что все это время разлуки, на первом месте для меня была вовсе не магспирантура и не благополучное будущее в лаборатории. Слишком я привыкла к нему, к его присутствию, заботе, взгляду, который уже давно ощущала так остро, каждый раз стараясь не краснеть от смущения.

– Ведьмочка, ты все еще не ответила на предложение, – шепнул мне на ухо Октавиус, запуская одну руку в слабый пучок на затылке, а второй притягивая к себе за талию. – Знаешь ли, я слегка переживаю… Со мной это впервые…

– Но ты так и не произнес его, – тихо выдохнула в ответ.

Норк чуть отстранился и тут же полез в карман камзола, чтобы под моим удивленным взглядом вытащить всю ту же алую бархатную коробочку. Так он носил ее с собой, все это время?

– Фанни Скаро, – с улыбкой произнес парень, – ты совершила невозможное и все-таки сумела приворожить василиска. И теперь, как честная ведьма, должна взять на себя ответственность, потому что отворожить меня уже не сможешь. Согласна?

– Да, – рассмеялась я, чувствуя, как в уголках глаз собираются слезы счастья. – Я ведь только пообещала наставнице, что буду исключительно честной ведьмой.

– Вот это мне повезло, – хмыкнул парень. Оглянуться не успела, как на моем пальчике уже сверкнуло кольцо с синим камнем.

– Я люблю тебя, – шепнула ему в губы, обнимая за шею и целуя, пусть все еще не слишком уверенно, но от всей ведьмовской души.

И все же это оказалось правдой… первый поцелуй ведьмы действительно дарит удачу в любви… особенно ей самой.

***

Следующим днем Норк встречал меня у дверей того же кабинета после защиты.

Парень уже явно нервничал, потому как первым делом бросил на меня обеспокоенный взгляд и, отведя в сторонку от шумной толпы ведьмочек, покидающих место публичной пытки дипломом, поинтересовался очень аккуратно:

– Ну как?

Это все было понятно. Словно в отместку за вчерашний спектакль магистр Клерон специально переставил меня последней в очереди на защиту. Вдумчиво слушал, придирчиво перелистал работу, подождал, пока с ней ознакомятся остальные, чтобы потом долго заваливать меня вопросами. В общем, перетрухнула я изрядно. Хотя после нервной встряски с недопониманием на балу, это все было уже не столь страшно. Тем более что закончилось все благополучно.

– Отлично, – просияла я улыбкой, и василиск облегченно выдохнул. – Профессор Вудрик сразу же отобрал у меня работу и пообещал должность в своей личной лаборатории. А наставница по секрету шепнула, что место магспиранта уже несколько месяцев, как зарезервировано для меня.

Так что переживала я зря. И плохо думала на всех ведьм тоже. Это просто мне в соседки попалась особо вредная, а так и среди них нормальные имеются, пусть и заносчивые.

– Поздравляю, ведьмочка, ты умница, – быстро поцеловал он меня в губы, чтобы через мгновение сунуть мне под нос…ромашки?

Подняла на него радостный, слегка растерянный взгляд.

– Ты же хотела букет из оранжереи, – с усмешкой напомнил он, передавая мне меленькие белые цветы.

Я с ужасом посмотрела на ароматную охапку аптекарской ромашки в своих руках.

– Ты и правда ограбил оранжерею? – осипшим голосом вопросила, подняв на него взгляд.

– Сама же мне предлагала, – подмигнул он.

Боги, кто же меня за язык тянул! И я искренно считала василиска разумным существом!

В голове только заметались мысли, как бы поскорее вернуть несчастные цветы на грядку, как от двери в аудиторию раздалось громовое:

– Октавиус Норк, да как ты посмел?! – сверлила яростным взглядом букет в моих руках наставница Аурелика.

– Боюсь, мне надо спешить, – мимоходом одарил меня очередным поцелуем парень. – Приходи вечером ко мне, лечить будешь, – подмигнул, прежде чем рвануть по коридору от разъяренной ведьмы.

– Простите, госпожа ведьма, я потерял голову от приворота! – крикнул он.

– Не смей использовать это глупое оправдание! – рявкнула наставница, прежде чем устремиться за ним.

А я хоть и чувствовала толику стыда за разорение клумбы лекарственных растений, но все же совершенно счастливая обняла охапку простых цветов, которые на самом деле были ценнее самых дорогих роз. И взяла себе на заметку внимательнее следить за тем, что говорю, потому как василиск оказался человеком слова, выполняя все обещания.

Мое прекрасное платье мы в итоге тоже выгуляли. Правда, много позже рассчитанного мной, зато по действительно важному поводу. Мама была счастлива, что ее мечта сбылась, и именно ее подвенечное платье украшало меня у брачного алтаря.

А после, поздней ночью, василиск подробно мне объяснил, почему именно не позволил выйти в этом, исключительно соблазнительном, по его словам, наряде, на зимний бал, наглядно показав, какие именно мысли обуревали его при взгляде на меня. И я абсолютно согласилась, что его стоило придержать именно для этого момента.

И, возможно, когда-нибудь, я передам платье уже своей дочери. Но пока нас ожидает еще множество других важных, интересных, а главное, счастливых вещей.