– Ты не можешь просто переодеться и без опозданий присоединиться к тренировке? – поинтересовался Майкл, нагоняя меня.

– Не нарывайся. Я сейчас слишком зла на весь мужской род.

– Парень отказался ждать тебя из академии? – насмешливо поинтересовался он, чем мгновенно развеял мою злость.

Рассмеявшись, я фыркнула, встретившись с ним глазами.

– Кстати, а сколько длится обучение?

– Четыре года.

– Четыре года без нормальных отношений? Да вы издеваетесь, – страдальчески протянула я под новый смешок Майкла.

Не то, чтобы я стремилась к ним. Скорее, наоборот. Да и преподаватели во главе с отцом вряд ли одобрят неформальное общение в академии. Но надо же поныть для проформы. Девушка я или нет?

Пробежка завершилась, и студенты собрались вокруг тренера Кирка. На полу расположили маты, парни начали расходиться, разбиваясь на пары, чтобы приступить к отработке рукопашной техники. Обычная разминка заставила на время забыть, что в академии обучают будущих защитников мира.

– Странная какая-то тренировка, – пробормотала под нос, скрестив руки на груди.

– А ты на что рассчитывала, Лэнг? – язвительно протянул тренер. – На спортивные игры? Мы вроде не девочки из группы поддержки.

Парни вокруг рассмеялись. Похоже, это был намёк на мой спортивный костюм. Между прочим, на него ушёл крупный гонорар за фотосессию.

– Я уже давно ушла из группы поддержки.

– Почему я не удивлён? – буркнул Майкл.

Тренер направился ко мне, впервые за тренировку улыбнувшись.

– Драться умеешь? Может, занималась рукопашной?

– Танцами, – даже изобразила легкий взмах рукой.

– Ударь, – он выставил перед собой ладонь, по которой я сразу хлопнула своей ладошкой. – Кулаком бей, Лэнг, – тренер закатил глаза.

Я и ударила. Ладонью вышло даже сильнее.

– А как с защитой и реакцией?

Не дожидаясь моего ответ, тренер принял боевую стойку и направил кулак прямиком в моё лицо. Наверное, собирался попугать или поприкалываться. Только мной вновь овладело странное ощущение двойственности. Перед мысленным взором за сотые доли секунды пронеслись сотни сцен боёв, словно из прошлого. Тело действовало само, будто копируя движения из представших образов. Подобравшись, я отклонилась с траектории удра, перехватила руку тренера за запястье и отвела её в сторону. Ладонь сжалась в кулак, чтобы нанести собственный удар. Но увидев в глазах тренера отблеск фиолетовой вспышки, я отпустила его и отступила на шаг, изумлённо глядя на свои руки. Неужели опять проявляются эти линии? И как я сумела отвести удар?

Тренер выпрямился. Улыбка сползла с его лица, а глаза смотрели с прошлым подозрением.

– Вы могли повредить моё лицо! – легче возмутиться, чем обдумывать произошедшее.

– Реакция хорошая, а вот удар нужно поставить, – тренер взмахом руки указал на дальнюю часть зала, где на цепях висело с десяток груш. – Иди тренироваться. Помоги ей, Коннор!

Вновь подскочила на месте от его крика. Интересно, он женат? Как бедная женщина выносит его голос?

Я направилась в указанном направлении, а через полминуты меня нагнал и Майкл, кажется недовольный приказом Кирка.

– Ты в хорошей форме, – отметил он. – Будет легче влиться в учёбу.

– Ты серьёзно? Я занималась балетом, танцами, была в группе поддержки, но это поможет только не задохнуться во время пробежки.

– Балет? – рассмеялся он.

– Да, три года. Потом перешла на современный танец. Даже гоняла по конкурсам. Но последний год сильно сократила число тренировок, чтобы успевать с учёбой и работой.

– Мне казалось, твой отец достаточно зарабатывает.

– Я не общаюсь с отцом. И не беру его деньги, – коротко выдохнула, разозлённая внезапным переходом разговора к болезненной теме. – А ты явно не танцами занимался.

– Смешанные единоборства. Айкидо, – пожал он плечами, будто в этом нет ничего особенного.

Однако, он как раз прибыл в академию хорошо подготовленным. Это я поняла, когда, встав перед грушей, он продемонстрировал несколько стремительных ударов. В каждом движении чувствовались сбалансированность и опыт.

– Запомнила стойку? Сможешь повторить?

– Кажется, да.

Майкл уступил мне место, я встала перед грушей. Вот только собраться не получалось. Реальность смешивалась с видениями, ускоряя пульс и учащая дыхание. Сжав кулаки перед собой, я приготовилась к удару.

– Я тебе не эту стойку показывала, – цокнул языком Майкл.

Удивительно, но я, действительно, приняла другую позу, более удобную и близкую мне. Но я ведь не врала, и никогда не обучалась даже основам самообороны.

Это всё ты?

Сосредоточься.

Майкл встал за моей спиной и, словно марионетке, выправил позу.

– Пробуй, – удовлетворённо хмыкнув, он отступил назад, предоставляя мне возможность нанести удар.

Я попыталась больше не сопротивляться мелькающим образам, а пропустить их через себя.

Звон мечей… Боевой клич победителей… Крики побеждённых… Кровь на руках…

Вздрогнула, когда костяшки обожгло мимолётной болью, а груша зашаталась под действием удара.

– Ты точно раньше не занималась? – Майкл хмурился, ведь я опять приняла не ту стойку, которой он меня учил. – Твои глаза снова светятся.

– Глаза светятся? – ужаснулась я. – Как это? И почему снова?!

Майкл мотнул головой, невесело усмехнувшись. Похоже, не ожидал такого ответа.

– Радужки сияют фиолетовым. Как у демонов.

– И часто я так?

– Они светились, когда ты отразила удар тренера и при упоминании твоего отца. Теперь погасли.

– Боже, как я к нормальной жизни то вернусь, если свечусь, как новогодняя ёлка?

– Энергия тоже подскакивает, и обычный человек с трудом заметит эти изменения, – он вскинул руки, будто объяснял что-то естественное. – Но ведь ты о другом. Уверен, со временем ты научишься управлять своей силой.

– Если мне позволят, – отозвалась я полушёпотом, вновь взглянув на свою руку.

Костяшки пальцев покраснели после удара.

– Что-то я не подумал. Сейчас принесу перчатки, – Майкл хлопнул меня по плечу в ободряющем жесте и направился в сторону выхода.

Взглянув ему вслед, невольно улыбнулась. Хороший он всё-таки.

Что же со мной происходит?

Майкл вернулся с перчатками и показал ещё пару простых ударов. После чего присоединился к основной тренировке, оставив меня одну.

Воровато взглянув на тренера, я извлекла из кармана наушники. Воткнула их в уши, врубила музыку громче и принялась за дело, точнее за нанесение ударов. На этот раз била как попало, не задумываясь о странных видениях, больше сосредоточенная на музыке. Невольно вспоминался один из наших танцев. Мы как раз выступали в перчатках для кикбоксинга и изображали бой на ринге. Как давно это было. В прошлой беззаботной жизни.