Даже после первых успешных выступлений я продолжала смотреть на КВН, как на некое хобби. Да, мне все нравилось, я не исключала, что это может стать делом всей жизни (ну, ок, большей части жизни), но глобальных планов не строила, это не было для меня работой. Так, с группой единомышленников-юмористов с пользой и удовольствием проводим свободное время. Кто-то в баре сидит, кто-то книги читает, а мы – в КВН играем. Вот, кстати, да – правильно слово упомянула: «играем». Это – игра!

Но постепенно ко мне приходило осознание, что КВН в моей жизни начал занимать больше места, становясь эдаким трамплином – в плане развития актерского мастерства и, конечно же, способом заработка.

Команда «Уральские Пельмени» разбежалась после своего триумфального выступления в финале Высшей лиги КВН в 2000 году и получения неформального титула последних чемпионов двадцатого века. Но парням удалось сохранить в сердце скупую мужскую любовь к команде и верность традициям, поэтому примерно раз-два в год они собирались, кто-то даже из Москвы прилетал, чтобы отыграть концерт в родном университете.

Под каждое такое выступление они набирали для некоторых номеров «женскую фактуру» – красивых девчонок, особые типажи, характеры. Вскоре присмотрелись ко мне. Парней на самом деле видимо подкупила моя способность быть с ними «на одной волне». Мне было легко с ними, я понимала ребят с полуслова.

Так, постепенно, с 2003 года я начала выходить на сцену в составе «Пельменей». В следующем году мы с Соколовым даже вели концерт. Мы с ним особенно хорошо «спелись» – собираясь вместе, могли генерировать абсолютно дикий юмористический арт-хаус. Чтобы примерно оценить парадоксальность классического уральского юмора, можете для интереса на YouTube посмотреть видео про «сборку гиены» – из цикла «Стеклянный салат зеленого автобуса».

С этим проектом, откровенно говоря, не все так просто. Примерно 90 % тех, кому я предлагала ознакомиться с ним, после просмотра пребывали в молчаливом недоумении. Между тем, глядя на то, что сегодня происходит, например, в TikToke – понимаешь, что такой юмор, с полностью нарушенной логикой и адекватностью, становится трендовым.

Да, я являюсь тайным и преданным поклонником «Стеклянного салата». Считаю, что Сокол на десятилетие предвосхитил тенденции юмористического жанра. Кстати, лайфхак. Знаете, как растопить сердце сурового Соколова? Подойдите к нему после концерта или перед репетицией, пожмите ему руку и скажите: «Ваш «Стеклянный салат» – это гениально!» И все. В этот самый момент вы обретете в его лице преданного друга и благодарного собеседника.

На самом деле, если мы говорим о том, как превращать мужчину в друга, то тут очень важно находить какие-то занятия, темы, которые его увлекают. У каждого мужчины есть такое хобби, интерес, который он воспринимает как очень личную тему, как своего ребенка, за которым он ухаживает, в развитие которого вкладывается. Чтобы наладить нормальный человеческий контакт, вам совершенно не обязательно становиться мамой для его хобби. Но если вы проявите искренний интерес и уважение, то он будет вам благодарен. И вы станете его единомышленником. Как произошло у нас с Соколовым.

Неминуемым следствием активного участия в КВН стало и появление невероятного количества поклонников и даже потенциальных женихов. Поначалу мне льстило такое внимание, казалось, что это прикольно, когда столько людей хотят со мной познакомиться. Я была девушкой яркой, шумной, общительной, компанейской. Поэтому эта суета не вызывала каких-то неудобств. Но передозировка бывает от всего, в том числе и от общения. С каждой неделей меня начинало все больше напрягать постоянное внимание кавалеров – рыцарей, боксеров, бизнесменов, студентов, просто хороших мужчин. Кожей ощущала легкие ожоги от навязчивости. Меня приглашали на свидания, дарили кольца и падали на колени, обещали увезти за границу, подарить дом, машину, все, что захочу. Мне писали письма, меня поджидали у входа, на меня пристально смотрели из зала.

В один момент я остро почувствовала, что избыточность мужского внимания начала отвлекать меня от творчества. Пропадала легкость восприятия. При попытке вжиться в роль я застревала в мыслях о том, как очередной ухажер признается мне в любви. Расфокусировалась.

Мне пришлось резко сократить количество личного общения, оставить в периметре только самых близких мне по духу людей. Решение далось непросто. В то время я была человеком эмоционально хрупким, чрезмерно чутким к изменениям в окружающем мире, к словам, интонациям, взглядам. Достаточно было одного проникновенного приветствия или комплимента, чтобы у меня в голове запустился с бесконечной скоростью процесс размышлений и переживаний. То качество, которое вело меня на сцене, одновременно таило в себе много опасностей, способных сбить с пути.

Есть такие впечатлительные девушки, которые при общении с мужчинами вспыхивают, не сгорая. У них есть иммунитет от внутреннего эмоционального саморазрушения – впечатлилась, разочаровалась, отряхнулась, дальше пошла. У меня все было сложнее. Не было страховки от падения в бездну переживаний. И мне пришлось спасаться. На помощь пришел театр.

Круговерть кавээновской жизни уже спустя год привела меня к осознанию того, что мне надо дальше развиваться как артисту – нужно базовое актерское образование. С каждой новой репетицией я чувствовала, что расту, что называется, вбок. Появляется опыт, новые шутки, отрабатываются новые жесты, движения. Но качественного прогресса в плане актерского мастерства не было. Чувствовался недостаток фундамента.

Лежа в кровати перед сном, я смотрела в окно – как бьются ветки в стекло, как хлещут по нему мокрые от дождя листья. Я вспоминала те прекрасные занятия на подготовительных курсах и восхищалась тем, сколько необычного, непривычного нам пытались рассказать, и как это впоследствии серьезно повлияло на мои взгляды. Эти осенние листья за окном били в самый мозг: «Я люблю КВН, ты мой амур. Но кто я сейчас? Актер вузовской самодеятельности? Где мой потолок? А-а-а, да вот же он. Рукой потрогать можно…»

Я поняла, что, продолжая в том же духе, просто строю замок на песке. Небольшие перемены – и все рухнет. Да, мне сейчас удобно, уютно, прикольно. Учусь в достойном вузе, на хорошем счету. КВН, знакомство с «Уральскими Пельменями», верные подруги, с которыми я до сих пор поддерживаю отношения. «Чего же мне еще надо?» – думала я, перед сном глядя в окно. И ответила сама себе: «Развития я хочу! Этот мужчина-КВН – прррекрасен! Но хочется чего-то побыстрее, помощнее, помасштабнее!»

Так на горизонте вновь замаячил театральный институт.

Вторая попытка вновь оказалась непростой, и, вполне вероятно, меня могла ждать и третья. Года через два. Но мне опять помогло чудо. Стечение обстоятельств. Так получилось, что мой мастер в театральном – Андрей Иванович Русинов – абсолютно гениальный педагог драматического направления, – в далеком прошлом был студентом-филологом в педагогическом. И учился он у руководительницы нашей команды.

Здесь надо сказать о специфике театрального. Дело в том, что в то время парням было на порядок легче туда поступить. Просто потому что желающих там учиться ребят было мало, а мужская фактура в театрах нужна. Поэтому отбор был не таким строгим, как среди девочек. Брали практически всех, кто более или менее подходил по типажу: имел приятную внешность, поставленный голос, умел двигаться.