Но в этот раз насладиться лекцией не удалось. Спустя буквально пятнадцать минут после начала пары в дверь постучали, а затем в аудиторию заглянул вихрастый парень и протараторил:

– Оливию Гринвелл просят зайти в деканат. Срочно.

Хм, интересно, и по какому же вопросу? Но когда я вышла в коридор, там уже никого не было. С другой стороны, вряд ли этот незнакомый юноша знал, зачем меня вызывают. Мысленно перебрала события последних двух недель. Да нет, кажется, нигде не накосячила. Тем более любопытно, зачем я им понадобилась.

Деканат находился двумя этажами ниже, идти к центральной лестнице я поленилась, тем более боковая была ближе. Спустилась на половину пролёта и вздрогнула, услышав позади негромкое:

– Эрис Гринвелл, будьте любезны уделить мне несколько минут.

Обернулась и рефлекторно покрепче вцепилась в перила, увидев, кто меня окликнул. Джаред Ферн, тот самый высокомерный огневик, которого я случайно едва не облила остатками кофе в начале семестра. У меня не было причин ждать от этой встречи чего-то хорошего. Хотя, возможно, я слишком демонизировала огневика, особенно после рассказов Лоры, и заочно не любила его. Лично мне Джаред ни разу не встречался в патруле, а вот Флорентина однажды попалась, когда допоздна загулялась с Аскольдом в городе. Разрешения находиться за пределами общежития после полуночи у неё не было. Даже красноречивый метаморф не смог убедить принципиального боевика закрыть глаза на нарушение и не докладывать дежурному преподавателю.

– Простите, эр Ферн, я спешу в деканат, – покачала я головой.

– Напрасно, – холодно заявил огневик. – Вас там никто не ждёт. Мне нужно было выманить вас из аудитории, я сделал это самым простым способом.

А вот это заявление мне уже совсем не понравилось. Тон Джареда был спокойным, сам он тоже казался сдержанным и отстранённым, но я чувствовала его ярость. Не могла объяснить почему, просто знала – боевик в бешенстве. И отчего-то его злость вызвала именно я. От разлитого в воздухе напряжения стало тяжело дышать, а волоски на руках поднялись дыбом. Хотелось развернуться и броситься вниз по лестнице, но я не могла сделать и шага. Замерла под властью тяжёлого взгляда зелёных глаз, точно прикованная.

– Я заинтригована, – проговорила наконец, переведя дыхание. – И о чём же вы так сильно хотите поговорить, эр Ферн, что не смогли дождаться перерыва?

– О зельях, эликсирах и прочих любопытных составах, – любезно пояснил Джаред, неторопливо приближаясь. – Вы ведь разбираетесь в них, не так ли?

С трудом отогнав неуместные ассоциации про перепуганную мышь и загнавшего её в угол кота, я всё-таки сумела побороть странное оцепенение. Спустилась до конца пролёта, прислонилась к стене и кивнула:

– Спрашивайте. Буду рада помочь.

Мысленно добавила: «И поскорее распрощаться». Я не чувствовала за собой никакой вины перед зеленоглазым боевиком, но его злость меня нервировала. А вежливый, спокойный тон, абсолютно не соответствующий его настроению, пугал.

– Замечательно, – удовлетворённо произнёс Джаред. Остановился передо мной и достал из кармана мантии до боли знакомый флакон с духами, который я буквально несколько часов назад передала Гленде. – Что это?

Вот теперь злость Джареда стала хотя бы понятной. Кажется, воздушница всё-таки переусердствовала с дозировкой. Только с какой стати боевик явился ко мне, да ещё с глупыми вопросами?

Видит богиня, я с трудом удержалась от желания ехидно ответить: «Флакон с духами». Но, наверное, мой взгляд оказался слишком красноречивым, потому что Джаред недовольно дёрнул уголком рта и исправился:

– Согласен, неудачная формулировка. Что добавлено в эти духи?

– Зелье с эффектом лёгкого очарования, – честно ответила я. – Авторский рецепт. Изготовление подобных зелий не требует лицензии и не запрещено законами нашего королевства.

– Лёгкого очарования? – переспросил огневик, не скрывая сарказма. – И как оно должно действовать?

– А как подействовало? – в тон ему отозвалась я.

Как только я поймала себя на мысли, что оправдываюсь, хотя ни в чём не виновата, на смену настороженному опасению пришла здоровая злость. А сразу за ней – нездоровая наглость. В самом деле, а по какому праву Джаред задаёт мне вопросы? Пусть сам пояснит, чем недоволен и почему решил заявить о претензиях мне.

Боевик несколько секунд молчал, разглядывая меня. Я отвечала таким же прямым и уверенным взглядом. По крайней мере, надеялась, что уверенным, а не испуганным.

– Начнём с того, что оно вообще не должно было подействовать, – неохотно произнёс Джаред. – У меня хорошая защита от приворотных снадобий и ритуалов.

Ну вот, вскрылась ещё одна причина его плохого настроения. Я бы тоже негодовала, если бы амулеты не подействовали. Вот только здесь Джаред был совершенно неправ. Защита и не могла сработать.

– Это не приворотное, – пояснила я. – Приворот жёстко подавляет волю и внушает чувства, которых не существует. Действие зелья очарования схоже с влиянием феромонов, но в более мягкой и незаметной форме. Если совсем просто, то феромоны пробуждают сексуальное влечение, а то, что приготовила я, способствует выработке так называемых «гормонов удовольствия». Тому, на кого направлен аромат, приятно находиться рядом с его источником. Не более того. Желание вполне естественное, потому от этого удовольствия легко отказаться. Так что всё зависит от заказчика. Или заказчицы. Сумеет удержать и развить вызванный интерес – превосходно. Нет, значит, разговор будет коротким и продолжения не последует.

Джаред слушал внимательно, не перебивая. И по его лицу я не могла понять, о чём он думает. Знала от Марка, что будущих боевых магов учат контролировать свой гнев, и как раз огневикам уделяют особое внимание, но Ферн был вообще какой-то непробиваемый. А ещё он стоял слишком близко, буквально в шаге от меня. Сильный, уверенный в себе. И симпатичный, да. Я не назвала бы Джареда красавцем, у того же Марка черты лица были куда гармоничнее, но привлекательным – определённо. И опасным, словно тот самый огонь, частица стихии которого жила в нём. Может согреть, а может и испепелить. Защитить или уничтожить. А учитывая, что Ферн являлся достаточно известной личностью в академии, интерес Гленды к нему становился вполне понятен. Встречаться с сильным магом, который в будущем наверняка сделает блестящую карьеру, всегда считалось престижным. А в академии хватало девушек, поступивших с единственной целью: удачно выйти замуж. И я почти не сомневалась, воздушница была не единственной, кто мечтал влюбить Джареда в себя. Самыми различными способами: честными и не очень. Вряд ли огневик просто так, от нечего делать, озаботился защитой от приворотов.

– Понятно, – кивнул Джаред, поняв, что я не собираюсь продолжать пояснения. – Насчёт незаметности не соглашусь: сложно ничего не заподозрить, когда хочется содрать с, как вы, эрис Гринвелл, тактично выразились, заказчицы облитую духами мантию и уткнуться в ткань, жадно вдыхая запах. Уж не знаю, для кого вы готовили свою отраву… свои отвары раньше, но у меня таких диких желаний нет.