Здесь нагрузка больше!

Не думает же она, что я и здесь буду питаться грейпфрутами? Тем более, их нет в меню.

– Никто не отберёт у тебя еду, – рассмеялся Майкл.

Оказывается, я чуть ли не обняла несчастные пирожки.

– Этот голос в голове. Твердит, что я на диете.

Алан с Майклом рассмеялись, пробормотав что-то про девушек.

Мне помахал Брайан, приглашая присоединиться. Как я и думала, Альфы занимали всегда один и тот же стол. Покачав головой, я указала на Майкла с Аланом. Нужно налаживать отношения с одногруппниками. Судя по всему, мне общаться с ними ещё несколько лет. Если раньше стражи меня не прихлопнут. Внутренне меня передёрнуло от этой мысли.

Природный оптимизм давал сбои и рисковал скоро отказать. Я не была слишком наивной, а даже тех немногих крох информации, которые я почерпнула за эти сутки достаточно, чтобы понимать отношение стражей к любым проявлениям демонической энергии. Они с опаской и даже ненавистью относились ко всему, что не понимали. Вполне возможно, что, если бы не отец, меня бы уже убили или закрыли в тюрьме для опытов. Хотя я и не исключала возможности, что стражи намеревались как-то меня использовать, а влияние отца здесь не причём. Более того, он вполне мог разделять подобные планы. Вчера угроза со стороны стражей казалась нереальной, попыткой запугать. Но теперь шок прошёл, и я начинала осознавать, что потеря работы и отчисление из колледжа самые малые из моих бед. На кону моя жизнь.

Меня могут пожелать убить даже за внезапно возникшие в моей голове знания. Целый массив информации появился будто из ниоткуда. Одной пары демонологии хватило, чтобы понять, насколько превосходят мои знания учебную программу. И они, судя по всему, распространяются намного шире, на физический уровень, ведь я каким-то образом смогла скопировать движения из видений. Вот только всех этих знаний недостаточно, чтобы понять, кто я.

– Натали? – позвал Алан.

– Прости, задумалась.

– Тут многие хотят услышать твою историю, – он кивком головы указал на сидящих с нами со столом одногруппников. Точнее, самых смелых и любознательных из них.

Юлить или выделываться не было смысла. Я рассказала, как есть, о нападении и проблеме с энергией, из-за который вынуждена учиться в академии. Стражи же предложили мне защиту? Предложили, пусть альтернативой была смерть, хоть этого и не высказали. Говорить не стала только о родстве с командующим и природе своих сил. У кого есть голова на плечах, скоро и сам предположит наше с Брайаном родство. Ну а по поводу сил я и сама не могла дать однозначный ответ, и шутила на тему первой девушки-стража.

– После ужина мы планировала отправиться в спортзал, – Майкл многозначительно заглянул в мои глаза.

Несмотря на то, что его просили за мной следить, он мне нравился. Я не сомневалась, что Майкл хороший человек. Ведь он вчера заступился за меня, Китти и маму, хоть и не был уверен в успехе. В конце концов, он тоже студент, пусть и подготовленный лучше остальных.

– О господи, мы же только с тренировки, а вы опять? – возмутилась я, схватившись за голову. – Хотя, – протянула, хлопнув сидящего рядом Алана по твёрдому, как камень, животу, отчего у него носом пошёл сок, и все рассмеялись – Кубики сами собой не появятся, да? – попыталась приподнять край его футболки.

– Натали! – притворно разозлился он, стараясь избежать разоблачения.

– Ладно тебе. В раздевалку же меня не пустили.

– Так ты с нами? – переспросил Майкл.

– Нет, спасибо. Нужно получить учебники. А потом засяду за лекции.

– Ты серьёзно? – удивился Алан.

– Конечно, что в этом особенного?

– Просто, кажется, что ты мало времени уделяешь учёбе, – смутился он.

– Внешность обманчива. Я собираюсь возглавить ряды местных ботаников. Судя по списку предметов, иначе здесь аттестат не получить, – улыбка получилась натянутой.

Планы и мечты о работе медиком можно осуществить и здесь, если постараться. Проблема в том, что одних стараний может оказаться недостаточно, ведь я в зависимом положении.

– Тебе помочь с учебниками? – Майкл хмурился, словно поняв причины моего расстройства.

Так, не раскисать!

– Нет, спасибо. Я надолго, – взъерошив шевелюру Майкла, я забросила сумку на плечо и направилась на выход.

Предстоял длинный вечер за учебниками. Один из множества. Но может он поможет отвлечься от невесёлых мыслей?

***

Библиотека располагалась в южном крыле второго этажа. Деревянные стеллажи из светлого дерева, мебель в классическом стиле и желтоватый цвет настольных ламп придавали помещению атмосферу уюта. Справа от двери расположился небольшой уголок библиотекаря. Из-за высокой стойки виднелась только седая макушка мужчины. «Сессил Нолан» – гласила белоснежная табличка с золотыми буквами. Сам мистер Нолан был так увлечён чтением, что не сразу заметил меня. Или мне так показалось. Потому что, когда я его окликнула, он даже не вздрогнул. Аккуратно заложил закладку в книгу и обратил ко мне ясный взгляд единственного голубого глаза. Правую часть его лица пересекали шрамы, оставленные когтями, а глазницу закрывала чёрная повязка.

– Добрый вечер, мисс Лэнг, – поприветствовал он, поднимаясь с кожаного кресла. – Я подготовил учебники для вас. Сейчас принесу.

– Спасибо, – немного растерянно пробормотала я, ведь была уверена, что буду ещё час носится по незнакомому помещению в поисках нужных книг.

– Пока присаживайтесь, – поправив лацканы строгого серого пиджака, он скрылся за одним из стеллажей.

Оглядев помещение, я отправилась к столу, за которым сидел парень лет семнадцати на вид. Кажется, я не самая младшая на потоке.

– Тебе не стоит со мной сидеть, – сразу заявил он, нервно оглядевшись.

– Почему?

– Ты же сидишь за столиком Альф, – пояснил он, чем ввёл меня в ещё большее замешательство.

– И что?

Парень тоже растерялся. Он приоткрыл рот, вновь оглядев помещение беспомощным карим взглядом. На его бледном с острым подбородком лице ещё сохранились детские черты.

– Тогда я уйду, – решил он, подскакивая со стула.

– Из-за меня?

– Я не хочу неприятностей, – развёл он руками.

В итоге, решив забросить гиблое занятие по переубеждению нервных, я пересела за соседний столик.

– Что не так с этим парнем? – спросила я у соседа, узнав в нём одного из своих одногруппников.

Оторвав взгляд от учебника, он взглянул на нервного паренька, потом чуть настороженно на меня.

– У Альф была крупная стычка с программистами. Побаивается.

– Ничего не понимаю, – пробурчала, вытаскивая из сумки стопку тетрадей.

– Не садись к программистам, раз ты с Альфами, пока у них там всё не рассосётся.