лопате, – предложил он. – Даже если она это штуку раскрошит на мелкие кусочки, во внешнем мире ничего не случится. А она у тебя переварит любую магию, даже ту, которой немертвые пользуются.

– Подозреваешь их? – Радамиру не хотелось слышать ответ, он уже и сам понимал, каким он будет. – Дай хоть зарисую его.

– Опять фонарем работать, – буркнул фамилиар, но свет его глаз стал сильнее.

Его хозяин быстро перерисовывал основные детали: форму, деление на сегменты, символы. Понятно, что всякие мелкие царапины и неровности переносить нет смысла. Важно основное, чтобы потом озадачить королевского мага.

– Готово, – через несколько минут сообщил он.

Глаза Химериуса тут же потухли. Радамир осторожно подцепил пластину и отправил ее в подпространство к табельной лопате, и почти сразу почувствовал, как она дрожит от восторга и предвкушения.

Когда диск исчез, некромант и его фамилиар еще раз проверили кладбище. Обитатели пары могилок периодически покидали место упокоения. Пришлось прочитать пару заклинаний, чтобы они перестали вылезать, а заодно все остальные покойники и дальше пребывали там, где им положено.

– Что ж, – глаза Химериуса довольно полыхнули, – думаю, свою работу мы выполнили.

– Да, – согласился его хозяин, – сегодня мы молодцы. Но что-то мне подсказывает, таких штук, как мы сегодня обнаружили, по кладбищам, да и не только, много валяется. Знать бы еще, кто их туда принес. Ну да я отправлю послание Хильмару. И хорошо бы чтобы потом ты мог к нему перемещаться, а то без Дончо мы не сможем поддерживать с ним связь, а он будет нужен здесь.

Череп только согласно полыхнул глазами и полетел в сторону ворот. А Радамир побрел за ним, подозревая, что вот-вот подпишется на какую-то новую работу, душа к которой не лежит, а сделать ее больше некому.

***

К тому времени, как некромант вернулся, принцесса уже ушла спать. Все-таки дорога еще выматывала ее, непривычную к такому образу жизни. Дончо не спал, ждал гостя с новостями.

– Что? – не стал он ходить вокруг да около. – Наши, али поднялся кто.

– Нет, не поднялись, – некромант присел за стол, принял протянутую ему кружку и залпом выпил. – Спасибо. Там все хуже. Видел такое?

Он положил на стол зарисовку многогранника.

Маг принялся внимательно изучать изображение. Потом задумчиво посмотрел на гостей. Некромант пил вторую кружку чая, на этот раз спокойно, наслаждаясь вкусом и ароматом трав. Химериус, обычно болтливый, проигнорировал предоставленную ему полку, и закрылся в клетке. Там завернулся в крылья и то ли спал, то ли медитировал, что обычно делают такие странные фамилиары.

– Так и хочется сказать, что первый раз вижу, – задумчиво пробормотал маг. – Но где-то я что-то подобное встречал. Не вживую, а тоже изображения. Но я тогда не вчитывался, что это такое и для чего. Посмотрел и дальше страницу перелистнул.

– Эту штуку мы нашли на кладбище, на какой-то заброшенной могиле. Пришлось осторожно срезать траву, чтобы убрать его.

– Хочешь сказать, из-за этой штуки у нас непонятно что на кладбище творилось?

– Может, из-за него, может по другой причине, – Радамир дернул плечом. – Я что увидел, когда эту штуку отдал лопате, то поправил. Если все успокоится, то веселая парочка баловалась долгими ночами. Если продолжится – ловите шутников. Хотя, сдается мне не сильно эти люди шутить намерены.

– Думаешь, это могут быть немертвые? – Дончо нахмурился. – Я не удивлюсь. Если они уже в двух местах появились, кто мешает и в остальные земли забраться. Никто же не знает, откуда они взялись и куда потом деваются.

– А жаль, – некромант достал из тайного хранилища стрелу. – Из-за этой штуки сбился портал королевского мага, и Стефанию забросило ко мне. Ничего такого: наконечник, древко, оперение. Ни капли магии.

– Действительно, – хозяин дома долго рассматривал опасный предмет, потом отдал обратно. – Увы, я не занимался немертвыми. Сам знаешь, у нас сложно найти специалиста по ним. Завтра попробуем связаться с Хильмаром. Может, он что-то нам посоветует.

– Пока вас не было, я написал ему. Сообщил, что сейчас вы у меня, несколько дней передохнете, разберетесь, что творится в мире, а там или продолжите путь дальше, или будете думать над альтернативой. А еще попросил, чтобы он создал телепорт, по которому смог бы пройти твой фамилиар.

– Не думаю, что общение с Химериусом доставит ему удовольствие, – хмыкнул гость.

– А им общаться и не надо. Просто я с вами не пойду, а вам надо будет как-то с ним связь поддерживать. На сегодняшний день это единственный человек, который знает о немертвых хоть что-то. Во всяком случае, больше чем остальные.

Радамир задумался. Вроде и неплохо иметь постоянную связь с королевским магом, он и сам об этом совсем недавно думал, всегда можно попросить совет, отправить новую информацию. Но в ответ получаешь приличный контроль. Хотя, все это будет до того момента, пока Стефания не окажется рядом с родителями. Потом Хильмару скромная личность господина Гарда станет не интересна. Ну, может, будет иногда справляться, не сталкивался ли он с немертвыми, но не более.

– Да не переживай ты, – по-своему истолковал его молчание Дончо. – Подумаешь, поцапается разок-другой с твоим черепушкой. Так будут знать на будущее, как таких фамилиаров студентам подсовывать.

Некромант рассмеялся. Да, в чем-то приятель прав. Вряд ли руководство академии само придумало Химериуса. Да без согласования с королевским магом только обычные фамилиары передаются: коты, совы, собаки, вороны, реже что-то более экзотическое, хомяк там или попугай. А раз одобрил, теперь пусть общается.

– Стефания давно ушла?

– Не очень. Все хотела тебя дождаться, переживала. Я уже смотрю, она вот-вот за столом спать будет, отправил в постель. Так она еще спорить пыталась. Зевает во весь рот, но спорит, – маг покачал головой. – И как ты с ней справлялся.

– Нормально, – пожал плечами собеседник. – Мы как-то спокойно. Но она девушка умная, не как обычные дворяночки, коих воспитывают для удачного замужества. Если не подвернется заезжего жениха, то лет через десять она будет шокировать придворных своими высказываниями.

– А я говорил, жениться ему надо на симпампульке, – раздалось из клетки, – два сапога пара.

– Я кого-то отправлю к королевскому магу с письмом, а там напишу, чтобы сменили мне фамилиара на ворону, – пригрозил Радамир.

– Да щаз, – последовал ответ, и Химериус обиженно замолчал.

Зато Дончо смеялся до слез.

– Знаешь, а твой фамилиар прав, вы будете чудесной парой, – сквозь смех произнес маг. – Одна шокирует умом, второй мертвяками.

– Да не собираюсь я жениться, – Радамир выскочил из-за стола и отправился в комнату, которую приятель определи ему вместо спальни.

Глава 8

Как ни странно, ответ от придворного мага