Нитлимион долго молчал. Я даже не удержался и бросил на него любопытный взгляд.

—Я не знаю, брат,— просто ответил он, спустя время.— И думаю, никто не знает. Есть вещи, которые неподвластны даже нам.

—Ох, это уж точно!— Иторон снова закашлялся и на этот раз долго не мог остановиться.— Удивительно… я узнаю правду о чём-то раньше тебя! Я бы посмеялся, но боюсь, что это меня добьёт. А не являться на собственную казнь — невежливо. Спрашивай, что хотел, и дай мне побыть одному…

Нитлимион кивнул.

—Договор с миром смерти был восстановлен. Но Жнецы не возвращаются к себе. Ты знаешь, почему?

—Это вы думаете, что договор восстановлен. Они очень сильно разозлились, когда я своими действия разорвал его… Хотели найти меня и прикончить. Но знаешь… со временем им тут понравилось. Жнецы поняли, что могут выкашивать людей миллионами, не дожидаясь, пока те умрут своей смертью… Так что, они не уйдут отсюда, пока жив хоть один человек во Вселенной. Потому мне и легко умирать, брат,— вы все скоро последуете за мной…

Мы покинули темницы, оставив Иторона одного, как он и просил. Нитлимион, при этом, казался совершенно выбитым из колеи. Я не удержался и очень осторожно попробовал просканировать его мысли. Как ни странно, но у меня получилось. Должно быть, он и правда слишком сильно «ушёл в себя» и ослабил свою ментальную защиту.

Мысли бога разом обрушились на меня сплошным потоком. Они заметно отличались от любых человеческих, с которыми мне только доводилось сталкиваться раньше.

Это было похоже на то, как если бы я попытался обуздать самый настоящий ураган, даже ещё хуже. Зато мне стало ясно, что Нитлимион вовсе не был в отчаянии. В его голове с головокружительной скоростью кружились идеи и мысли; возникая одновременно десятками и даже сотнями, они так же стремительно отвергались и исчезали, но лишь для того, чтобы тут же смениться новыми.

Всё это настолько меня поразило, что в какой-то момент я видимо, забыл об осторожности.

—Бен,— устало позвал Нитлимион.— Сейчас не самый лучший момент для того, чтобы пытаться читать мои мысли.

В следующий же миг меня вышвырнуло из его разума. При этом мой собственный мозг обожгло так, что я скривился от боли.

—Простите…— выдохнул я.

—Ерунда,— отмахнулся бог.— Но больше так не делай.

Мы прошли в главный зал дворца, в котором ещё совсем недавно хотели меня убить. Было очень странно возвращаться сюда по доброй воле. Однако ноги послушно выполняли приказы мозга, и уже совсем скоро мы предстали перед троном верховного бога. Сам Иддарион сегодня явно пребывал в прекрасном расположении духа. Он даже улыбнулся, увидев меня и Лиану.

—А вот и они! Те, кто заслуживают самую высокую награду за помощь в победе над мятежниками.

Первой моей мыслью было: «Какого чёрта здесь происходит?» Едва ли такой бог, как Иддарион, стал бы утруждать себя играми в благодушие. Если он говорит и ведёт себя так, то только потому, что действительно хочет этого. Похоже, Нитлимион не солгал насчёт отходчивости своего старшего брата…

Ну, а вторая мысль, которая отстала от первой всего на одно мгновение: ««Помощь?» Значит, это теперь так называется? Я ведь, по сути, выиграл для них эту войну…»

Но вместо того, что бы сказать хоть что-то из этого, я лишь подошёл ближе, а после почтительно поклонился. Если уж боги предлагают тебе помилование, то неразумно его отвергать.

Остальные боги тоже явно веселились. Их можно было понять — столь опасная для них война, в ходе которой могли погибнуть они все, закончилась так быстро, да ещё и полной победой.

Однако от меня не укрылся тот факт, что Аэн не разделял общего веселья. Он был, как всегда мрачен, и украдкой бросил вопросительный взгляд на Нитлимиона. Тот так же, едва заметно, покачал головой.

—Казнь состоится уже совсем скоро!— радостно воскликнул Иддарион.— А сразу после неё…

—Брат,— холодно прервал его Нитлимион.— Нам нужно срочно поговорить, при том, без посторонних.

По одному его взгляду все младшие боги поспешили покинуть тронный зал. Мне очень хотелось последовать за ними, но я знал, что должен оставаться здесь.

—Ну, и? Что ещё стряслось?— беззаботно спросил Иддарион.

Нитлимион быстро изложил ему суть проблемы, однако Иддариона это кажется, не очень взволновало.

—Ничего, справимся и с этим!

—Неужели?— саркастически спросил Аэн.

—Брат, победить бунтовщиков и справиться со Жнецами, это проблемы совершенно разных уровней,— спокойно объяснял Нитлимион.— Их ещё никому и никогда не удавалось победить. Они сильнее любого бога…

—К счастью, у нас теперь тоже есть существо, которое сильнее любого бога!

Улыбка исчезла с лица Иддариона. Он быстро поднялся на ноги и подошёл ко мне. Лиана за моей спиной дрогнула, но я постарался сохранить спокойствие. Было не очень приятно от того, что меня в глаза называют «существом», но с другой стороны, название для такого, как я, всё равно ведь ещё не придумали…

—Впервые за всё время существования этой Вселенной у нас появилось оружие ТАКОЙ мощи!— продолжал Иддарион. Он усмехнулся и хлопнул меня по плечу, отчего по коже пробежали слабые электрически разряды.

—Я бы не стал так делать!— тут же предостерёг его Нитлимион.— Силы Бена слишком нестабильны. Его проклятие…

—«Проклятие?!» — Иддарион расхохотался, словно безумный.— Да это самый настоящий дар! Любую силу можно обуздать. И мы поможем Бену сделать это. С ним у нас есть все шансы на то, чтобы победить Жнецов. Им давно уже нужно было показать их место. Они забирают все, без исключения души, а что взамен? Нет, так больше не пойдёт.

Мы все слушали его и думали об одном и том же: план Иддариона — безумие. И если Аэн выразил своё мнение касательно всего услышанного, просто презрительно фыркнув, то Нитлимион постарался объяснить свою точку зрения, как всегда, сдержанно.

—Нам очень повезёт, если сил Бена хватит на то, чтобы просто заставить Жнецов вернуться к договору. Про то, чтобы победить их, я даже и не мечтаю!

—Это всё потому, что ты слишком много времени проводишь со своими книгами!— отмахнулся от него Иддарион.— Если сил Бена не хватит, мы знаем, что делать. У нас есть целый Источник с безграничными запасами энергии.

Тут уже я не смог себя сдерживать и недоумённо посмотрел на Нитлимиона. Неужели Иддарион и правда не понимает, что меня и так может в любой момент просто разорвать на части… Если влить в меня ещё хотя бы каплю силы, то всё — я больше точно не смогу её сдерживать.

—Я больше не собираюсь принимать участия в этом безумии,— Аэн быстро зашагал к выходу.

—Постой, Аэн!— воскликнул Нитлимион, но тот лишь покачал головой, при этом, даже не остановившись.