- Мама!

- Алла!

- Ну ты даешь!

- Я считаюсь хорошим автором детективных романов, так что и в этот раз у меня все получилось. Убийца поверил, что ему выпал удачный шанс - отравить меня в суматохе детективной игры, пока все заняты изучением ее правил и выданными им ролями. А все остальные втянулись в игру, обеляя себя и обвиняя других, но невольно раскрывая свои и чужие секреты. Так что теперь я все знаю.

- И ты знаешь, кто убийца? - спросила Марина недоверчиво.

- Ну разумеется, - безмятежно сообщила Алла. - Это же очень просто для того, кто умеет слушать и сводить разрозненные факты воедино.

- Хочешь сказать: ты вычислила убийцу исходя из того, что мы тут сегодня наболтали? - не поверил Дмитрий Миронов. - Или твои сыщики заранее провели расследование?

- Нет, никакого расследования не было, - покачал головой Бунин. - Информацию я, конечно, пособирал, но из нее ничего криминального не следовало. Повод для неприязни к госпоже Мироновой был у всех, но признаться, с моей точки зрения, за такое не убивают.

- И за меньшее убивают, чем, к примеру, пятикомнатная квартира в центре, - сказала Вера нервно, - это я вам как бизнесмен говорю.

- И из ревности тоже, - задумчиво прошелестела Александра.

- Эй, ты, если задумала со мной поквитаться за Сашку, то лучше не смей, а то от тебя мокрого места не останется! - задорно сообщила Ирина.

- Девочки, не ссорьтесь. - Алла Миронова нагнулась и достала из-под стола свой бокал. - Вот вино, в которое преступник влил яд. Никто, кроме меня, в этом зале не пьет красное вино, так что отрава была всыпана в уже открытую бутылку. Вот только я ожидала этого, поэтому, перед тем как начать свое эффектное представление, просто подменила бокалы. Господин полковник, я думаю, что этот бокал, да и всю бутылку, можно отдать на экспертизу. Я практически убеждена, что в ней обнаружится цианплав.

Бунин согласно кивнул и шагнул к столу, изымая вещдок.

- Вы догадались, да? - спросил он у именинницы. - Пожалуй, вас недаром издают, да и экранизируют тоже. В уме и логике вам не откажешь.

- Так ведь и вы догадались? - засмеялась в ответ Миронова. - Возвращая комплимент, скажу, что вы не зря дослужились до должности начальника городского УВД.

- Я ничего не понимаю, - с раздражением в голосе сказал Гридин. - Алла, прекрати уже говорить загадками, ты и так уже сегодня достаточно заморочила нам головы. Я чуть с ума не сошел, думая, что ты мертва.

Кстати, не понимаю, как никому из нас не пришла в голову мысль в этом усомниться?

- Для этого тут сегодня была я, - сказала Инесса Перцева. - Если задачей Ивана было защитить Аллу от настоящего покушения, то я, по ее замыслу, должна была первой оказаться у тела, сообщить, что именинница мертва, и накрыть ее куском ткани, достаточным для того, чтобы скрыть от посторонних глаз. Лежа под столом, невидимая, она могла дышать, не привлекая вашего внимания. Расчет был на то, что мало кто захочет приближаться к трупу, и он оправдался.

- Ну да, самое трудное заключалось в том, чтобы, слушая вас, не рассмеяться. Хотя в некоторые моменты, признаюсь, я была готова заплакать из-за осознания того, как меня, оказывается, ненавидят одни и любят другие.

- Мама, кажется, я сейчас сам тебя убью! - взорвался вдруг Александр Миронов. - Это жизнь, а не книга, реальность, а не кино. Не мучай ты нас больше, скажи, кто пытался тебя отравить?

Миронова повернулась к Бунину и кивнула. Тот шагнул к Валентину, доставая из кармана пиджака наручники.

- Гражданин Воронцов, вы задержаны по подозрению в покушении на убийство гражданки Мироновой Аллы Евгеньевны.

- Что-о-о-о? - закричала Вера. - Да вы с ума сошли! Валя бы никогда так не поступил, он просто не способен причинить никому боль. Он композитор, творческий человек, а не убийца.

- Разве? - спросил Бунин у Воронцова, и тот поник, опуская руки с защелкнутыми на них наручниками.

- Дядь Валь, но почему? - недоумевающе спросил Миронов-младший. - Вы же сами сказали, что единственный из всех присутствующих, кому было совершенно нечего делить с мамой.

- Было, - усмехнулась Алла. - Это ничтожество, всю жизнь просидевшее на шее собственной жены, жутко страдало от комплекса неполноценности. Вера так мечтала, чтобы у ее драгоценного муженька хоть что-то получилось, и уговорила меня познакомить его с директором киностудии. Я не знаю, какое помутнение рассудка на меня нашло, но я попросила взять его композитором в мой новый сериал. Деньги там небольшие, но он мечтал увидеть свое имя в титрах.

- Он написал прекрасную мелодию! - крикнула Вера.

- Он ее украл. Твой захребетник-муж не имеет ни малейшего таланта, Вера. Он не мог написать музыку к фильму, зато именно у него валялась старая пластинка с той самой мелодией, которую тридцать с лишним лет назад подарил мне Антонио. Валентин просто украл эту мелодию, слегка изменив с помощью аранжировки. А я узнала об этом, только когда сериал уже был готов и даже трейлер крутили по телевизору.

- Так вот почему мелодия Антонио показалась мне знакомой! - воскликнула Инна. - Я просто не один раз видела трейлер по телевизору. Господи, так это все из-за нарушения авторского права!

- Да. Видит бог, я долго терпела это ничтожество, потому что в него много лет назад угораздило влюбиться мою подругу, но это было последней каплей. Я сказала, что все расскажу, заставлю убрать его фамилию из титров и ославлю на весь свет. Просто сначала я заболела, а потом поняла, что меня хотят убить, и стало не до какой-то там музыки.

- Но откуда у папы цианиды? - со слезами в голосе спросила Ирина.

- С комбината хлебопродуктов, разумеется, - любезно пояснила Миронова. - Ты же сама его там видела, девочка. На комбинате хранят средства для борьбы с грызунами, например, цианплав. Как любезно пояснил нам твой отец, на этом предприятии у него трудится одноклассник, так что, я думаю, у следствия будет к нему несколько вопросов.

- Вы ничего не докажете, - хрипло сказал Воронцов. - На бутылке нет отпечатков моих пальцев.

- А мне и не надо ничего доказывать. - Бунин вдруг рассмеялся. - Я же сказал: я согласился участвовать во всем этом цирке только потому, что хотел уберечь любимую писательницу моей жены от смерти. Поэтому я с самого начала вечера наблюдал за всеми вами, уважаемые. И я, господин Воронцов, просто видел, как вы всыпали что-то в бутылку с вином. Кстати, только в этот момент затея Аллы Мироновой перестала казаться мне безумной.

- Маски сорваны, все тайное стало явным, - задумчиво сказал Гридин. - Убийца среди нас один, а привычная жизнь разрушена у всех. Мастерски ты нас разделала, Аллочка!

- Может быть, - именинница пожала плечами. - Просто я уверена в том, что правда гораздо лучше лжи, какой бы горькой она ни была. А еще в том, что каждый человек, выбирая, совершить ему какой-то поступок или нет, сразу думает о его возможных последствиях. Я не заставляла тебя спать с Мариной, Володя, и не верю, что ты не смог бы устоять. Переночуй сегодня у себя, пожалуйста, а завтра забери свои вещи.