— Только поскорее поправляйтесь, — сказала Келли.

— И вот еще что. Меня не будет в офисе, но я не хочу отгораживаться отдел, — твердым голосом заявил Ричард.

— Я никогда такого не допускала, — тихонько засмеялась Келли.

Было заметно, что она явно симпатизировала Ричарду. Нэша это ничуть не удивляло, его все любили. Ричард, если чувствовал, что нужен кому-то, не боялся взять на себя роль отца. Но на ближайшие пару месяцев ему придется думать только о себе.

— Мне кажется, Мэри будет возражать, ты слишком торопишься, — предупредил Нэш, зная свою бывшую тещу.

— Конечно, буду, — сказала, входя в палату за Энни, жена Ричарда.

— Звони, если что-то будет нужно, — поцеловал ее в щеку Нэш.

— Спасибо, — с натянутой улыбкой ответила Мэри. — Так, а теперь все на выход, — указала она на дверь, — Ричарду необходимо отдохнуть.

— Ты понимаешь, что меня ждет впереди? — проворчал Ричард. Но никто лучше Нэша не знал, как этот человек любит свою жену, и немного завидовал их отношениям. У Ричарда и Мэри был такой брак, какого не было ни у его родителей, ни у него самого. Даже у Россманов, хоть они и старались, после гибели сына присутствовала напряженность в отношениях. Между ними никогда не было той неуловимой связи, которая существовала между Ричардом и Мэри. Была ли такая связь у них с Энни? Оглядываясь назад, он понимал, что вместе их свели Ричард и простое соседство. Физическое влечение подросткового периода сделало все остальное. Они не смогли сохранить свои чувства на всю жизнь, с тех пор Нэш к любовным связям относился несерьезно.

Даже с Келли он не думал о длительных отношениях, так он сказал себе и Келли.

Как он там выразился? Они взрослые люди, которые могут вести себя подобным образом до, во время и… после, когда все закончится. Таков предполагаемый исход отношений.

«А как было бы здорово ждать чего-то большего», — ему впервые пришла в голову такая мысль.

— Нэш, я спросила, ты идешь? — услышал он голос Келли.

Он поднял глаза, удивленный, что она рядом и даже положила руку ему на плечо.

— Да-да, конечно, — вернулся он к реальности.

Он вышел из палаты за ней следом. Как только они оказались в коридоре, Келли направилась к лифту, но Нэш успел схватить ее за руку и удивился, что она не вырвалась. Келли, не сопротивляясь, позволила ему отвести ее в укромный уголок вестибюля.

— Это входит в привычку, — сказала она, как только они остались одни.

— Перестань избегать меня, и мне не придется подталкивать тебя к разговору. Тебе ведь хочется поговорить со мной.

— Говори за себя.

— Хочешь поспорить на эту тему?

Келли закусила губу, раздумывая, прежде чем ответить.

— Ладно. Не будем спорить. Но я не изменила своего решения.

— Тогда я намерен изменить его для тебя, — не сдержал улыбки Нэш.

— Нэш…

— Келли…

Она провела по волосам дрожащей рукой.

— Что случилось? — спросил Нэш.

— Ничего…

Нэш посмотрел на нее укоризненно. Он не позволит ей скрывать свои чувства.

— Ладно. Я хочу есть, только и всего. Не поела, поэтому кружится голова. Теперь могу я идти?

Нэш подумал, что он осел. Не явился на ужин, потом ей позвонила Энни, и Келли осталась голодной.

— Пошли, — коротко сказал он.

— Куда?

— Поедим где-нибудь. По пути к машине позвони Тесс и скажи, мы заедем за ней по дороге.

— Тесс уже поела. Съела все до последнего кусочка, чтобы тебе ничего не осталось, — улыбаясь, пояснила Келли.

— Черт, — пробормотал Нэш, покачав головой.

— Я или она? — поинтересовалась Келли, и на этот раз они оба рассмеялись.

— Значит, мы поедем куда-нибудь поесть, — обрадовался Нэш. — Это по крайней мере я могу тебе предложить?

— Да, — согласилась наконец Келли.

Они вместе спустились по ступенькам холла и вышли на парковку.

— Келли, — остановил ее Нэш, видя, что она направилась к своей машине.

— Что?

— У тебя кружится голова. Я сяду за руль. А ты можешь забрать свою машину позже.

Келли остановилась, уперев руки в бока. Нэшу эта поза показалась очень сексуальной.

— Знаешь, я начинаю понимать, что имеет в виду Энни. Ты действительно любишь командовать и контролировать всех, — сказала Келли.

— Ты — совсем другое дело. — Ему не понравилось, что она вспомнила об Энни.

Нэш теперь понимал, что у них действительно складывались отношения.

— Так ты позволишь мне сесть за руль и доставить тебя к месту в целости и сохранности? — теперь уже мягче спросил Нэш.

Келли долго смотрела на него, Нэш даже задумался, кто же первым отведет взгляд.

— Хорошо, — согласилась она наконец. — Но только потому, что я голодна.

— Понятно. — Нэш старался не показывать, как он доволен тем, что за последние несколько минут уже дважды настоял на своем. Но когда Келли села в машину, не смог скрыть торжествующей улыбки.

Наконец они с Келли остались одни, и он предложил ресторан недалеко от больницы, но довольно далеко от Серендипити, где они не встретят общих знакомых и где у них будет как можно больше того, о чем он мечтал. Полного уединения.

Изнеможение охватило каждую клеточку ее тела, чувство голода терзало желудок, а события сегодняшнего дня абсолютно выбили из колеи. Не только по этим причинам Келли согласилась поужинать с Нэшем, ей просто хотелось побыть с ним. Он, вероятно, чувствовал то же самое, потому что сел за стол не напротив нее, а рядом. Сегодня вечером у нее не было сил бороться со своими чувствами. И потом, ей откровенно хотелось, чтобы он был радом.

Нэш, похоже, читал ее мысли, и прежде чем она успела что-то сказать, попросил официантку принести корзинку с хлебом и содовую. Келли ела хлеб и запивала водой в полной тишине, пока у нее не перестали дрожать руки.

— Лучше? — спросил Нэш, когда она откинулась на спинку дивана, впервые расслабившись сегодня.

— Да, спасибо, — улыбнулась Келли. — На самом деле теперь, когда в желудке есть хоть что-то, я бы выпила бокал вина.

— Белого или красного?

— Белого. Сухого.

Нэш заказал вино, потом они оба заказали ужин.

— Жаль, что так случилось, — сказала Келли.

Нэш кивнул, понимая, что она говорит о Ричарде и о предстоящей операции.

— Нам ничего не остается делать, только ждать. Я уверен, Энни позвонит, как только что-то узнает, но врачи сказали, что операция продлится несколько часов.