Кастор усмехнулся.

– Братья не станут ни с кем драться. Или сбрасывать на вас ядерные бомбы. Если бы я отказался покинуть планету, они сделали бы то же самое, что сейчас делаю я. Собрали бы вас вместе. Убедили в том, что я – исчадие ада, с которым нужно покончить. Пробудили бы ваши силы. Дождались, когда вы убьете меня и разрушите то, что я создал. А потом улетели и никогда не вернулись. А без меня, поверьте, человечество не протянет и века. Я управляю сложным процессом. Должно стать хуже, прежде чем станет лучше. Но если я умру, «лучше» не наступит никогда. Поэтому я захватил заложника и велел привезти вас. Поэтому подверг вас испытаниям. Вы должны были проявить себя. Понять, кто вы есть. Когда я пробужу вас, вы станете самыми опасными хищниками на этой планете. Встав на мою сторону, вы поможете спасти ее. И получите в награду все что пожелаете. Вы сможете стать властелинами этого мира.

– Пятнадцать минут назад вы утверждали, что стоите за двумя мировыми войнами и чуть ли не всеми конфликтами за последние сто пятьдесят лет. – Разумеется, Джим не поверил ни слову из сказанного, а теперь еще и искал логические нестыковки. – А мы теперь должны на вас работать? И чем заниматься – развязать третью мировую или истребить парочку наций?

– Ты смотри, какой моралист выискался, – осклабился толстяк. – А кто у нас четыре дня назад забил стулом безвинную девушку двадцати трех лет от роду? Гадкое зрелище, надо сказать. Особенно когда во вкус вошел – молотил и молотил…

– Заткнись. – Побледневший как полотно Джим, казалось, и вправду сейчас разорвет три ряда титановых цепей. – Мы не такие. Мы слуги закона…

– Мы такие… – еле слышно прошептала Франческа. – Мы именно такие. Я… я даже не думала о том, что делаю. Для меня все было ясно. Один должен умереть, чтобы пятеро жили…

– В вас что-то заложили, что определило выбор профессий, – задумчиво сказал Кастор. – Вашему роду нужна цель, предназначение. Вы стремитесь к порядку. Стать частью организованной структуры с четким подчинением. Но любой ваш выбор должен быть логически обоснован. Поэтому вы не конформисты и не должны сильно меняться под влиянием среды. И инстинкты должны доминировать, даже если вы еще не пробудились. У двоих из вас все в порядке. А вот с русским – проблемы…

– Нету со мной никаких проблем. – Мне вовсе не хотелось оказаться выбракованным, когда вкус свободы был уже так близок. – Кого хотите на куски порубаю. Пяток детей? Заводите.

– Ты слишком долго колебался, чтобы сделать то, что тебе должны были говорить инстинкты. – Теперь белобрысый гигант смотрел мне прямо в глаза. – А сейчас слишком сильно лебезишь. Возможно, мне подсунули фальшивку. В любом случае вас всех нужно проверить.

Дверь отворилась, и в комнату по-кошачьи бесшумно проскользнула Марра.

Облегающее зеленое платье, надо признать, прекрасно сочеталось с ее изумрудными глазами. Неспешно пройдясь за нашими спинами, она дотронулась до головы каждого. Мне почему-то подумалось, что сейчас у нас вырвут по клоку волос, необходимых для создания куклы вуду, но обошлось без этого. Небрежно подвинув топор генерала, рыжая привычно для себя уселась на стол и принялась разглядывать нашу троицу глазами голодной пантеры.

– Ну что? – первым не вытерпел толстяк. – Что видишь?

– Они одинаковые, – облизнув губы, протянула Марра. – Не вижу отличий. И они не такие, как ты. Но это не значит, что они Пятые. Может, это Невидимки. Никогда не видела Невидимку.

Она захихикала и закинула ногу на ногу, обводя нас по очереди взглядом, исполненным веселого безумия. Я с тоской подумал, что, если этот опыт провалится, генерал может перейти к более надежным методам. Например, препарировать кого-нибудь из нас.

– Нужен ударный тест, – вмешался Саан. – Если они Пятые, Марра не сможет им навредить.

– Это лишь теория, – возразил Кастор. – Никто никогда не сводил Настройщиц с Пятыми. Если мы ошибаемся, то потеряем их.

– Только одного. – Обладатель фиолетовых глаз определенно считал, что это беспроигрышный вариант. – Зато будем знать точно. И если Настройщицы могут их убивать, у нас будет преимущество. А выжившие будут знать свое место.

– Мне нужен кто-нибудь для разминки, – капризно промурлыкала рыжеволосая красавица, как только генерал неохотно кивнул головой, давая свое одобрение. – Кто-нибудь большой и сильный.

– Позови человека, – распорядился командующий, обращаясь к Казанове. – В коридоре должны найтись подходящие.

– Нам еще могут понадобиться эти ресурсы, хозяин, – неуверенно заметил тот. – Будет сложно объяснить…

– Нет, мы меняем команду и дислокацию, – отрезал Кастор. – Здесь все закончится через пару дней в любом случае. Генералу Кастору конец. Подготовьте следующую личность. И мне надоело сидеть в бункере. Пусть это будет крупный бизнесмен, живущий в большом доме с видом на океан. Страна – любая. Лишь бы воздух почище.

– Да, хозяин. – Казанова вышел за дверь и через минуту вернулся с двухметровым типом в маске.

– Сэр… – Тот вытянулся по струнке перед липовым генералом. Если его и удивило одеяние начальства, то виду он не подал.

– Сейчас мы проведем небольшой эксперимент, сержант, – ласково сказал его наниматель. – Встаньте, пожалуйста, рядом с пленными.

– Может, ему снять броню? – поинтересовался Казанова после того, как солдат занял указанное ему место.

– Не стоит. – Теперь Марра улыбалась уже знакомой мне плотоядной улыбкой, не сулившей ничего хорошего. – Так интересней.

Отойдя метров на пять от сержанта, она подняла руки к груди ладонями вверх. Воздух вокруг нее начал колебаться, образуя прозрачную дымку, которую мне уже довелось наблюдать. Закрыв глаза, рыжая что-то беззвучно шептала. Воздух продолжал сгущаться, постепенно принимая иссиня-черный оттенок. Тут и там проскакивали угрожающе потрескивающие статические разряды.

Стоявший рядом со мной детина переминался с ноги на ногу, встревоженный зрелищем напротив себя, но не смеющий ослушаться приказа или хотя бы просто подать голос. Все закончилось менее чем через минуту. Когда темнота вокруг нее достаточно сгустилась, Марра резко отвернула ладони от себя, издав торжествующий вопль. Невидимая сила ударила сержанта в грудь, швырнув стокилограммовую тушу в полной боевой выкладке на стену. Он остался лежать там, как огромная поломанная кукла, с неестественно вывернутыми руками и ногами.

– Теперь давай русского. – Со своим выбором генерал явно определился уже давно.

У них ушло некоторое время на то, чтобы обсудить, стоит ли отвязывать меня от стула. В итоге Кастор решил, что это бессмысленно. Силы Марры либо прикончат меня на месте, либо не окажут какого-либо эффекта. Мои товарищи по несчастью пытались робко возражать, а Франческа даже предложила провести эксперимент на ней. Но она была одна, а мужчин двое. К тому же, по мнению генерала, из всей троицы именно я являлся слабым звеном.

Прощание получилось скомканным.