чем отказал ей, это поможет убедить ее? – с надеждой посмотрела на парня.

Странно, но на лице у василиска проявилось разочарование, словно рассчитывал совсем на другое предложение. Тогда, о чем же думал он?

– Была пара таких случаев, – поморщился парень. – И, если от платья с каменьями от лучшей швеи города, ты сама открестишься, – с усмешкой заметил на мои округлившиеся глаза, – то второй вариант, к моему неудовольствию, возможен.

Вот уж не думала, что злостная подруженька с него наряды требовать стала. Они же и повстречались всего ничего – пару месяцев. Да и вообще как-то это… странно для меня, чтобы едва знакомый парень тебе одежду приобретал. Тем более, когда родители ей в подобных покупках никогда не отказывали. Да у нас весь шкаф практически ее платьями забит!

– И что за второй вариант? – спросила с искренним интересом. Все же мне сложно представить, что такого надо было предложить, чтобы василиск категорически отказался делать.

– Каток, – недовольно выдохнул Октавиус. – Я не захотел вести ее на каток.

Вот здесь ему удалось по-настоящему меня удивить. А что, спрашивается, такого ужасного в этом месте?

– А можно спросить почему? – поинтересовалась аккуратно. Неспроста же это.

– Я не умею кататься, – поморщившись признался Норк. – И крайне не люблю чувствовать себя дураком, а там по-другому не получится. А ей же не просто покататься надо было – покрасоваться перед остальными ведьмочками. В общем… становиться шутом перед толпой ведьм мне не захотелось, – мрачно заявил он.

В целом, я его прекрасно понимала. Сборище ведьмочек способно любого до белого каления довести. Хотя кое-что и показалось странным.

–А как так вышло, что ты не умеешь кататься? – спросила осторожно. Все же… зимой у нас развлечений не очень много, потому на коньки дети вставали сразу после того, как ходить учились. Когда зима длится почти пять месяцев в году, приходится осваивать все виды развлечений, чтобы со скуки не помереть. Я вот тоже с детства на коньках. Правда, после того как к ведьмам поступила, забросила это дело – не до катаний, когда все время на грани висишь.

– Фанни, там, где я вырос, такой зимы не бывает, – снисходительно посмотрел на меня василиск. – Никакого снега или льда – негде мне учиться было. И когда сюда поступил, не до коньков поначалу было. Да и сейчас тоже, – слегка помрачнел он.

Ну точно же, василиски же в основном на юге обитают, где пески всякие и всегда тепло. Просто мне почему-то казалось, что он местный, вот и не подумала об очевидном. Но раз так… заставлять Норка переступать через себя ради какой-то достоверности не хотелось. Я уже раскрыла рот, чтобы исключить этот вариант и поинтересоваться, что же собирался предложить он. Не успела.

– Ладно, – немного нервно взъерошив волосы, решительно выдал василиск, – каток, так каток. В конце концов, страшнее практики на Арвийских болотах ничего быть не может.

Я даже опешила. Неужели он это ради меня?

– Ты можешь не кататься сам, – предложила ему. – Просто постоишь у ограждения, а я рядом буду кружить.

– Нет уж, Скаро, – хмыкнув посмотрел он на меня, – раз уж идти, то до конца. Раз идем на каток, значит, кататься будем оба. А ты, ведьмочка, возьмешь на себя ответственность и будешь учить меня, – усмехнувшись заявил парень.

– Ладно, – согласилась немного растерянно.

Как будто я буду против. Я давно признала, что дело уже не в дипломе – мне просто нравится проводить с ним время. Так разве я откажусь, побыть рядом хоть немного дольше?

***

До катка мы добрались в выходные, специально выбрав время, когда народу будет побольше. Все же, как ни крути – слухи нам будут только на пользу, так что, чем больше народу засвидетельствует нашу «романтику на льду» тем лучше.

Мара, заслышав, куда именно мы собираемся на очередное свидание, чуть ли не закипела от злости. Самой-то не удалось вытащить туда строптивого василиска – значит, не так уж и хороши ее ведьмовские чары, да внешность. И хоть она с упорством изображала безразличие к моим сборам, я была уверена – как только дверь за мной закроется, она тут же ломанется следом. Впрочем, это будет нам только на пользу.

Народу вокруг бывшего озера, а ныне катка, и правда оказалось полно, как на берегу, так и на льду. Студенты носились и хохотали, вокруг озера стояли прилавки со всякими согревающими напитками и перекусами. Вот только нигде я не могла высмотреть проката коньков. Мои-то у родителей остались, в городе, а у Октавиуса вообще никаких не было. Тем временем василиск уверенно тащил меня ко льду.

– Погоди, – попыталась притормозить я, – а коньки?

– Увидишь, – многозначно улыбнулись мне.

Добравшись до льда, парень легонько толкнул меня к проходу.

– Ступай, – приободрил он недоумевающую меня.

 Сомневаюсь, что василиск стал бы надо мной издеваться. Но ногу на лед я ставила с опаской, не представляя, чего ожидать.

 Стоило ботинку коснуться льда, как по нему пробежалась морозная искра. На подошву стал стремительно нарастать лед, чтобы через мгновение обратиться сверкающим прозрачным лезвием конька, намертво прикипевшим к обувке.

– Ого, – пораженно охнула, подняв восхищенный взгляд на довольно усмехающегося василиска.

– Это же не просто развлечение, а зачетная работа, – с улыбкой заметил Октавиус, глядя, как и второй ботиночек обзаводится острым лезвием.

Все-таки стихийники круты. Всегда считала их чересчур самодовольными и надменными, но теперь не могла не признать – имеют право. К слову, Норк ведь тоже стихийником был.

– И ты так можешь? – с интересом посмотрела на него, вновь привыкая к ощущению льда под ногами. Давно не стояла на коньках, забыла немного.

– Точно так вряд ли, – заметил в ответ. – Мои стихии – земля и огонь, так что лед мне плохо дается. Но принцип построения подобных заклинаний мне хорошо знаком, так что сделать, например, огненные или земляные лезвия смог бы. Правда, на таких не покатаешься, – хмыкнул Октавиус, – так что толку от них не особо. Ну что, госпожа преподаватель, начнем обучение? – вопросительно вскинул он бровь.

– Хмм… – замялась я. – Давай я кружочек прокачусь, вспомню как на них держаться, а потом за тобой приеду? – попросила небольшую отсрочку.

– Как это вспомню? – насмешливо поинтересовался Норк. – Я-то думал ты специалист прямо, а здесь оказывается…

– Не смешно, – насупившись толкнула его в плечо, – будешь издеваться, специально тебя уроню.

– Другого и не ожидал, – показательно разочарованно вздохнул парень, – вы ведьмы такие коварные существа. Сначала заманите, а потом бросаете.

Я нахмурилась, обидевшись на сравнение с подлой подружкой.

– Езжай, – улыбнувшись, заметил мне василиск, – я подожду.

Бросив на него взгляд исподлобья, кивнула и неловко оттолкнулась.