Работа Крушинина в данном случае сводилась к проверке деятельности солдат. Но они и без пригляда командира роты старались проявлять внимательность, не желали потом снова проверять все заново.

Внезапно в голову старшего лейтенанта пришла любопытная мысль. Он позвал за собой двух солдат и начал проверять пулеметные гнезда с внутренней и с внешней сторон каменного забора. Анчар приказал спецназовцам поднимать и отваливать в сторону мешки с песком. Ведь ими и в самом деле вполне можно было надежно прикрыть входной лаз.

А такое значительное усиление пулеметных точек было явно избыточным. На правом фланге линии обороны мешки снаружи были пробиты пулями, и песок из них высыпался. Но с внутренней стороны бандитской базы они оставались целыми. Даже пуля крупнокалиберной снайперской винтовки «Корд» не могла пробить пару мешков с песком и стену.

Там, где такие вот пули попадали в верхнюю часть стены, они ее разваливали. В этот момент в проломе должна была быть видна голова пулеметчика. Но бесхозного пулемета на позиции защитников базы обнаружено не было. Наверное, пулеметчик остался в живых и перешел на следующую огневую точку. Или же другие бандиты просто оттащили его тело в сторону, к простой амбразуре, а пулемет захватили при отходе с собой.

Это оружие сгодится всегда, особенно при обороне. Все-таки пуля калибра семь шестьдесят два намного мощнее автоматной пять сорок пять. Она имеет намного большую останавливающую силу, при удачном попадании вполне способна даже бронежилет пробить и проломить шлем спецназовца. Особенно с относительно небольшой дистанции. Но и на солидном расстоянии такая пуля, попав в бронежилет, в состоянии сломать несколько ребер и даже уронить бойца за землю.

А уж о длинных очередях и говорить не стоит. Они мигом заставят любого противника остановить атаку и со всей силой вжаться в землю! Потому пулеметы всегда лучше приберечь.

А справиться с таким оружием сможет и недавний автоматчик. Разница не настолько велика, чтобы настоящий воин всего за пару минут не приспособился к стрельбе из более мощного оружия. Он и прицельно стрелять научится быстро, и заградительные очереди сумеет давать. Ведь огонь такого рода при необходимости ведется и из автоматов.

Старший лейтенант Крушинин был занят поиском рядом с пулеметными гнездами, когда у ворот ущелья появились четверо мужчин. Первым, показывая дорогу, шел старший лейтенант Соколовский. На короткой дистанции за ним держался высокий, под два метра ростом, мощный человек в военном камуфлированном костюме, в бронежилете, без шлема, с автоматом в руке. При его большой фигуре это оружие казалось игрушкой. Чуть отстав от них, шли еще два человека в гражданском камуфляже, без оружия.

Рюрик вывел их прямо на командира роты, когда тот смотрел, как двое солдат отваливают от каменной стены еще один мешок с песком.

— Гости прибыли, командир, — доложил Соколовский.

— Здравия желаю, товарищ полковник! — сказал Крушинин и пожал руку, протянутую гигантом.

При этом он нисколько не опасался, что тот своей громадной кистью раздавит его ладонь. Рука у самого Ибрагима Владимировича была достаточно крепкой, могла выдержать любое пожатие.

— Здравствуйте, старший лейтенант. И как у вас успехи?

— Ищем, товарищ полковник, — за ротного ответил командир первого взвода. — Пока результата нет, как видите.

— Полковник Баратов Мухетдин Рамазанович, следственный отдел республиканской ФСБ, — представился визитер и широко улыбнулся, разрушая этим настороженность командира разведывательной роты.

Ибрагим Владимирович тоже назвал себя.

— Так что будем делать? Обратимся к специалистам? — проговорил полковник ФСБ так, словно попросил у Крушинина разрешения. — Хотя они еще до посадки сказали, что природных пустот в данном ущелье не имеется. Нет, не имелось. Так, пожалуй, точнее будет. У них с собой карты с результатами геофизической разведки района. Правда, в последний раз она проводилась еще в восьмидесятые годы прошлого века, а за это время…

— А за это время в районе зарегистрированы два солидных землетрясения, способных вызвать тектонические сдвиги с образованием пустот, — завершил фразу, начатую полковником, один из специалистов, тот, который выглядел постарше.

После этого он протянул Крушинину руку для знакомства и представился:

— Адил. А это мой коллега Гази-Магомед. — Специалист показал на товарища и добавил: — Были еще и мелкие землетрясения, но они не могли всерьез повлиять на изменения такого рода.

— Искать следует вон там, — проговорил Гази-Магомед, рукой показывая на ручей, из которого бандиты брали песок с мелкими камнями.

Он нырял под нависающую скалу и там уходил под землю.

Лейтенант Кротов тут же подозвал к себе пару бойцов с малыми саперными лопатками, что-то шепнул им прямо через шлем, зажав рукой микрофон. Солдаты сразу начали копать под скалой. Кротов подошел к ним, остановился рядом, пару минут наблюдал за их действиями, потом обреченно махнул рукой и вернулся к своему командиру, так и стоявшему рядом со спелеологами и полковником.

— Это бесполезно, — заявил он. — Ручей слишком мелкий, чтобы в него нырять. Вода просто между камнями просачивается. Никакого лаза под этой скалой нет.

— Да, там, на правом фланге обороны, все бандиты были бы под прицелом, — заметил Ибрагим Владимирович. — Они едва ли стали бы убегать на глазах наших бойцов. Это было бы слишком явно.

— Да, я этот участок во время боя контролировал, — заявил старший лейтенант Соколовский. — Там никого не было. Тридцать с лишним человек там уйти просто не успели бы.

Взгляд полковника Баратова вдруг уперся в мешок с песком.

Мухетдин Рамазанович осмотрелся, увидел другие такие же мешки и спросил командира роты:

— Товарищ старший лейтенант, сколько у бандитов было пулеметов?

— Два ПКТ, товарищ полковник, переделанных под пехотный вариант. Но для них бандиты построили целых шесть пулеметных гнезд.

— Зачем?

— Я так думаю, что они желали создать впечатление о наличии у них множества пулеметов. Один и тот же бандит перебегал бы вместе с этим оружием от одного гнезда к другому, а мы ждали бы продолжения обстрела из прежнего гнезда.

— А мешки песком где они набивали?

— Прямо здесь же, в ручье.

Полковник поднялся по берегу ручья шагов на сорок-пятьдесят, быстро вернулся и произнес:

— Там, выше, песок чище. Меньше камней. Это, насколько я понимаю, лучше, не так ли?

— Однозначно, товарищ полковник, сказать трудно, — ответил лейтенант Кротов, специалист-сапер, то есть человек, имеющий отношение к строительству. — Если песок используется для изготовления раствора, то это однозначно лучше. А если он набивается в мешки для защиты позиции, то предпочтительнее с мелкими камнями. Точно можно будет ответить только после эксперимента.