министра, с несвойственной для политика открытостью благословляющего сегрегацию. И, честное слово, не оказалось в то время в ЮАР человека, более подходящего для полного закрепления в «кущах райских» соблазнительной философии: «Африканер – пик Божьего творения». Нет ничего удивительного и в том, что позднее Форстер оседлал президентство.

9 октября 1967 года организация «Оссевабрандваг» – эта бряцающая оружейным металлом истинная «альма-матер» неутомимого Балтазара – готова была приветствовать послушного сына. «Факельная стража воловьей упряжки» – вот перевод названия «Оссевабрандваг» на русский (впрочем, есть разночтения: разговорный язык африканеров не хуже сауны заставляет попотеть переводчиков). Что касается воззрений ее прямодушных мыслителей, не сомневаюсь, Форстер считался там мягким парнем, с точки зрения тамошнего большинства совершенно напрасно оставляющим в покое всю эту «черномазую мразь», вместо того чтобы разобраться с ней в духе СС. По глубокому убеждению «факельных стражей», негров следовало не просто смести с кейптаунских тротуаров, а поголовно перетопить в океане, который, по мнению «оссевабрандвагских» философов, всегда готов принять в себя «этот человеческий мусор». Что тут сказать! Создатели очередного человечьего рая, о повозки которых еще в начале XX века соотечественники Уинстона Черчилля разбивали свои высокопородистые лбы, продолжали «гнуть линию» и в 1967-м. В головах собравшихся уже сложился план по устройству Божьего мира: в нем плебейской похлебке «котла народов» (этой дурацкой выдумке американцев) не оставалось места. Остро отточенная, безупречная мысль победно владела ими: лишь белая раса, сверкающая чистотой, как алмаз знаменитой местной копи Куллинан, должна управлять миром. В чем угодно можно было отказать доморощенному национализму упрямых бурских бычков, но только не в задиристом оптимизме – вдохновленные Розенбергом и Гиммлером штурмовики из «Оссевабрандвага», громоздя в своих крепостях-домах арсеналы из автоматов, патронов и противопехотных гранат, в 60-х явно не собирались скучать.