К сожалению, времени обеденного перерыва было недостаточно, чтобы наговориться. Но хоть голод больше не мучил, а с его уходом и настроение чуть улучшилось. Брайан с Дженом проводили меня до нужной аудитории и наказали обращаться к ним, если кто решится меня доставать.

Последующие пары прошли вполне спокойно, дальше предстояли занятия по физической подготовке. Проводились они в соседнем здании, где и находились все спортивные залы. Покинув академию, я побрела в тренировочное здание, когда заметила впереди Майкла, беседующего с другим нашим одногруппником. При моём приближении разговор прекратился, и они обернулись.

– Хоть кто-нибудь в академии не чувствует моей энергии? – возмутилась я.

Но так бесит, что при моём приближении многие чуть ли не в боевые стойки становятся.

– Большинство первокурсников не чувствует, – пожал плечами Майкл.

– А вы, значит, особенные?

Майкл откровенно скривился от моих слов, будто я отдавила ему ногу.

– Наши отцы – стражи, – миролюбиво пояснил его друг.

Зелёные глаза на приятном открытом лице излучали спокойствие, на губах мелькнула лёгкая улыбка. Шатен. Чуть ниже Майкла ростом, но, судя по развитой фигуре, он тоже не пренебрегал тренировками. В отличии от друга он не вносил в форму каких-то бунтарских корректировок, потому выглядел строже в застёгнутом под горло пиджаке.

Мы с Мией часто ворчали на отсутствии в окружении симпатичных парней. Похоже, все они учились в академии стражей, и просто не могли нам встретиться.

– От вас хоть не скрывали устройство мира.

– Брайан ведь твой брат? – спросил Майкл, не обратив внимания на мои слова.

– Сводный. У нас разные матери. Только не рассказывай никому. Не хочу светить, кто мой отец.

– Не скажу.

– Ты дочь Брюса Лэнга? – спросил его друг.

– Тебя тоже касается, между прочим.

– Натали, это – Алан, – включился мой вчерашний спаситель, наконец, вспомнив о приличиях.

– Не волнуйся, я буду молчать, – пообещал мне Алан, снова улыбнувшись.

В нём не ощущалось той неприязни, с которой на меня смотрели большинство студентов.

– Хорошо, что ты встретила брата, – отметил Майкл, закинув ладони на затылок и потянувшись. – Альфы помогут тебе освоиться. Может, будешь меньше дёргать меня.

– Будто я тебя дёргаю, – фыркнула и обогнала Майкла. – Кто такие Альфы?

– Те, с кем ты общаешься.

– Брайан, Джен, Николай, Марти, Коул, – спокойным тоном пояснил Алан, взглянув на друга с неодобрением. Похоже, Майкл такой душка только со мной. – Лучшие студенты академии. Их отцы в командовании, а им самим пророчат хорошую карьеру. Так уж сложилось, что их называют Альфами.

– И ты теперь одна из них, – хмыкнул Майкл, продолжая смотреть куда-то вдаль.

– То есть они самые крутые в академии? – переспросила у Алана.

– Можно и так сказать.

– Я думала, среди стражей все равны.

– Стычки между студентами не редкость, – расплывчато ответил Алан.

Про себя я решила, что он сильно преуменьшает действительность. Хотя, чему удивляться? Парни любят помериться… мускулами.

Мы вошли в тренировочное здание и побрели по длинному коридору, вдоль которого расположились двери, ведущие в спортивные залы. Наш находился в самом конце. При входе от небольшого помещения вели две двери в раздевалки. Алан с Майклом по привычке свернули в одну из них, напомнив мне об очередном неудобстве.

– Ты будешь переодеваться с нами? – смутился Алан, заметив, что я двинулась следом за ними. Надо же, как покраснел.

– А у меня есть выбор? – растянула на губах самую милую улыбку.

Наивные. Переодеваться я буду в душевой, а вот на обнажённых мускулистых парней взгляну не без удовольствия. По их души пришёл настоящий ценитель мужской красоты.

Майкл даже ухом не повёл, будто и не сомневался, что подобным меня не смутить. Но стоило сделать шаг в помещение раздевалки, как меня буквально оттащили назад, схватив за шкирку, словно кутёнка.

– Лэнг, ты куда намылилась? – прокричал мне в лицо рослый мужчина лет сорока в спортивном костюме.

Судя по свистку и секундомеру, висящих на шее, он и был Кирком, преподавателем по физической подготовке.

– Переодеваться, – развела руками.

Это же очевидно!

– Мне на тренировке нужны работоспособные студенты! – нахмурил он густые брови и поволок меня куда-то. – Будешь переодеваться в моём кабинете, – заявил он, выпустив только в спортивном зале.

Справа, метров через пять от главного входа, расположилась дверь, ведущая в этот самый кабинет.

– Какой вы хитрый. Хотите, чтобы я переодевалась у вас. Ай! – потёрла макушку, на которую пришёлся подзатыльник.

– Не паясничай, Лэнг. Иди переодеваться.

– А можно без рукоприкладства?

– Нельзя! – рявкнул он, отчего я невольно подпрыгнула на месте. – Это самый быстрый способ выбивания дури из башки.

– Проводили статистические исследования? Ай!

Не знаю, как насчёт дури, но язык его подзатыльники укорачивают вдвое.

Тренерская представляла собой небольшой кабинет с письменный столом, расположенным у единственного окна, шкафом, забитым бумагами, скамьёй для переодевания и металлическим солдатиком. Ещё одна дверь вела в душевую. Строгую обстановку скрашивало лишь несколько кубков и медалей.

Переодевшись в розовые леггинсы, топ-бра под цвет и свободную олимпийку, я принялась собирать волосы в высокий хвост, когда зазвонил телефон.

– Представляешь! – с ходу воскликнула Мия. – Видела только что нашего Брендона. Он целовался с Венди!

– Что?!

Гад! – разъярённо воскликнул женский голос.

– Пусть только попадётся мне на глаза. Я уж ему устрою. Хотелку оторву, сожгу, а прах развею по ветру. Вот!

Мия выслушала мои планы с хихиканьем, но как-то ответить не успела. Телефон вдруг выхватили из моей руки.

– Лэнг, кому ты там угрожаешь вместо пары? – он присмотрелся к экрану и отключил вызов, сверля меня подозрительным взглядом.

Впрочем, я не прониклась, все ещё разозлённая поступком бывшего парня.

– Представляете, мне бойфренд изменил! Меня меньше суток не была, а он уже целуется с этой противной Венди.

– Лэнг! – рявкнул он, а мне пришлось уворачиваться от нового подзатыльника. – Живо на тренировку!

Из тренерской я вылетела быстрее пули. Студенты нарезали круги по обширному залу, и я поспешила присоединиться к ним, на бегу завершая сооружение хвоста на голове.