родителей Тимофея. Она суетилась около стола, накрывая для завтрака, а сама обдумывала, чем будет радовать гостей.

И не знала, что с утра деревня гудела, как улей: Тимофея застали в постели с Фросей — дочерью старосты. Красивая, но криклива и с гонором: она давно посматривала с завистью на Оливию.

Та не хотела принимать, что достался самый красивый парень девке, которая — пришлая в этой деревне.

И никто не знал, каким способом Фрося его завлекла. Только утром проснулся он в её объятиях, застигнутый врасплох её же родителями.

Поднялся в доме шум, крики и все вытекающие требования от такого внезапного внимания к их дочке со стороны кузнеца.

Только ошарашенный вид незадачливого жениха говорил о другом, и по деревне пошёл слушок, что по своей доброй воле он маловероятно бы попал в её постель.

Накануне Тимофей приходил в дом старосты по делам, а как выходил, никто не помнит.

Деревня есть деревня: всё подмечает, всё видит и всё разносит по дворам.

Бабы быстро сложили два плюс два и сразу вынесли вердикт такому странному поведению незадачливого парня.

И уже кто–то вспомнил, что Фроська собирала траву незадолго до этого происшествия.

Видно, он опоён был дурман–травой и не помнит всего, произошедшего с ним.

—Оливия! Ты уже слышала? Ты только не расстраивайся, — попросила Дарья, войдя к ним домой. Выглядела она растерянной.

—Что случилась? И почему я должна расстраиваться? — улыбаясь, спросила она её, ещё не зная главную новость, будоражащую деревню.

—Так ты ещё не знаешь? – шепотом спросила Дарья её, прикрыв рот рукой.

—Говори толком, что я должна знать?

Оливия смотрела на подружку и не могла понять, что её так взволновало.

—Так…, твоего Тимофея застукали у Фроськи, — выдохнув новость, она села на лавку.

—Ты что говоришь? Не может такого быть! — не веря сказанному, она смотрела на неё с улыбкой.

—Так ты не подумай. Тимофей не по своей воле там оказался. Сказывают, что приходил он вчера к ним по делам, а сегодня вылетел из их дома: весь взъерошенный, глаза стеклянные, ничего не видящие. Озирается и ничего понять не может. А когда всё прояснилось — бабы и смекнули. Вероятно, Фроська опоила его, что он совсем ничего не соображал. Уже и день свадьбы назначили, — грустно закончила она.

Оливия пошатнулась и плюхнулась на скамью. Испугавшись за неё, Дарья подбежала к ней и подала кружку воды.

Ничего не соображая из–за пелены перед глазами, Оливия закрыла глаза.

Подруга села и обняла её, выражая поддержку. Только чем она могла ей сейчас помочь?

Малаша сидела напротив, и по её щекам покатились слёзы от обиды на людскую злобу и зависть.

Она даже и не сомневалась в словах Дарьи. Никогда бы Тимофей не отказался от Оливии.

—Триединый! За что ты так с ними? — прошептали её губы.

Оливия была настолько поражена такими известиями, что ходила несколько дней, как чумная, на автомате делая дела, не чувствуя вкуса пищи, а ночами стонала от предательства людей и тоски по своему любимому.

—Ты поплачь, поплачь, — уговаривала её Малаша.

Только слёз у Оливии не было, — она походила на холодную льдину — без эмоций и чувств.

Быстро прошли дни, и наступил день свадьбы — даже день совпал тот же, что она с ним обговаривала.

Как ни уговаривала Малаша её не ходить на гулянку, но Оливия отрезала:

—Хочу посмотреть в её бесстыжие глаза и на него в последний раз.

Нарядившись, она заплела косу и, повязав платочек на плечи, вместе с Дуняшей направилась на чужое пиршество.

Столы ломились заставленные едой, и стояли, чуть ли за воротами двора.

Не поскупился староста, который позвал всю деревню отпраздновать долгожданный праздник, заполучив такого зятя — красивого и мастерового.

Да и дочка засиделась в невестах, — скоро двадцать стукнет!

Дарья с опаской посматривала на Оливию, но та вела себя спокойно, шутила, разговаривала со всеми.

Все знали, что увела Фроська у неё жениха, и в этот раз сочувствовавших было больше, — ни одна девушка не хотела бы оказаться на её месте.

И никто не знал, как ей сейчас тяжело, как холодеет её сердце, как стон и боль рвутся из груди, как хотелось ей убежать и спрятаться.

Но она здесь и сейчас, и хочет показать, что она и с этим справится, что она сильная, и никакой мужик не заставит её страдать!

Оливия стояла среди гостей, с улыбкой поглядывая на весёлых людей.

Вдруг все заволновались, засуетились, — это жених с невестой показались на крыльце дома.

Невеста в красивом, вышитом белом, платье с венком из цветов на голове, вся светилась от счастья, свысока поглядывая на остальных незамужних баб.

Всем своим видом будто говорила, что это она выходит замуж за самого красивого парня, а каким путём это ей удалось, её уже не волновало.

Она достигла своей цели!

Фрося обвела взглядом всех и нашла ту — свою соперницу, которой, как она считала, утёрла нос.

Она хотела увидеть её потерянной, сломленной, но увидела холодный насмешливый взгляд, от которого вздрогнула и постаралась побыстрее отвести глаза.

Почему–то слишком стыдно вдруг стало смотреть в глаза своей соперницы!

Не такую она хотела видеть её: красивую, спокойную, гордую и такую взрослую!

Прочитав в её взгляде вызов, она поняла, что своим поступком не сломила её, а наоборот, закалила.

И у неё даже появился страх, что Тимофей никогда не забудет свою любовь, а ей придётся выпрашивать его внимание.

Когда она решилась на такой поступок, то никого не слушала, думала, что совместная жизнь и одна постель сгладит всё, и он примирится и будет с ней.

А там детки пойдут, а они обязательно объединят их в одну семью.

И он простит её со временем. Он такой телок: мягкий и сговорчивый, а с её характером она будет крепко держать его в своих руках.

Тимофей стоял, и слабая улыбка блуждала по его лицу. Только вид его говорил, что он подавлен и не рад всему происходящему.

Хотя старался и расправить плечи, и поднять подбородок, но не укрылось от людей его обеспокоенный взгляд, который блуждал по толпе.

Он искал ту, единственную свою любовь, и, встретив её взгляд, полный боли, пошатнулся.

Потому что померкло в его глазах от сознания, что он потерял её на веки вечные.

А что он хотел увидеть в её глазах? Он и сам не мог ответить на этот вопрос.

Но эта боль полоснула его